Il post di oggi è la continuazione della mia comunicazione con la classe di scienze del sesto grado della signorina Jordan alla South Central Middle School! La South Central MS si trova a Emerson, Georgia, nella contea di Bartow. Sono molto curiosi di sapere come i meteorologi prevedono il tempo, e sono felice di rispondere!
Nick chiede, “…come si fa a prevedere il tempo per un periodo di tempo?”
Camrin chiede, “…come si fa a sapere quando il tempo cambierà e come si prevede il tempo?”
Kayla chiede, “…come tu e gli altri meteorologi sapete prevedere come sarà il tempo e che tipo di strumenti usate per prevedere il tempo?”
Cari Nick, Camrin e Kayla,
Grazie per le vostre domande! Le vostre domande sono molto simili, quindi sarò in grado di rispondere a tutti e tre contemporaneamente.
I meteorologi sono in grado di prevedere i cambiamenti dei modelli meteorologici utilizzando diversi strumenti. Usano questi strumenti per misurare le condizioni atmosferiche che si sono verificate nel passato e nel presente, e applicano queste informazioni per creare ipotesi educate sul tempo futuro. Ricorda sempre che una previsione meteorologica è un’ipotesi educata – i meteorologi (e l’umanità in generale) non possono controllare il tempo. Il meglio che possiamo fare è osservare i modelli e i dati atmosferici passati e presenti, e applicare queste informazioni a ciò che pensiamo accadrà in futuro. I meteorologi usano il metodo scientifico su base giornaliera – e anche oraria!
Previsione di esempio da GPB Sports’ Football Fridays Forecast
I meteorologi usano molti strumenti diversi per scopi diversi. La maggior parte delle persone ha familiarità con termometri, barometri e anemometri per misurare rispettivamente la temperatura, la pressione dell’aria e la velocità del vento. I meteorologi usano anche altri strumenti. Per esempio, i palloni meteorologici sono palloni speciali che hanno un pacchetto meteo che misura la temperatura, la pressione dell’aria, la velocità e la direzione del vento in tutti gli strati della troposfera. Immagine per gentile concessione di Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Il meteorologo David Ross dell’ufficio NWS di Key West, Florida, è pronto a lanciare un pallone meteorologico. Immagine per gentile concessione di Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Il meteorologo David Ross dell’ufficio NWS di Key West, Florida, ha rilasciato il pallone in aria. Immagine per gentile concessione di Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Il pallone meteorologico sale in alto nell’aria, registrando dati atmosferici durante il viaggio. Immagine per gentile concessione di Mike Theiss, ExtremeNature.com.
I meteorologi usano anche i satelliti per osservare i modelli di nuvole in tutto il mondo, e il radar è usato per misurare le precipitazioni. Tutti questi dati vengono poi inseriti in super computer, che usano equazioni numeriche di previsione per creare modelli di previsione dell’atmosfera. Questi modelli di previsione possono essere sia corretti che errati, quindi i meteorologi devono stare attenti e determinare se sono d’accordo con il modello o no. Se i meteorologi non sono d’accordo con il modello, allora devono determinare una prospettiva diversa per le loro previsioni.
Un’immagine campione dell’output delle precipitazioni del modello Global Forecast System (GFS). Immagine per gentile concessione di WrightWeather.com.
Dati MOS (Model Output Statistic). Immagine per gentile concessione di WrightWeather.com.
Monitorare i dati di tutti questi strumenti permette ai meteorologi di tracciare i cambiamenti nel tempo. È importante osservare le condizioni meteorologiche precedenti (dall’ultima ora, all’anno scorso, fino al secolo scorso!) per permettere ai meteorologi di sapere cosa aspettarsi in futuro. Ecco un’analogia: potreste aver intagliato zucche e aver fatto “dolcetto o scherzetto” per Halloween negli anni precedenti. Sulla base di ciò che avete osservato in passato, cosa pensate di fare in futuro, in particolare il 31 ottobre? I meteorologi spesso descrivono il tempo come un insieme di “modelli”, perché condizioni meteorologiche simili tendono a ripetersi (proprio come il “modello” di dolcetto o scherzetto ogni anno ad Halloween!)
Secondo lo schema, Halloween si verifica il 31 ottobre.
Naturalmente, solo perché qualcosa “rientra” in uno schema non significa che sia identico nel comportamento – eventi simili sono ancora unici a loro modo. In altre parole, Halloween può verificarsi il 31 ottobre di ogni anno, ma non si può necessariamente indossare lo stesso costume o scegliere lo stesso percorso per fare “dolcetto o scherzetto”. Una tempesta di neve può avere uno schema simile a quello del passato, ma produrre una quantità diversa di neve in una parte diversa dello stato. Un meteorologo deve monitorare le condizioni attuali durante un evento meteorologico e usare la sua conoscenza delle somiglianze e delle differenze meteorologiche per discernere ciò che sta per accadere.
Immagine satellitare di una tempesta di neve del 2010. Per gentile concessione della NASA.
Immagine satellitare di una bufera di neve del 2011. Per gentile concessione della NASA.
Ecco come i meteorologi prevedono il tempo! Questa era un’ottima domanda, e spero che la mia risposta ti abbia ispirato a studiare il tempo! Prevedere il tempo è certamente un compito difficile, e tutti i meteorologi si sforzano di fare il miglior lavoro possibile. Molte volte, la differenza tra una previsione accurata e una previsione “sbagliata” (cioè una previsione che si rivela errata) è la precisione dei dati a disposizione dei meteorologi, e l’esperienza del meteorologo – più esperienza ha un meteorologo, più è in grado di rilevare modelli simili.
Ho apprezzato le tue domande, e spero che continuerai a farle! Nel frattempo, felice avvistamento tempeste!
Il meteorologo Steve Nelson spiega i diversi parametri che i meteorologi cercano quando prevedono il tempo invernale. Steve è il responsabile scientifico e operativo del Servizio Meteorologico Nazionale di Peachtree City, Georgia.
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