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Champagne, la famosa bollicina che tutti amano festeggiare, è una regione della Francia situata a 90 km da Parigi. Tutte le famose aziende di Champagne come Moet e Chandon, Veuve Cliquot, GG Mumm e Pierre Paillard hanno cantine e vigneti in questa regione. I treni ad alta velocità rendono facile arrivare qui e rendono la gita perfetta per coloro che cercano di sfuggire alla folla di Parigi. Ho letto innumerevoli blog e articoli su come fare questo viaggio e non c’era davvero una buona risorsa che fosse utile per coloro che cercano di fare il viaggio da soli. Speriamo che questo post aiuti coloro che cercano le giuste informazioni.

Se avete ancora più tempo a Parigi e volete esplorare altre regioni vinicole francesi, perché chi ha bisogno di una ragione per esplorare gli straordinari vini francesi, allora assicuratevi di leggere anche il mio itinerario di Parigi in Borgogna dove potrete assaggiare alcuni dei più famosi Pinot Noir e Chardonnay del mondo in un ambiente che potrebbe essere ancora più bello dello Champagne!

Cosa rende lo Champagne Champagne?

Lo Champagne, per quelli che non lo sanno, è un vino spumante proveniente specificamente dalla regione dello Champagne. Qualsiasi vino spumante che non proviene da questa regione della Francia è semplicemente un vino spumante e non può essere chiamato Champagne. È fatto da una combinazione di tre uve: Pinot Noir, Chardonnay, e Meunier.

Non è stato fino agli ultimi anni, quando ho iniziato a bere vino, che ho imparato questo fatto. Io, insieme a molti altri nel mondo, ho semplicemente considerato Champagne il sostantivo de facto per indicare qualsiasi tipo di vino frizzante. E’ simile alla gente che confonde le mucche di Kobe in Giappone con tutte le mucche giapponesi, quando significa solo che viene coltivato nella prefettura di Kobe, aderendo ai rigorosi standard della zona.

In realtà, solo il 5% circa del vino spumante mondiale viene prodotto nella regione francese dello Champagne.

Tour organizzati o fai da te?

Data la fama dello Champagne, ci si può aspettare una tonnellata di tour organizzati che vengono a prenderti da Parigi per la giornata. Data la sua popolarità, questi tour possono essere prenotati con mesi di anticipo, soprattutto nei mesi estivi, quando i vigneti sono più vivaci prima della vendemmia. Questi tour sono anche abbastanza costosi a 200-300 euro a persona o giù di lì per la sola gita di un giorno.

In realtà stavo progettando di visitare la Reggia di Versailles fino a quando ho capito che erano chiusi il lunedì. Abbiamo deciso di visitare lo Champagne la sera prima, quindi ovviamente prenotare un tour era fuori questione. Questa è l’Europa comunque, e il trasporto è fantastico dappertutto quindi non c’è assolutamente bisogno di prenotare un tour per visitare lo Champagne. Fare questo tour da soli è stato incredibilmente facile e questo è stato facilmente uno dei punti salienti del mio tempo in Francia.

Poiché ho pianificato questo viaggio all’ultimo minuto, ho fatto tutto da sola. Il resto di questo post sarà per coloro che cercano di pianificare questo viaggio da soli, o solo per avere un’idea generale di come è la regione dello Champagne.

Dove andare in Champagne?

Champagne è il nome della regione, e ci sono numerose città all’interno della regione. Reims ed Epernay sono le città più grandi e centrali della regione. Queste due città distano circa 40 minuti l’una dall’altra e per i parigini in gita di un giorno, è necessario scegliere l’una o l’altra. Non c’è abbastanza tempo per fare entrambe nello stesso giorno.

Dopo aver fatto una tonnellata di ricerche, ho scelto Epernay. Questa è la più piccola delle due città e ha una maggiore concentrazione di cantine di Champagne ed è meno costruita. Essendo stato a Parigi per qualche giorno, avevo voglia di allontanarmi dalla natura frenetica della città. Epernay è l’antidoto perfetto. L’iconica Avenue de Champagne della città ospita alcune delle più famose marche di Champagne come Moet e Chandon, Pol Roger, Boizel ecc. e sembra di camminare su una strada lastricata d’oro.

Prenota tour delle cantine

Ogni casa di Champagne a Epernay funziona diversamente. Alcune fanno solo visite riservate ad orari prestabiliti, mentre altre permettono di entrare e degustare solo i loro vini ad un prezzo. Raccomando di prenotare uno o due tour per avere una visione d’insieme della produzione di champagne e poi solo degustare gli champagne da soli. Non ha senso prenotare più tour in un giorno perché la variazione tra le tecniche di produzione dello champagne non è qualcosa che un bevitore di champagne alle prime armi può capire, figuriamoci ricordarsene.

Cantine di champagne in città, vigneti fuori città

La città di Epernay è dove tutte le grandi marche di champagne hanno le loro cantine e case. L’Avenue De Champagne attraversa la città ed è fiancheggiata da decine di case enormi e bellissime. Ogni casa ospita lo champagne della società nelle loro cantine sotterranee, così come una casa per mostrare il loro prodotto offrendo tour, e solo perché sono abbastanza cool da avere una vecchia tenuta.

I vigneti stessi si trovano fuori dalla città. Per esempio, Moet and Chandon produce e imbottiglia tutti i suoi vini nella sua tenuta di Epernay, ma le uve sono coltivate fuori città. Mi immaginavo di sorseggiare champagne con vista sui vigneti e sulla campagna francese come il mio periodo a Stellenbosch, in Sudafrica, ma Epernay e Reims non offrono questo. Dovrai andare tu stesso in campagna.

Questa è una delle ragioni per cui ho scelto Epernay. Guardando una mappa, ho potuto vedere che Epernay era proprio vicino alla campagna mentre Reims è un po’ più lontano. Logicamente, ho pensato che sarebbe stato più facile raggiungere la campagna da Epernay che da Reims (e avevo ragione!)

Raggiungere lo Champagne da Parigi

I treni SNCF ad alta velocità rendono facile raggiungere la regione dello Champagne. Tutti i treni partono da Parigi Gare De L’est e impiegano circa 40 minuti per Reims e 80 minuti per Epernay. I treni ad alta velocità sono puliti in modo impeccabile e incredibilmente confortevoli (come mi sono abituato con le mie esperienze in treno in Europa).

Più in anticipo prenoti questi biglietti, più economici saranno. Dato che avevo programmato di visitare lo Champagne solo la sera prima, i biglietti costavano 24 euro a tratta per Epernay. Ho visto biglietti a 13 euro a tratta se avessi prenotato una settimana dopo. I biglietti possono anche essere acquistati alla stazione per lo stesso prezzo. A partire da luglio 2018, c’erano scioperi (è la Francia, quando non c’è uno sciopero?) quindi il treno partiva solo ogni due ore. Nessuno ha controllato i nostri biglietti in nessun punto del viaggio in treno, quindi suppongo che avremmo potuto cavarcela senza pagare nulla!

Ci sono anche autobus che fanno il viaggio regolare a Reims e Epernay. Questi autobus sono normalmente molto più economici ma impiegano più di 2 ore per arrivare. Non è l’ideale per una gita di un giorno.

Visitare la cantina Moet e Chandon

Moet e Chandon, facilmente uno dei marchi più riconoscibili e famosi si trova nella città di Epernay. Le loro cantine sono tra le più grandi e antiche del paese. Offrono tour giornalieri in cui si passa 1 ora a conoscere la storia della famiglia Moet e Chandon, visitando le cantine e imparando la produzione di Champagne, e infine una degustazione di roba buona.

Ci sono diversi punti di prezzo per i tour ma comportano solo diversi gradi di champagne alla fine del tour. Ho prenotato il tour standard per 25 euro e mi è piaciuto molto il mio tour.

I terreni di Moet e Chandon sono molto belli e il tour della cantina è stato molto informativo. Sono passati attraverso la storia delle origini del nome Moet e come è diventato il formidabile marchio che è ora nel corso di molte generazioni. Mi ha incuriosito soprattutto il modo in cui Moet e Chandon si sono fatti conoscere come un marchio sinonimo di lusso.

Mentre i vigneti non si trovano a Epernay, le cantine dove viene prodotto lo champagne si trovano esattamente su questi terreni. Hanno un vasto sistema sotterraneo di 30 km dove conservano, invecchiano e imbottigliano il loro vino. Il tour ci ha portato attraverso il sistema sotterraneo dove abbiamo imparato la produzione dello champagne dall’inizio alla fine. Abbiamo concluso il tour con un bicchiere di bollicine nella loro bellissima sala di degustazione.

Visitare Hautvillers da Epernay

Su raccomandazione delle persone che lavorano al centro informazioni di Epernay (che è stato estremamente utile devo dire), mi hanno consigliato di visitare la città di Hautvillers per visitare effettivamente i vigneti e degustare champagne con vista. Stavo immaginando di andare da un vigneto all’altro come quando ho fatto la degustazione di vini a Stellenbosch, e Hautvillers è il massimo che si può ottenere senza la mia auto. Da Epernay, ho chiesto al centro visitatori di chiamare un taxi per portarmi a Hautvillers (non c’è Uber qui, purtroppo). Il costo era di 15 euro a tratta.

Hautvillers era onestamente più quello che stavo immaginando quando ho deciso di venire qui. Situato nel cuore dei vigneti della montagna di Reims, questo piccolo villaggio pittoresco e rustico è la culla della produzione dello champagne. È qui che il monaco Dom Perignon (sì, quello) ha scoperto l’arte della produzione dello champagne. La strada principale della città si chiama giustamente Rue Dom Perignon e la chiesa dell’abbazia di Saint-Sindulphe ospita ancora oggi la sua tomba.

Abbiamo pranzato qui al ristorante Le 36. Avevano un menu di degustazione di champagne e una gustosa cucina francese con molto pane e salse cremose.

Degustazione di Champagne a Hautvillers

Dopo il pranzo, ho visitato il vigneto di Champagne G. Tribault che aveva una fantastica vista sulle vigne ed era esattamente quello che stavo cercando (degustazione di champagne con vista) seguita da una visita a Fedyk Olivier che aveva deliziosi rosé e brut. Ci sono molte altre case di champagne qui, ma molte sono chiuse il lunedì.

Ho preso un taxi per tornare a Epernay alle 16:30 per un’ultima degustazione di champagne in Avenue De Champagne prima di prendere il treno per Parigi alle 18:30.

Siamo tornati a Parigi verso le 20:00, che è stato un tempo più che sufficiente per cenare in città, visitare la Torre Eiffel per il tramonto e goderci un po’ di champagne che avevamo comprato durante il giorno!

Credo che se tornassimo indietro, passeremmo sicuramente una notte o due a Hautvillers o Epernay in modo da poter visitare più aziende vinicole della regione. Abbiamo visto così tante piccole pensioni carine che sarebbero perfette per una gita fuori porta a Parigi.

Itinerario ora per ora per la gita da Parigi a Champagne

8:30am – Partenza da Parigi Gare De L’Est

9:45am – Arrivo a Epernay

10am – Visita all’ufficio turistico per pianificare la giornata

10:45 – 12:00 – Tour delle cantine Moet e Chandon

12:15 – Taxi da Epernay a Hautvillers

12:30 – Pranzo al ristorante Le 36

14:00 – Degustazione di Champagne a J.G

15:00 – Degustazione di Champagne da Champagne Kedvi

16:00 – Taxi per tornare a Epernay

16:30 – Degustazione di Champagne da Bruno Paillard

17:30 – Degustazione di Champagne da l’Ete Des Savignons

18:30 – Treno per tornare a Parigi

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