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Le piogge di aprile portano i fiori di maggio, ma portano anche quei viscidi parassiti, le limacce e le lumache.

I predatori della notte, hanno un appetito perspicace per il fogliame succulento e i fiori. E dal tramonto all’alba, possono fare un breve lavoro di foglie, fiori, erbe morbide, verdure, piantine, corteccia verde e frutta in maturazione.

Sulla nostra pagina Facebook Gardener’s Path, Deb Sanders, una nostra lettrice dell’Oregon, ha scritto dei suoi problemi con un’infestazione di lumache.

I gasteropodi corazzati sono così diffusi nel giardino di Deb che non può coltivare verdure e la sua stazione di alimentazione per uccelli è invasa da queste creature appiccicose. Peggio ancora, si nascondono sotto il bordo dei suoi contenitori, con conseguente manciata di lumache viscide e schiacciate quando li sposta – ugh! Che schifo!

Inoltre, a causa dei molti uccelli in visita e degli animali domestici all’aperto nella sua proprietà, Deb sta cercando di controllare questi parassiti in modo sicuro ed ecologico.

Sento il tuo dolore, Deb! Il mio giardino è un po’ più a nord del tuo, e so in prima persona quanto le lumache e le limacce siano affezionate al lussureggiante e umido ambiente del nord-ovest del Pacifico – e anche di molte altre regioni, naturalmente.

Nel corso degli anni, ho provato una varietà di trucchi e prodotti per controllare questi parassiti. Alcuni funzionano bene, altri no; alcuni sono sicuri per le altre creature del giardino, mentre altri sono mortali per tutti.

Nella mia esperienza, la gestione delle infestazioni di lumache è più efficiente quando si usa una combinazione di tattiche. Le esche e le trappole rendono facile rimuovere i cugini inquietanti, e le barriere impediscono loro di accedere alle vostre piante.

Diamo un’occhiata ai migliori e più sicuri suggerimenti per il controllo di lumache e limacce, così potrete godervi di nuovo il vostro giardino!

Habitat e abitudini

Non tutte le marachelle notturne sono causate dai gasteropodi. Un facile indizio per determinare chi sta causando il danno è la scia rivelatrice di muco lucido che si lasciano dietro – se è presente una scia di bava, sai che il colpevole è una lumaca o una chiocciola.

Le lumache e le limacce appartengono entrambe al phylum dei molluschi, e hanno corpi e biologia simili. La differenza principale tra i due è che le lumache non hanno il guscio esterno a spirale della lumaca.

Entrambi si muovono con un “piede” muscolare che secerne continuamente un muco viscido per aiutarli a scivolare, ed entrambi prosperano in ambienti simili.

Nativi dell’Europa occidentale e del Mediterraneo, si trovano ora nelle regioni temperate e semi-tropicali di tutto il mondo.

Entrambe le specie preferiscono temperature fresche e sono più attive di notte, o nei giorni nuvolosi. Nei giorni luminosi e soleggiati, o quando le temperature sono alte, cercano rifugi freschi e ombreggiati per sconfiggere il calore e la luce intensa.

Nella stagione fredda, vanno in letargo sotto qualsiasi detrito che offra riparo, o si nascondono nel terriccio. Ma nelle aree con inverni miti, possono essere attive tutto l’anno.

Distruggere e spostare

Un buon punto di partenza per il vostro programma di gestione delle lumache è quello di disturbare e rimuovere i loro nascondigli diurni, nella misura maggiore possibile.

I nascondigli preferiti possono essere un alto stand di erbacce o il lato inferiore di qualsiasi cosa sopra o vicino al terreno – in particolare nelle aree umide e ombreggiate. Sotto le tavole, le decorazioni del giardino, le fioriere, le sporgenze, i ponti, i rami a bassa crescita, i bordi dei vasi, i detriti, e le coperture protettive del terreno sono tutte proprietà primarie per i gasteropodi.

Per disturbare il loro ambiente, tagliate i rami bassi, bruciate le erbacce con una torcia o tagliatele vicino al terreno, e togliete qualsiasi materiale non necessario sotto cui possono nascondersi.

Ovviamente, alcune aree come le pareti di roccia, i ponti, le cassette dei contatori, le mangiatoie permanenti per uccelli e così via non possono essere rimosse – ma questi luoghi sono buoni per lanciare esche e intrappolare.

Prendendo a mano

Se hai lo stomaco per farlo, la raccolta a mano è un’opzione efficace se praticata diligentemente.

Per attirare lumache e chiocciole, innaffia le aree infestate al tramonto. Dopo il tramonto, usa una torcia per cacciarle, raccoglierle a mano e sbarazzartene – sicuramente vorrai usare i guanti per questa opzione!

Avrete bisogno di farlo ogni notte fino a quando il loro numero non sarà decimato, dopo di che un’incursione settimanale dovrebbe essere sufficiente.

Una volta catturati, potete eliminarli in un secchio di acqua saponata o spruzzandoli con una soluzione di ammoniaca diluita. Una parte di ammoniaca mescolata con 10 parti di acqua in una bottiglia spray farà il trucco.

Esche e trappole

Un buon punto da ricordare è che dare un’esca ai gasteropodi significa attirarli – quindi tieni esche e trappole a distanza di sicurezza dalle piante che vuoi proteggere.

La trappola del piatto di birra

Semplicemente riempi un contenitore poco profondo di birra e affondalo nel terreno, poi lascialo per una notte. Le lumache sono attratte dalla birra, ci scivolano sopra per un sorso e poi ci affogano dentro.

Rimuovi i cadaveri al mattino e rinfrescali con la loro schiuma preferita!

Trappola per lumache in ceramica Esschert Design, disponibile su Amazon

I contenitori possono essere semplici come un piatto di plastica, oppure puoi optare per qualcosa di più decorativo – come questa simpatica lumaca in ceramica.

Trappola per lumache

Creare un ambiente accogliente per lumache e chiocciole per nascondersi durante il giorno con qualsiasi oggetto piatto, o qualsiasi cosa che faccia una bella tana per gasteropodi.

Un pezzo di compensato, plastica spessa e scura, sottovasi, contenitori rovesciati, o qualsiasi cosa che fornisca ombra fresca funzionerà. Anche le scorze degli agrumi (come arance e pompelmi) e le metà dei meloni sono una tana attraente per loro.

Innaffia prima l’area, posa il materiale della trappola, esca con un pezzo di lattuga se necessario, e torna tra un giorno o due per rimuovere e distruggere le creature striscianti.

Repellenti

Una varietà di repellenti può essere usata per allontanare i gasteropodi dalle piante che vuoi proteggere.

L’aglio

Ricercatori nel Regno Unito hanno scoperto che l’olio di aglio applicato al suolo intorno alle colture respinge i gasteropodi, e uccide quelli che entrano in contatto con esso.

Un metodo efficace per giardini di piccole dimensioni è quello di schiacciare spicchi d’aglio (molti – facili da trovare se coltivate i vostri!) e stenderli intorno al perimetro dell’area a rischio.

Rame

I sali naturali che si formano dall’ossidazione del rame agiscono anche come repellente. Scossaline di rame non rivestite, bande e reti sono tutte opzioni adatte a stendersi intorno a qualsiasi area che ha bisogno di protezione.

Kraftex Copper Foil Tape with Conductive Adhesive

Un nastro di rame adesivo, come questa opzione disponibile su Amazon, è una buona opzione perché rimane in posizione bene, mantenendo la barriera.

Vaselina e sale

Poiché la parte inferiore dei bordi delle fioriere è uno dei nascondigli preferiti, spalmare quest’area con una miscela di vaselina e sale agirà come repellente.

Massa di caffè

Gli scienziati hanno recentemente scoperto che la caffeina è altamente tossica per lumache e limacce. Per usarlo come repellente, cospargete i fondi di caffè usati (caffeina piena, non decaffeinato) intorno al bordo delle aiuole di fiori e verdure.

Barriere

I gasteropodi hanno tessuti delicati nella pancia, e qualsiasi materiale tagliente irriterà e potenzialmente taglierà le loro tenere parti inferiori.

Per un ulteriore strato di difesa, costruite una piccola barriera di almeno tre pollici di larghezza con pietre fini, gusci d’uovo schiacciati, terra diatomacea (DE), o gusci di ostriche e vongole schiacciati.

La terra diatomacea deriva dal biossido di silicio e ha bordi taglienti e abrasivi. Ma deve rimanere asciutta per scoraggiare i gasteropodi che scivolano.

Utilizza la terra demineralizzata per alimenti, non il materiale usato negli acquari (che ha bordi più lisci), e segui le istruzioni per l’applicazione.

Guerra biologica

Per combattere i gasteropodi, la mia arma personale di scelta sono i nematodi benefici.

Cento per cento naturali, i nematodi sono vermi microscopici presenti in natura che vengono mescolati con acqua per l’applicazione.

I tempi migliori per applicare i nematodi sono una volta che le temperature del suolo si sono riscaldate in primavera, e dopo che l’intenso calore estivo si è attenuato a fine estate/inizio autunno.

Non uccideranno le lumache adulte o le lumache, ma una volta applicati al suolo, i nematodi entrano nelle uova dei gasteropodi. Rilasciano poi dei batteri che uccidono le uova, poi si nutrono delle uova e si riproducono prima di spostarsi – con un tasso di uccisione effettivo di circa il 90%.

Persone, uccelli, animali domestici e insetti utili come api, coccinelle e lombrichi sono completamente resistenti a questi microbi operosi.

Predatori

Anche i predatori naturali faranno la loro parte nel mantenere basso il numero di lumache e chiocciole, a patto che abbiate un ambiente accogliente – che di solito significa niente cani o gatti per cacciarli via.

Alcuni predatori noti per banchettare con i gasteropodi includono rane e rospi, serpenti giarrettiera, lucertole, ricci, talpe, tordi, merli, gazze e corvi.

Che ci porta al nostro ultimo consiglio…

Escargot, nessuno?

Dicono che la vendetta è un piatto che va servito freddo, ma a me piacciono le mie escargot servite calde con molto aglio e burro!

Se avete lumache in giardino, è probabile che siano le comuni, o lumache marroni, Helix aspersa (a. k.k.a. Cornu aspersum) – una delle tre specie principali usate per le lumache, insieme a H. pomatia e H. lucorum.

Le lumache marroni hanno un corpo morbido, beige o marrone con un guscio crema o giallo e strisce a spirale marroni. Quando sono mature, misurano approssimativamente da 0,75 a 1,25 pollici di altezza, e circa lo stesso, o leggermente più grande in larghezza.

Land Snails and Slugs of the Pacific Northwest

Se non siete sicuri di come identificarle, potete sempre prendere un libro di riferimento per la vostra regione come Land Snails and Slugs of the Pacific Northwest di Thomas E. Burke e William P. Leonard, disponibile su Amazon.

Raccoglietele di notte (vedi Raccolta a mano sopra) e mettetele in un contenitore a prova di fuga. Addolcirli per una settimana con una dieta di cibo adatto alle persone come lattuga, basilico, carote, meloni, mele e così via. Questo migliorerà il loro sapore e pulirà i loro tratti digestivi.

Dopo l’addolcimento, spurgare per altri due giorni senza cibo o acqua.

Dopo lo spurgo, mettere le lumache in un barattolo da quattro con coperchio e metterle in frigo per circa un’ora – questo le metterà in un sonno profondo prima della cottura.

Per cucinare, par-boil per tre minuti, scolare e rimuovere i gusci. Sciacquare in acqua, seguita da un po’ di aceto. Poi preparate le piccole canaglie seguendo questa deliziosa ricetta per le escargot alla Bourguignonne del nostro sito gemello, Foodal.com.

Questo è il karma più dolce!

Ovviamente, se hai intenzione di usare questo particolare metodo di gestione dei gasteropodi, il tuo giardino dovrebbe essere privo di tutti i pesticidi – comprese le cosiddette esche “sicure” per lumache e limacce.

Un’esca sicura per lumache?

Al momento, ci sono tre diversi tipi di esche commerciali per lumache vendute in Nord America.

Il molluschicida tradizionale in uso dal 1930 utilizza metaldeide, che ha un profilo altamente tossico per gli animali domestici e la fauna selvatica, e può trovare la sua strada nei corsi d’acqua durante le forti piogge – non una grande opzione per chi sta cercando un metodo sicuro ed ecologicamente corretto per limitare i danni dei gasteropodi.

A metà degli anni ’90, un nuovo molluschicida (disponibile sotto vari nomi di marca) è arrivato sul mercato che usa il fosfato di ferro come ingrediente attivo per uccidere.

Secondo l’EPA, il fosfato di ferro (ferrico) è notevolmente meno tossico per gli animali domestici, gli uccelli, i vermi e altri amici del giardino, ed è generalmente considerato sicuro (GRAS). Ma, è anche ad azione piuttosto lenta e può richiedere fino a una settimana per uccidere i gasteropodi.

Per accelerare l’azione omicida, un ingrediente inerte noto come sodio ferrico EDTA (sodio ferrico etilendiamminotetraacetato) è stato aggiunto ad alcune esche al fosfato di ferro – ed è anche venduto come il composto omicida primario in altre marche.

Tuttavia, il sodio ferrico può essere tossico per gli animali domestici e la fauna selvatica come gli artropodi acquatici, e non dovrebbe essere usato in o vicino agli ambienti acquatici.

Se scegliete di usare esche commerciali, leggete attentamente l’etichetta per gli ingredienti tossici, e seguite attentamente le istruzioni di applicazione.