Ellen Lloyd – AncientPages.com – Lo storico dell’antica Grecia Erodoto aveva un’alta opinione di Gorgo che era nota per il suo giudizio politico e la sua saggezza, ma era anche una delle prime donne crittoanaliste del mondo?
È molto probabile che lo sia stata perché ha decifrato un codice segreto e così facendo ha probabilmente fermato un’invasione pianificata nel suo paese.
Quando Leonida (Gerard Butler) lascia Sparta, con i 300, saluta suo figlio Pleistarchos (Giovani Antonio Cimmino) e sua moglie Gorgo (Lena Headey). Lui e i suoi uomini sono diretti a nord, alle Termopili, dove affronteranno Serse e i suoi Immortali. Fotogramma dal film “300”, Copyright, Warner Bros. Pictures, Legendary Pictures e Virtual Studios.
Come regina di Sparta e moglie del leggendario re Leonida, Gorgo ha avuto un ruolo importante nella storia della Grecia. Erodoto non si preoccupava di menzionare le donne nei suoi scritti, ma Gorgo doveva essere una donna eccezionale perché ricevette grandi elogi dallo storico antico.
Quando tutti fallirono, Gorgo dimostrò la sua intelligenza decifrando un messaggio su una tavoletta di cera di legno. Per questo motivo viene spesso indicata come una delle prime donne crittoanaliste.
Chi era la regina Gorgo?
Le informazioni storiche su Gorgo sono limitate e dobbiamo fare affidamento su Erodoto per saperne di più su questa donna intrigante.
Come unica figlia del re Cleomene I, Gorgo nacque molto probabilmente tra il 518 e il 508 a.C. Quando Gorgo era giovane, a volte ascoltava le conversazioni del padre con persone importanti. Avendo solo otto o nove anni, una volta diede persino un consiglio a suo padre di non ascoltare Aristagora, il tiranno di Mileto (fine VI-inizio V secolo a.C.) che ebbe un ruolo vitale nella rivolta ionica contro l’impero persiano achemenide.
“Aristagora, vedendola, chiese a Cleomene di mandarla fuori dalla stanza prima di iniziare a parlare con lui; ma Cleomene gli disse di continuare e di non badare alla bambina.
Così Aristagora cominciò con la promessa di dieci talenti se il re avesse accolto la sua richiesta e quando Cleomene scosse la testa, continuò ad aumentare la sua offerta fino a raggiungere cinquanta talenti; al che la bambina parlò: ‘Padre’, disse, ‘alzati e vai, o lo straniero ti corromperà certamente’. Allora Cleomene, contento dell’avvertimento del figlio, si ritirò ed entrò in un’altra stanza. Aristagora lasciò Sparta per sempre, non potendo più parlare della strada che portava al re. “1
Quando Gorgo crebbe, sposò il leggendario re Leonida, che era anche suo prozio. La coppia ebbe un figlio insieme, un figlio chiamato Pleistarco. Si dovrebbe scartare la possibilità che avessero più figli, ma ci sono pochi documenti storici che possono fare più luce sulle loro questioni familiari.
Secondo Erodoto, il re Leonida discendeva da Ercole, il mezzo dio e mezzo uomo della mitologia greca.
Al tempo del re Leonida, la Grecia non era un paese unito. “C’era una cooperazione generale tra le diverse città che si riunivano in tempo di guerra. Ma litigavano e combattevano anche tra di loro, come testimonia la guerra del Peloponneso. Sparta è ben nota per essere concentrata sulla potenza militare ed era nota per tenere gli schiavi, che liberavano i loro cittadini naturali per il dovere militare”. 2
L’esercito spartano ebbe un successo eccezionale perché i loro guerrieri erano abili e ricevevano un addestramento militare superiore che li preparava alle battaglie più difficili.
A sinistra: L’esercito spartano era un esercito basato sulla fanteria che combatteva usando la formazione a falange. Credito: Pubblico Dominio – Destra: Statua del re Leonida. Credit: Public Domain
Le donne a Sparta avevano più libertà delle loro controparti ateniesi. Potevano avere un’istruzione e possedere la terra.
Secondo Plutarco, “Quando una donna dell’Attica chiese: “Perché voi donne spartane siete le uniche che possono governare gli uomini?”, lei rispose: “
Dopo la morte del re Cleomene, Gorgo divenne la sua unica erede.
Come Gorgo decifrò un messaggio nascosto su una tavoletta di cera
Quando il re spartano in esilio Demarato inviò un avvertimento sull’invasione pianificata da Serse, Gorgo, regina di Sparta, compì qualcosa di straordinario in quel momento.
La regina Gorgo “superò in astuzia i persiani elaborando un codice segreto inviato su una tavoletta (non la varietà Apple o MacBook) che era stata abilmente coperta di cera fusa”. 3
Re Demarato sapeva che il messaggio inviato doveva essere nascosto. “Poiché il pericolo di essere scoperti era grande, c’era solo un modo per far passare il messaggio: raschiare la cera da un paio di tavolette di legno pieghevoli, scrivere sul legno sottostante ciò che Serse intendeva fare, e poi coprire di nuovo il messaggio con la cera. In questo modo le tavolette, essendo apparentemente bianche, non avrebbero causato problemi alle guardie lungo la strada.
Quando il messaggio arrivò a destinazione, nessuno fu in grado di indovinare il segreto”. 4
La regina Gorgo era intelligente e “lo scoprì e disse agli altri che, se avessero raschiato via la cera, avrebbero trovato qualcosa scritto sul legno sottostante. Questo fu fatto; il messaggio fu rivelato e letto, e in seguito trasmesso agli altri greci.
Una scultura che si crede mostri Gorgo. Credit: Helena P. Schrader, CC BY-SA 4.0
Il resto è noto. Le Termopili, Salamina e Plataea posero fine al pericolo che la fiamma della civiltà occidentale fosse spenta da un’invasione orientale. La storia non è priva di una certa amara ironia, tuttavia, perché Gorgo, che può essere considerata la prima donna crittoanalista, in un certo senso pronunciò una sentenza di morte sul proprio marito: Leonida morì alla testa dell’eroica banda di spartani che tenne a bada i persiani per tre giorni cruciali allo stretto passo delle Termopili.
Sono stati gli spartani, i più bellicosi dei greci, a stabilire il primo sistema di crittografia militare. “
Che cosa accadde in seguito a Gorgo è sconosciuto. Purtroppo, dopo la morte di suo marito, il re Leonida, la regina Gorgo scomparve dalla storia. Anche se è morta nell’oscurità, le sue realizzazioni non dovrebbero essere dimenticate perché era, come ha detto Herotodus – una grande donna.
Scritto da Ellen Lloyd – AncientPages.com