È di nuovo quel periodo dell’anno – il Kentucky Derby si terrà sabato 7 maggio, per la gioia degli appassionati di corse di cavalli di tutto il paese. Questo sarà il 142° Derby, e 20 cavalli sono stati selezionati per gareggiare nella storica pista di Churchill Downs. Ci sono cavalli femmina nel Kentucky Derby?
I cavalli nella lista dei primi 20 sono tutti puledri – giovani cavalli maschi. Nessuna “puledra”, o giovane cavallo femmina, gareggerà nel 2016. Questo non è insolito, anche se non c’è una regola scritta che i cavalli femmina non possono partecipare. Infatti, solo 39 puledre hanno mai gareggiato, e solo tre hanno effettivamente vinto il Derby, secondo About.com. Anche se non c’è carenza di cavalli da corsa femminili là fuori, e sono autorizzati a partecipare al Derby, la maggior parte delle puledre si attacca al Kentucky Oaks, una gara che si tiene specificamente per le puledre di 3 anni il giorno prima del Kentucky Derby.
Perché il Derby tende ad essere un club di fatto per puledri? Per qualche intuizione, possiamo rivolgerci al direttore equino del California Horse Racing Board, Rick Arthur. Arthur ha detto al Los Angeles Times:
Giorno dopo giorno un puledro è più pesante e più in grado di sopportare i rigori dell’allenamento a quell’età. Le puledre non recuperano fino alla fine della loro carriera di 3 anni.
Per partecipare al Kentucky Derby, un cavallo non può avere più di 3 anni. Quindi, mentre le regole del Derby non impediscono ufficialmente ai cavalli femmina di partecipare, lo scoraggiano. La gara del Kentucky Oaks dura 1-1/8 di miglio, che è più gestibile per la maggior parte delle puledre a quell’età rispetto al Derby di 1-1/4 di miglio.
Rick Porter, proprietario del cavallo di 3 anni Songbird, ha detto al Los Angeles Times che stava correndo Songbird nella gara Oaks piuttosto che nel Derby perché “è chiedere troppo a lei alla sua età per farlo”. Anche se ha detto che l’esperienza passata non ha influito su questa decisione, vale la pena notare che Porter era anche il proprietario di Eight Belles, una puledra che si piazzò seconda nel Derby del 2008 solo per rompersi tragicamente le caviglie appena oltre il traguardo. Eight Belles è stata sottoposta ad eutanasia.
Se volete vedere i cavalli femmina correre, il Kentucky Oaks di venerdì è dove vorrete guardare. Il Derby è un affare per soli puledri nel 2016.