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LITTLETON, Colo. — Un gruppo di attuali studenti della Columbine High School ha iniziato una campagna che sperano cambierà la percezione della violenza delle armi negli Stati Uniti.
La campagna si chiama “My Last Shot” e incoraggia le persone a firmare una petizione e a mettere un adesivo sul retro dei loro documenti. Nell’eventualità che io muoia a causa della violenza delle armi da fuoco, si prega di pubblicizzare la foto della mia morte.”
Il mio ultimo colpo
Per la Columbine High School senior Kaylee Turner, la campagna serve a ispirare il cambiamento per porre fine alla violenza delle armi da fuoco.
“Molte volte siamo protetti dalla vera realtà della violenza delle armi da fuoco e da ciò che significa essere colpiti,” ha detto Turner. “Credo che vedere i volti delle vittime sia davvero commovente, ma non elaboriamo davvero come sono morte le persone. Vediamo il loro volto quando sono vivi.”
Turner dice che potrebbe essere necessaria una mossa più drastica per far capire alla gente i veri orrori della violenza delle armi e creare un cambiamento duraturo ed efficace.
È stato il video del cellulare ripreso all’interno della Marjory Stoneman Douglas High School durante una sparatoria che ha lasciato 17 studenti e membri del personale morti in Florida, che le ha fatto desiderare di essere coinvolta nel movimento.
“Non vogliamo traumatizzare ulteriormente le persone, ma è come se, se non verrà fatto nulla, allora dobbiamo almeno tentare di mostrare alle persone ciò che sta realmente accadendo, perché non possiamo continuare a stare seduti”, ha detto Turner.
L’anno scorso, gli studenti della Columbine hanno invitato i loro coetanei di Parkland, Florida, in Colorado per partecipare a una manifestazione “Vote for Our Lives”. Molti di loro hanno anche organizzato e parlato alla manifestazione March for Our Lives. Nonostante tutti i loro sforzi, dicono che molto poco è cambiato.
Hanno visto come le immagini hanno influenzato la storia dalla guerra del Vietnam al movimento dei diritti civili.
“Le arti e la fotografia sono estremamente potenti nel creare il cambiamento”, ha detto Turner.
Turner dice che se si arriva a questo punto, spera che un’immagine della sua morte, non importa quanto grafica, sarebbe un punto di svolta per il paese.
“Non voglio vedere queste immagini io stessa, ma non voglio nemmeno andare nella mia vita temendo che mi sparino ovunque io vada”, ha detto.
Tuttavia, la decisione di firmare la petizione e mettere gli adesivi sulla sua carta d’identità non è stata facile. Turner ha fatto sedere i suoi genitori per parlare della sua decisione e chiedere loro di sostenerla. Ci sono volute alcune spiegazioni per convincerli a sostenere la sua causa.
“Alla fine, i miei genitori hanno detto: ‘Se è questo che vuoi fare del tuo corpo, allora è una tua scelta’, quindi mi sostengono e saranno i miei avvocati se mai dovessi morire così”, ha detto.
Una realtà grafica
Il deputato Tom Sullivan conosce in prima persona il potere di un’immagine. Sullivan, un democratico che rappresenta Centennial, ha perso suo figlio Alex nella sparatoria del teatro Aurora nel 2012 e da allora ha fatto campagna per il cambiamento.
Sulla sua scrivania nell’ufficio di Sullivan, di fronte al Campidoglio, c’è una foto di Alex quando era un bambino che indossava una giacca blu con il braccio intorno alla sorella, sorridendo alla macchina fotografica. È un momento in cui Sullivan ama ricordare Alex.
Tuttavia, Sullivan non dimenticherà mai le ultime immagini di suo figlio, steso sul pavimento di un cinema dopo essere stato colpito. Mentre Sullivan sente la perdita e il dolore ogni giorno, sa che gli altri possono dimenticare i veri orrori di quella sparatoria.
“L’impatto della nostra storia, una volta che la si sente più e più volte, è che non stava facendo vacillare nessuno”, ha detto Sullivan. “Forse hanno bisogno di vedere alcune di queste foto.”
Così, Sullivan ha lavorato per anni per ottenere le foto dall’interno del teatro del corpo di suo figlio e la carneficina che l’assassino ha lasciato per mostrarle agli altri.
“Sono stato giù all’ufficio del procuratore distrettuale e ho chiesto la foto della scena del crimine di Alex. È sdraiato sul pavimento nella fila 12. Indossava pantaloni cachi e una camicia rossa. È sdraiato a faccia in giù. L’altra foto che sto chiedendo è la sua foto dell’autopsia”, ha detto.
Sullivan porta in giro le foto della scena del crimine sul suo telefono per mostrarle alle persone che vogliono capire meglio la realtà della violenza con le armi.
Per Sullivan, la scelta è stata più facile di altre. Dice che Alex è stato colpito solo una volta ed è morto all’istante, ma ha visto altre foto molto più grafiche di persone che sono state colpite più volte e dice che la decisione di condividere queste foto spetta alle famiglie.
Sullivan crede che il cambiamento stia avvenendo. Indica la sua elezione come prova di ciò. Capisce anche perché gli studenti stanno facendo questa spinta.
“È triste che stiano anche solo pensando a qualcosa del genere, mi delude a non finire”, ha detto. “Questa è la generazione che non conosce nient’altro che le esercitazioni dei tiratori attivi a scuola”
Alla fine, Sullivan dice che sta usando la storia di suo figlio e le immagini della sua morte per attingere alle emozioni della gente, sperando che nessun altro debba provare il suo dolore per spingere al cambiamento.
“Quando è troppo è troppo”, ha detto Sullivan.
Il trauma genera il trauma
Mentre alcuni credono che le immagini grafiche potrebbero essere utili, un team di ricerca della UC Irvine dice che possono essere traumatizzanti.
Alison Holman è un professore associato di infermieristica alla scuola. Holman e i suoi colleghi hanno condotto uno studio a lungo termine sugli effetti delle immagini grafiche sulle persone dopo l’attentato alla maratona di Boston.
“Non c’è bisogno di essere sul luogo di una sparatoria o di un attentato o di un terremoto, non c’è bisogno di essere lì per sperimentare i sintomi quando si ha una massiccia copertura mediatica”, ha detto.
Il gruppo ha intervistato quasi 4.700 persone per un certo numero di anni sulle immagini grafiche che hanno visto quel giorno e dopo altre tragedie.
“L’impatto delle immagini grafiche è più di quanto si possa immaginare. Il problema è che le persone si impegnano molto con i media”, ha detto Holman.
Nel periodo immediatamente successivo all’attentato di Boston, Holman ha detto che le persone intervistate che hanno visto le immagini ma non erano alla maratona hanno riportato livelli di stress acuto più delle persone che erano sul luogo dell’attentato.
“Abbiamo scoperto che le persone che riportano alti livelli di esposizione a queste immagini grafiche possono sperimentare una maggiore sintomatologia, sintomi di salute mentale e sintomi di stress post-traumatico”, ha detto.
Holman dice che capisce il desiderio degli studenti di voler invocare il cambiamento usando le immagini. Tuttavia, crede che mostrare le immagini sarebbe più dannoso che utile.
“Non credo che mostrare questo al pubblico sia necessariamente destinato a rendere il pubblico più aperto a istituire il tipo di cambiamenti che vorrebbero”, ha detto Holman.
Non crede che traumatizzare le persone sia il modo giusto per farle ascoltare.
Oltre a questo, Holman si preoccupa delle conseguenze negative che queste immagini potrebbero avere per ispirare altri ad agire in modo simile.
“Vedere immagini veramente grafiche e raccapriccianti di eventi della vita reale è proprio il motivo per cui le persone che stanno cercando di terrorizzare le popolazioni usano i media per esprimersi”, ha detto.
Holman ha indicato i video delle decapitazioni dell’ISIS e la recente sparatoria in due moschee della Nuova Zelanda come esempi di queste tattiche di paura.
“Voleva che il mondo vedesse quello che stava facendo, per glorificarlo”, ha detto Holman del massacro neozelandese. “Non vogliamo fare il lavoro dei terroristi per loro.”
Holman crede che sia una questione di media che usano le immagini in modo responsabile per trasmettere una storia senza traumatizzare gli spettatori.
Etica contro emozione
Gli adesivi che alcuni adolescenti stanno scegliendo di mettere sul retro della loro patente sono un modo per ottenere l’attenzione alla loro causa, ma mostrare immagini dei corpi delle vittime è un’altra questione.
Per Lynn Walsh, presidente etico della Society of Professional Journalists, ci sono preoccupazioni legali ed etiche a cui pensare.
In primo luogo, Walsh dice che le foto della scena del crimine non sono quasi mai date subito dopo una tragedia e non possono mai essere rilasciate al pubblico o ai media.
Anche se i media entrassero in possesso delle immagini, molti degli studenti che mettono gli adesivi sul retro delle loro carte d’identità chiedendo di mostrare le loro immagini sono minorenni. SPJ dice di sostenere la regola che la maggior parte delle redazioni hanno che richiede il permesso dei genitori per parlare con gli studenti minorenni o usare le loro immagini.
Walsh ha detto che mostrare quelle immagini senza il consenso esplicito dei genitori potrebbe presentare conflitti legali ed etici.
Oltre a questo, secondo il codice etico di SPJ, è dovere dei giornalisti minimizzare il danno che una storia può causare.
La linea di fondo per Walsh è che lei non crede che mostrare queste immagini grafiche aggiungerebbe alla storia.
“Causa più danni quando non è necessario”, ha detto.
Walsh dice che è compito dei giornalisti condividere le informazioni sulle tragedie con il pubblico senza causare più dolore.
La linea di fondo
Questo aprile segnerà il 20° anniversario della sparatoria di Columbine. Gli studenti che attualmente camminano per i corridoi della scuola superiore non erano vivi quando un insegnante e 12 studenti sono stati uccisi proprio in quei corridoi.
Tuttavia, l’attuale popolazione studentesca della Columbine è abituata alle esercitazioni di sparatorie attive nella loro scuola e passano davanti al monumento ai 13 morti ogni giorno mentre vanno a pranzo o a casa da scuola. Passano anche ogni 20 aprile eseguendo progetti di servizio come un modo per onorare la giornata.
Gli effetti della violenza delle armi sono diffusi e possono durare per anni o addirittura decenni.
Mentre molti non sono d’accordo su come la violenza delle armi dovrebbe essere affrontata e sulle possibili soluzioni, nessuno vuole dover costruire un altro monumento per onorare le vittime di una tragedia senza senso.