FORT WORTH (BP)- Riunendosi in videoconferenza il 7 aprile, il consiglio di amministrazione del Seminario Teologico Battista Southwestern ha approvato modifiche strutturali, tra cui l’eliminazione della Scuola di Predicazione, che viene accorpata alla Scuola di Teologia.
I fiduciari hanno anche rinviato l’adozione del bilancio dell’anno fiscale 2021 fino a metà luglio, se necessario, e la scuola ha riconosciuto di aver istituito tagli di bilancio di circa il 25 per cento, compresi i licenziamenti di docenti e personale.
I fiduciari hanno anche autorizzato l’amministrazione ad effettuare distribuzioni dal fondo di dotazione non vincolato del seminario. Le decisioni facevano parte della risposta del seminario alla grave crisi economica legata alla pandemia COVID-19.
“Ne usciremo”, ha detto Adam W. Greenway durante la relazione del presidente del seminario agli amministratori. “Ne usciremo più forti che mai. Ne usciremo in un modo che credo sia solo per glorificare Dio.”
Come molte istituzioni educative, il Southwestern Seminary è stato costretto dalla pandemia COVID-19 a fare rapidi aggiustamenti, compresa la chiusura del campus e lo spostamento di tutte le classi online per la primavera e l’estate, così come significativi cambiamenti a lungo termine.
Scuola di Predicazione ripiegata nella Scuola di Teologia
I trustee hanno votato per annullare, con effetto immediato, una mozione adottata dal consiglio nel 2015 per stabilire la Scuola di Predicazione come una scuola separata del seminario. Tutte le aree di responsabilità assegnate alla Scuola di Predicazione – tra cui facoltà, curricula, gradi, centri e programmi – sono state riassegnate alla Scuola di Teologia.
David L. Allen, che ha servito come decano della Scuola di Predicazione, continuerà nel suo ruolo di facoltà come professore distinto di predicazione e come direttore del Southwestern Center for Text-Driven Preaching, supervisionando le risorse online Preaching Source del seminario, così come le conferenze e gli eventi relativi alla predicazione e ai predicatori, ha detto Greenway.
Altri tagli non sono stati dettagliati durante la riunione degli amministratori. Ma in una dichiarazione del 6 aprile, il seminario ha annunciato che stava interrompendo il suo programma di archeologia “come parte delle riduzioni di bilancio in tutto il campus”. Il seminario ha dichiarato che non offrirà più lauree in archeologia “perché sono incongruenti con la nostra missione di massimizzare le risorse nella formazione di pastori e altri ministri.”
Posticipare il voto sul bilancio 2021
John Rayburn, presidente del comitato di amministrazione aziendale dei fiduciari, ha raccomandato che l’adozione del bilancio dell’anno fiscale 2021 sia rimandata fino al “15 luglio o prima”. Il bilancio viene normalmente adottato durante la riunione di primavera degli amministratori. Rayburn ha detto che il rinvio era necessario perché “i prossimi mesi sono difficili da prevedere” in mezzo alla pandemia.
“Abbiamo deciso che abbiamo bisogno di un po’ più di tempo per guardare cosa succede con questo e tutto ciò che sta succedendo nel nostro mondo oggi prima di poter davvero venire con un bilancio realistico e informato”, ha detto.
Il bilancio dell’anno fiscale 2020 del Southwestern Seminary è di 34.815.439 dollari. In una dichiarazione dell’8 aprile rilasciata a Baptist Press, il seminario ha detto che avrebbe raggiunto “riduzioni di bilancio di circa il 25 per cento in tutto il campus attraverso una combinazione di cancellazioni di docenti e personale, licenziamenti e interruzione di alcuni programmi accademici. Queste azioni riallineano le spese con le proiezioni delle entrate ridotte mentre sostengono i programmi accademici critici per la missione e continuano il rinnovamento dell’istituzione iniziato l’anno scorso.”
I trustee hanno anche autorizzato l’amministrazione del seminario a “eseguire distribuzioni speciali di dotazione come necessario su o prima del 31 dicembre 2021. 31 dicembre 2021, fino all’importo totale della parte non vincolata della dotazione del seminario”, che è stato riportato l’ultima volta come $ 13.310.454.
“Questo è per dare alla nostra amministrazione la flessibilità per affrontare qualsiasi cosa venga fuori che hanno bisogno di affrontare”, ha detto Rayburn.
Cambiamenti nella facoltà e nei gradi
Il consiglio ha eletto tre membri della facoltà che avevano servito sotto nomina presidenziale – Jonathan W. Arnold come professore associato di storia della chiesa e teologia storica, Chris S. Osborne come professore di predicazione e ministero pastorale e Carl J. Bradford come professore assistente di evangelismo.
I trustee hanno approvato quattro gradi di laurea nello Scarborough College, quattro gradi di laurea nella Jack D. Terry School of Educational Ministries e un master nella School of Church Music and Worship. Hanno anche votato per rivedere quattro lauree magistrali.
Gli amministratori hanno anche approvato una raccomandazione per modificare il regolamento del seminario. Hanno adottato per la prima volta la Dichiarazione di Nashville sulla sessualità biblica e riaffermato la Dichiarazione di Chicago sull’Inerranza Biblica e la Dichiarazione di Danvers sull’Uomo e la Donna Biblici “come documenti guida ufficiali” che esprimono gli “standard di convinzione, le aspettative e le credenze” del seminario e che funzionano come “interpretazioni appropriate” della Fede e Messaggio Battista del 2000, che serve come confessione di fede del seminario ed è firmata dai docenti.
Philip Levant, pastore della Iglesia Bautista La Vid di Hurst, è stato rieletto come presidente del consiglio di amministrazione; Danny Roberts, pastore esecutivo della North Richland Hills Baptist Church di North Richland Hills, è stato rieletto come vice presidente; e Jamie Green, patologo logopedista in pensione di Katy, è stato rieletto come segretario.
Nella sua relazione ai fiduciari, il presidente Adam Greenway ha assicurato il consiglio che “quando le sfide arrivano al Southwestern Seminary, il Southwestern Seminary è sempre pronto ad affrontare la sfida”
“Ciò significa una chiamata a decisioni difficili. Significa una chiamata alla prudenza fiscale. Significa una chiamata a fare tagli oggi che ci permetteranno non solo di sopravvivere ma di prosperare andando avanti”, ha detto Greenway.