1.1 Il significato del crimine
Attività 1
Cosa è un crimine? Bella domanda, ma come rispondere? Per la maggior parte di noi, il più delle volte, il crimine è qualcosa che fanno gli altri. Allora perché non verificare questo con l’esperienza personale? Provate il questionario qui sotto, privato e confidenziale ve lo assicuriamo. Stimi il totale delle multe e delle pene detentive che avrebbe potuto subire se fosse stato preso, accusato e condannato per questi reati.
Tabella 1
| Incidente | Reato | Pena massima | |
|---|---|---|---|
| 1 | Hai mai comprato merce sapendo o credendo che potesse essere rubata? | Ricettazione | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 2 | Hai preso della cancelleria o altro dal tuo ufficio/lavoro? | Furto | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 3 | Hai mai usato il telefono dell’azienda per chiamate personali? | Attrazione illecita di energia elettrica | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 4 | Hai mai tenuto del denaro se hai ricevuto troppo in cambio? | Furto | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 5 | Hai conservato del denaro trovato per strada? | Furto | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 6 | Hai preso ‘souvenir’ da un pub/hotel? | Furto | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 7 | Hai mai lasciato un negozio senza pagare interamente i tuoi acquisti? | Fuga senza pagare | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 8 | Hai usato un televisore senza averne comprato la licenza? | Utilizzare un televisore senza licenza | Multa di 1.000£ |
| 9 | Ha mai truccato le sue spese? | Furto | 5.000£ e/o 6 mesi di reclusione |
| 10 | Sei mai stato in possesso di cannabis? | Uso improprio di droghe | £2,500 e/o 3 mesi di reclusione |
| Totale | Multa = | ||
| Pena detentiva = |
(Fonte: Muncie e McLaughlin, 1996, p. 37)
Discussione
Come ti è andata? Può darsi che tu sia un cittadino perfettamente rispettoso della legge che non ha mai commesso consapevolmente un crimine. Le nostre risposte indicano che nella migliore delle ipotesi, se condannati una sola volta in ogni caso, avremmo passato un totale di sei anni in prigione e saremmo stati multati fino a 61.000 sterline! Come potete immaginare non ci consideriamo criminali abituali o trasgressori persistenti. Eppure il crimine, spesso pensato come un comportamento anormale e minoritario, è, secondo la nostra esperienza, qualcosa di molto diffuso, forse addirittura un perseguimento della maggioranza.
Come si possono conciliare questi diversi sensi del crimine? Date un’altra occhiata al questionario. Presuppone un modo particolare di pensare il crimine? La colonna della pena massima è l’indizio. Tutti i reati comportano multe o la possibilità di reclusione. Quindi c’è un presupposto che i crimini sono atti che sono codificati nella legge; in questo caso una legge che è stata creata, sorvegliata e applicata dallo stato britannico (la polizia, il sistema di giustizia penale, il parlamento, il Ministero dell’Interno, ecc.) I crimini sono atti che infrangono la legge del paese. Pensate a questa come alla definizione legale di crimine.
Un altro posto per iniziare a rispondere a una domanda come Cos’è un crimine? è un dizionario. E anche l’Oxford English Dictionary vede le cose in una luce più complessa della definizione legale di crimine. L’OED definisce il crimine come:
Un atto punibile dalla legge, in quanto vietato dalla legge o dannoso per il benessere pubblico … Un atto malvagio o dannoso; un’offesa, un peccato; specialmente di carattere grave.
Ma questa definizione solleva una serie di domande. Quelle che vengono subito in mente sono: La legge copre tutti gli atti che sono dannosi per il benessere pubblico? Include decisioni economiche disastrose prese dal governo? La legge proibisce tutti i peccati di questo mondo? È contro la legge non onorare la propria madre o il proprio padre? Per un musulmano ortodosso consumare alcol è un peccato, ma non è certo un crimine codificato dalla legge britannica. È sempre contro la legge prendere un’altra vita? Che dire della condotta in tempo di guerra o dell’assistenza all’eutanasia?
La ragione per cui la definizione dell’OED solleva più domande che risposte è che la definizione combina almeno due modi di pensare al crimine che sono spesso in conflitto pratico tra loro. Da un lato, i crimini possono essere pensati come atti che infrangono la legge – la definizione legale di crimine. Dall’altro lato, i crimini sono atti che possono offendere un insieme di norme come un codice morale – la definizione normativa del crimine. Quindi, i due significati di crimine non possono essere conciliati perché una gran parte del crimine definito legalmente non è considerato un crimine definito normativamente.
Tuttavia, le norme hanno forme diverse. Gli atti potenzialmente criminali possono essere giudicati rispetto a sistemi morali formali, come le credenze religiose. I quaccheri e i pacifisti, per esempio, non accetterebbero che il rifiuto di combattere in una guerra sia un crimine normativo, qualunque cosa possa dire lo stato. In alternativa, alcuni crimini legalmente definiti potrebbero non essere inaccettabili se giudicati rispetto alle norme, ai codici e alle convenzioni di comportamento socialmente accettabile. Molte telefonate personali dal lavoro sono abitualmente considerate un ragionevole vantaggio del lavoro. Tenere i soldi che troviamo per strada, in piccole quantità, è solo una fortuna – chi chiederà comunque agli oggetti smarriti? La maggior parte delle culture d’ufficio presuppone che i dipendenti soddisfino alcuni dei loro bisogni privati di cancelleria dall’armadio dell’ufficio.
Guardando di nuovo il questionario, ci siamo chiesti cosa ne avrebbe potuto fare qualcuno che lo avesse letto cento anni fa. Per cominciare, si sarebbe chiesto cos’è un televisore o un telefono. Può esistere un crimine di non pagare il canone prima che esistano le televisioni? Anche con una definizione legale ristretta di crimine, ciò che è un crimine varia nel tempo. Potrebbero anche essere stati sorpresi che il possesso di cannabis sia un crimine. Certamente non lo era quando la tintura di cannabis era ordinariamente disponibile nelle farmacie vittoriane come antidolorifico. Non è un crimine ora in alcune parti dei Paesi Bassi.
Così ciò che un crimine è dipende dal fatto che lo si veda da una prospettiva legale o normativa; da quali codici normativi formali e informali e convenzioni si è guidati; quale momento storico si sta considerando; e a quale particolare società si sta guardando. Non esiste una definizione semplice, fissa, inattaccabile e oggettiva di crimine. Il significato del crimine non può essere separato dai molti e variegati usi del termine in una particolare società. Gli scienziati sociali descriverebbero questo dicendo che il significato del crimine è una costruzione sociale.