28 Dec I segni della polmonite e come evitare di prenderla
La polmonite è un’infezione che infiamma le sacche d’aria nei polmoni e provoca una tosse con catarro o pus, febbre, brividi e difficoltà di respirazione. La malattia può essere lieve o grave; anche pericolosa per la vita.
Quali sono i segni della polmonite rispetto al raffreddore o all’influenza?
La polmonite lieve può causare sintomi che sono molto simili al raffreddore o all’influenza, ma durano di più. Altri sintomi più riconoscibili della polmonite sono:
- Dolore al petto con la tosse o anche dolore con la sola respirazione
- Confusione, specialmente negli adulti di 65 anni o più
- Tosse che produce catarro
- Fatica
- Febbrezza, sudore e brividi
- Temperatura corporea inferiore al normale
- Febbre persistente sopra i 102 gradi
- Nausea, vomito, o diarrea
- Forza di respiro
Se stai sperimentando uno di questi sintomi, dovresti vedere un medico, specialmente se hai più di 65 anni o hai una condizione di salute sottostante o un sistema immunitario indebolito.
Che cosa provoca la polmonite?
Puoi sviluppare la polmonite da una serie di luoghi e da vari germi. Nella comunità, si può essere infettati da batteri come lo Streptococcus pneumoniae, o da un organismo simile ai batteri come il Mycoplasma pneumonia. Anche i funghi provenienti dal suolo o dagli escrementi degli uccelli possono causare lo sviluppo della polmonite, soprattutto nelle persone con problemi di salute cronici o con un sistema immunitario indebolito. Infine, anche i virus come quelli che causano il raffreddore e l’influenza possono causare la polmonite.
La polmonite contratta negli ospedali o nelle strutture sanitarie a lungo termine può essere particolarmente pericolosa, perché l’organismo che la causa può essere resistente agli antibiotici. Il fatto di essere ricoverato o di ricevere cure a lungo termine può anche aumentare il rischio che l’infezione sia più grave, dato che sei già malato.
La polmonite può anche svilupparsi dall’aspirazione, cioè dall’inalazione di cibo, bevande, vomito o saliva nei polmoni. Questo può accadere quando qualcosa disturba il tuo normale riflesso faringeo, come una lesione cerebrale, un problema di deglutizione, o l’uso di quantità eccessive di alcol o droghe.
Fattori che aumentano il rischio di polmonite
Se hai 65 anni o più, sei ad un rischio maggiore di polmonite. Questo è un semplice fatto, non importa se sei in forma e in salute.
Se hai anche BPCO, asma o malattie cardiache, la tua suscettibilità alla polmonite è maggiore.
Fumare aumenta il rischio di prendere la polmonite perché danneggia le difese naturali del tuo corpo contro batteri e virus.
Se hai un sistema immunitario indebolito o soppresso, sei anche più suscettibile. Questo include le persone che hanno l’HIV/AIDS o che ricevono chemioterapia o steroidi a lungo termine o che hanno avuto un trapianto d’organo.
Essere ricoverati in ospedale può aumentare il rischio di contrarre la polmonite, soprattutto se sei su un ventilatore per aiutarti a respirare.
Per informazioni sul rischio di polmonite associata a COVID-19, leggi il nostro post sul blog qui.
Non è solo la polmonite in sé ad essere pericolosa; sono le potenziali complicazioni
Anche se ricevi il trattamento per la polmonite, sei a rischio di sviluppare queste complicazioni, specialmente se sei in un gruppo ad alto rischio:
- Batteri nel flusso sanguigno. Le tue cellule del sangue possono diffondere l’infezione ad altri organi del tuo corpo.
- Problemi di respirazione. Se hai una condizione sottostante come la BPCO, la polmonite può rendere la tua respirazione ancora più difficile.
- Accumulo di fluido nei polmoni o intorno ad essi. Se questo accade e il fluido diventa infetto, potrebbe essere necessario drenare il fluido attraverso un tubo toracico o anche un intervento chirurgico.
- Il pus potrebbe formarsi in una cavità del polmone, creando un ascesso. Questo potrebbe essere trattato con successo con gli antibiotici, ma a volte la chirurgia o il drenaggio sono necessari per rimuovere il pus.
Come prevenire la polmonite
La prima linea di difesa inizia con le tue abitudini di vita. Dormi abbastanza, mangia cibi nutrienti e fai regolarmente esercizio fisico. Essere sani e in forma ti rende meno suscettibile alle malattie. Ecco altri tre passi importanti da fare:
- Non fumare.
- Lavati spesso le mani o usa un disinfettante per le mani.
- Fai un vaccino contro la polmonite. Parla con il tuo medico su quale vaccino è meglio per te.
Le informazioni per questo articolo sono state ottenute dalla Mayo Clinic.