Come ho guidato lungo la Highway 93 dal Canada al mio incarico fotografico per la Camera di Commercio in una città che avevo visitato una o due volte da bambino, non avevo idea di quante cose fantastiche da fare a Kalispell stavo per scoprire.
Se si guarda una mappa, Kalispell, MT, è un punto appena a sud del confine canadese che si trova all’incrocio di due linee gialle (autostrade) che si snodano attraverso enormi distese di verde (parchi nazionali) e macchie di blu (laghi). Notevoli punti di interesse sulla mappa hanno nomi come Lonepine, Lost Trail e West Glacier.
E’ quasi come se le persone che hanno nominato questi luoghi stessero cercando di farli sembrare il più desolati possibile.
Questo è il mio genere di posto.
Da bambino ho visitato la zona per fare snowboard sulla montagna locale, Whitefish, ma questa sarebbe stata la mia prima visita non invernale. Era maggio, quindi faceva ancora freddo, ma l’unica neve rimasta era in alta montagna.
Mi aspettavo di passare una settimana in mezzo al nulla, ma stavo per imparare che Kalispell è in realtà proprio nel mezzo delle cose più belle da fare in Montana: montagne intessute di sentieri escursionistici attraverso un mosaico di ecosistemi unici, fiumi torridi per il rafting e il kayak, vasti laghi per il canottaggio e lo stand up paddleboarding, un numero sorprendente di birrerie artigianali e ristoranti boutique, e un cast di gente locale eccentrica e amichevole direttamente da una sitcom televisiva.
Ho preso alcuni nuovi accessori per gli sport all’aperto, come magliette, pantaloni e calzini ad asciugatura rapida (non si sa mai) ed ero pronto a partire.
Ecco le mie cose preferite che ho fatto a Kalispell.
- Esplorando Herron Park
- Trail Riding In The Salish Mountains
- Stand Up Paddleboarding Flathead Lake
- Trekking Glacier National Park
- Si perde nelle montagne
- Kalispell Travel Pro Tips
- Kalispell Accommodations
- Ristoranti di Kalispell & Brewpubs
- Cose da fare a Kalispell
- Hai qualche suggerimento per altre attività, ristoranti, bar o altre cose da fare?
Esplorando Herron Park
Herron park è un parco pubblico di 44 acri appena a sud-ovest di Kalispell che contiene 15 miglia di sentieri collinari (guadagni verticali fino a 1000 piedi) che lo rendono eccezionale sia per andare in mountain bike, che per fare escursioni e trovare splendidi panorami della Flathead Valley.
Il parco è il trailhead dell’ambizioso Foy’s to Blacktail Trail (ancora in costruzione) e confina anche con altri 5000+ acri di terreno boschivo ad accesso pubblico di proprietà della Weyerhaeuser, quindi è un ottimo punto di partenza per l’esplorazione locale.
E’ letteralmente a pochi minuti dal centro. L’ho visitato due volte. Il viaggio dura circa 10 minuti.
Qui c’è la vista dall’anello di 6 miglia che ho percorso nel mio primo pomeriggio.
Trail Riding In The Salish Mountains
Quando viaggio mi concentro quasi esclusivamente su avventure a propulsione umana come surf, bicicletta, trekking, arrampicata, ecc. Ma è difficile visitare il paese dei cowboy senza fare almeno un giro a cavallo.
Le Salish Mountains sono a breve distanza in auto a sud-ovest di Kalispell, poco più lontano di Herron Park. La geografia è rocciosa con molti fiori selvatici e pini – una geografia eccellente per una piacevole salita a cavallo fino a un picco con una vista panoramica della Flathead Valley e dell’adiacente Flathead Mountain Range.
Di solito i tour a cavallo come questo sono piuttosto noiosi – soprattutto perché i cavalli sono addestrati a camminare in fila indiana e i cavalieri hanno poca libertà.
Questo non è stato il caso di questo viaggio.
Il cavallo fornito dalla mia guida, Artemis Acres, era uno dei migliori che abbia mai cavalcato in un tour. La mia guida non aveva fretta e mi ha portato in un paio di gite fuori pista attraverso i boschi dove stavo effettivamente pilotando il cavallo, piuttosto che semplicemente seduto su un cavallo addestrato a seguire il leader.
Mi ha anche dato una rapida lezione e mi ha portato (su mia richiesta) per una breve galoppata su per la strada perché ho detto che non avevo mai imparato la forma corretta per la guida veloce.
Il vostro autore sul suo fidato destriero.
Stand Up Paddleboarding Flathead Lake
Maggio non è il momento ideale per mettersi il costume da bagno e cercare di stare in equilibrio su una tavola sopra un lago le cui acque possono raggiungere i 2. 3°C.3°C (36°F).
Ma io non sono sicuramente la maggior parte delle persone.
Inoltre, lo scopo dello stand up paddleboarding è quello di non cadere dalla tavola. L’acqua gelida e vescicante alza la posta in gioco.
Era nuvoloso e fresco quando ho incontrato Chris Hogan di Paddle Board Outfitters. Era un ragazzo fantastico – originariamente un surfista delle Hawaii e ora un padre di famiglia che costruisce e vende stand up paddle board e fornisce noleggio e tour sul Flathead Lake.
Il paddle è uno sport meditativo, un po’ come lo sci di fondo, si trova un ritmo confortevole e si naviga in un posto silenzioso e bellissimo. Da questo punto di vista, Somers Bay era un bel posto per farlo.
Non c’era affatto traffico di barche. Ci sono alcune minuscole isole nella baia e la riva est ha un edificio abbandonato e due file di pontili che si estendono nella baia, i resti di un molo obsoleto.
Sì, i miei piedi hanno preso un po’ freddo nell’acqua, ma sono riuscito a non cadere. Il paesaggio era spettacolare e le foto che abbiamo ottenuto ne sono valse la pena.
10/10 lo rifarei.
Trekking Glacier National Park
Sono cresciuto in una piccola città delle Montagne Rocciose canadesi a poche ore a nord di Kalispell e ho vissuto un anno a Banff – considerata da molti la parte più bella delle Montagne Rocciose canadesi. Quindi, sono una specie di snob della montagna.
Sono stato viziato. È difficile per me sentirmi impressionato da qualcosa di meno delle maestose catene montuose.
Siccome era a poche ore di macchina a sud della mia città natale, non mi aspettavo che il Glacier National Park fosse drammaticamente diverso dalle montagne in cui avevo passato la maggior parte della mia vita.
Mi sbagliavo.
Il Glacier National Park non aveva lo stesso effetto di “templi frastagliati che sono appena esplosi dal terreno” che hanno le Montagne Rocciose in Alberta.
Mentre le montagne della mia zona sono enormi lastre di roccia spinte verso il cielo dallo scontro tra placche tettoniche, le montagne del Glacier National Park della Colombia erano più arrotondate e le valli avevano un flusso organico.
La mia guida di Glacier Guides, Andrea, ci ha suggerito di fare un’escursione al lago Avalanche. Sembrava che stesse per piovere, ed è per questo che abbiamo scelto l’escursione al lago Avalanche. È un’escursione relativamente breve, quindi se iniziava a piovere forte potevamo tornare di corsa alla macchina e assicurarci che la mia attrezzatura fotografica non si bagnasse troppo.
L’escursione al lago Avalanche (la maggior parte delle foto qui) è sul bordo più orientale della foresta pluviale costiera temperata del nord-ovest del Pacifico. Quindi, l’escursione era molto simile a quelle che facevo quando ero studente universitario sull’isola di Vancouver. I vidi colori dei cedri evidenziati dall’onnipresente muschio verde brillante fanno una tavolozza rilassante ed energica per un paesaggio.
Se volete una bella escursione che non sia troppo lunga (specialmente se avete dei bambini) allora vi consiglio vivamente Avalanche Lake.
Si perde nelle montagne
Io e i miei amici, crescendo in una piccola città della British Columbia, avevamo un solo grande passatempo: esplorare le montagne. A volte facevamo escursioni. A volte andavamo in bicicletta. A volte facevamo snowboard. A volte guidavamo. C’è qualcosa di semplice e puro nell’avvistare un particolare picco e decidere: “Oggi scoprirò come arrivarci”.
Kalispell è circondata a 360 gradi da montagne. Ci sono alcune splendide viste panoramiche Kalispell letteralmente proprio accanto alla città nel Lone Pine State Park.
Ovviamente, ci sono molti sentieri nel vicino Glacier National Park. Ma la mia parte preferita è stata prendere la mia Toyota 4Runner a noleggio nelle strade secondarie per vedere cosa potevo trovare.
Ricordate quando ho menzionato Herron Park all’inizio di questo articolo? Herron Park è il trailhead del Foys to Blacktail Trail. Blacktail è un picco a circa 10 miglia a sud-sud-ovest in linea d’aria.
Un allevatore locale che lavora al progetto mi ha detto che la vista dal trailhead è incredibile.
Quell’uomo era molte cose. Uno storico dilettante, un allevatore di yak tibetani (no, non sto scherzando), un libertario e un ambientalista.
Una cosa che non era, era un esageratore. Il selfie qui sopra è dalla cima di Blacktail Mountain.
Anche questa foto.
C’è una piccola stazione sciistica su Blacktail Mountain.
Sulla Blacktail Mountain, ho scoperto i miei tesori. A volte il fatto che hai fatto una cosa da solo è più importante della cosa stessa. Questo è stato il mio caso.
Se sei come me e preferisci andare a tentoni nella natura selvaggia e inseguire cime scelte a caso senza mappa o piano, allora probabilmente amerai Kalispell.
È circondata da 360 gradi di caccia al tesoro di prima qualità.
Di seguito ci sono alcune delle mie scoperte preferite del viaggio.
Kalispell Travel Pro Tips
Kalispell Accommodations
Sono stato all’Hilton Homewood Suites, che come lavoratore a distanza è perfetto. Hanno suite per famiglie con scrivanie e un sacco di spazio per me per distribuire la mia attrezzatura. Una cosa di cui essere consapevoli: il wifi gratuito è piuttosto lento, quindi se hai bisogno di fare un lavoro significativo dovrai pagare per potenziarlo.
Ristoranti di Kalispell & Brewpubs
Desoto Grill è un ristorante in stile americano in un edificio dall’aspetto da saloon d’altri tempi. Il cibo è tutto americano con un tocco unico e sono famosi per la loro punta di petto. Vale la pena visitarlo anche solo per l’atmosfera.
Sykes Diner è un’istituzione locale. Si trova in un edificio storico ed è gestito – per quanto posso dire – da un proprietario benevolo che vuole che gli abitanti della città abbiano un posto dove riunirsi per un caffè. Intendo letteralmente. Le colazioni sono economiche e abbondanti e il caffè all-you-can-drink costa solo 10 centesimi.
Tamarack Brewing situato appena a sud di Kalispell è un grande bar/ristorante/brewpub. Il cibo è buono. Non posso nemmeno elencare tutti i premi che le birre hanno vinto. Assicuratevi di provare le IPA. Hanno vinto numerosi premi per loro.
Oh, e la figlia del leggendario giocatore di hockey Lanny McDonald è in parte proprietaria. Vive in fondo alla strada e si ferma sempre. Si è fermato quando ero lì. Potrei o non potrei aver scattato un selfie con lui.
Kalispell Brewing è un grande brewpub in centro e vale la pena visitarlo per le loro specialità tedesche. Basta essere sicuri di arrivare presto. Essendo un brewpub senza una licenza separata per il pub, sono aperti solo fino alle 8 di sera.
Cose da fare a Kalispell
Come detto sopra, ho fatto SUPing con Paddle Board Outfitters. Li consiglio vivamente. Chris, il proprietario e guida è un ragazzo molto tranquillo e un esperto paddleboarder. Ci tiene a fornire istruzioni sulla forma corretta e mi ha aiutato a migliorare considerevolmente.
Artemis Acres è una piccola azienda a conduzione familiare di tour a cavallo. Ha un’ospitalità molto familiare e li ho trovati molto meglio di operazioni più grandi con cui ho cavalcato. Li raccomando soprattutto ai cavalieri più esperti.
Glacier Guides è una delle più note compagnie di guida nel parco. Si può dire che gestiscono una nave stretta e il servizio è stato molto professionale. Anche se ho solo menzionato la mia escursione con loro, mi hanno anche portato a fare rafting, ma non l’ho menzionato perché non avevo foto per accompagnarlo.
Hai qualche suggerimento per altre attività, ristoranti, bar o altre cose da fare?
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