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Il sistema linfatico è cooperativo

Dotti linfatici principali. (Per gentile concessione di NIH/NCI)

• Il sistema linfatico aiuta il sistema immunitario a rimuovere e distruggere rifiuti, detriti, cellule morte del sangue, agenti patogeni, tossine e cellule cancerose.
• Il sistema linfatico assorbe i grassi e le vitamine liposolubili dal sistema digestivo e trasporta questi nutrienti alle cellule del corpo dove vengono utilizzati dalle cellule.
• Il sistema linfatico rimuove anche i liquidi in eccesso e i prodotti di scarto dagli spazi interstiziali tra le cellule.

LA TRASFORMAZIONE

Il sangue arterioso trasporta ossigeno, nutrienti e ormoni alle cellule. Per raggiungere queste cellule, lascia le piccole arterie e scorre nei tessuti. Questo fluido è ora conosciuto come fluido interstiziale e fornisce i suoi prodotti nutritivi alle cellule. Poi lascia la cellula e rimuove i prodotti di scarto.

Dopo aver completato questo compito, il 90% di questo fluido ritorna al sistema circolatorio come sangue venoso.

Che cos’è la linfa?

Il restante 10% del fluido che rimane nei tessuti come un fluido da chiaro a giallastro noto come linfa.

• A differenza del sangue, che scorre in tutto il corpo in un ciclo continuo, la linfa scorre in una sola direzione all’interno del suo sistema. Questo flusso è solo verso l’alto, verso il collo. Qui, scorre nel flusso sanguigno venoso attraverso le vene sottoclave che si trovano su entrambi i lati del collo vicino alle clavicole.
• Dopo che il plasma ha consegnato i suoi nutrienti e rimosso i detriti, lascia le cellule. Il 90% di questo fluido ritorna alla circolazione venosa attraverso le venule e continua come sangue venoso.
• Il restante 10% di questo fluido diventa linfa che è un fluido acquoso che contiene prodotti di scarto. Questi rifiuti sono ricchi di proteine a causa delle proteine non digerite che sono state rimosse dalle cellule.

CIRCOLO LINFATICO

La linfa si muove attraverso il corpo nei suoi propri vasi facendo un viaggio a senso unico dagli spazi interstiziali alle vene succlavie alla base del collo.

• Siccome il sistema linfatico non ha un cuore che lo pompa, il suo movimento verso l’alto dipende dai movimenti delle pompe muscolari e articolari.
• Quando sale verso il collo la linfa passa attraverso i linfonodi che la filtrano per rimuovere detriti e agenti patogeni.
• La linfa purificata continua a viaggiare in una sola direzione, cioè verso l’alto, verso il collo.
• Alla base del collo, la linfa purificata scorre nelle vene succlavie su entrambi i lati del collo.

La linfa ritorna nelle
vene succlavie. © Note sulla linfa

L’ORIGINE DELLA LINFIA

La linfa ha origine come plasma (la parte fluida del sangue). Il sangue arterioso, che esce dal cuore, rallenta quando si muove attraverso un letto capillare. Questo rallentamento permette al plasma di lasciare le arteriole (piccole arterie) e fluire nei tessuti dove diventa fluido tissutale.

• Conosciuto anche come fluido extracellulare, questo è il fluido che scorre tra le cellule ma non è all’interno delle cellule. Questo fluido fornisce nutrienti, ossigeno e ormoni alle cellule.
• Quando questo fluido lascia le cellule, porta con sé i prodotti di scarto delle cellule e le cellule proteiche.
• Circa il 90% di questo fluido tissutale scorre nelle piccole vene. Qui entra nella circolazione venosa come plasma e continua nel sistema circolatorio.
• Il restante 10% del fluido che viene lasciato indietro è conosciuto come linfa.

Capillari linfatici

Per lasciare i tessuti, la linfa deve entrare nel sistema linfatico attraverso capillari specializzati. Circa il 70% di questi sono capillari superficiali situati vicino o appena sotto la pelle. Il restante 30%, noto come capillari linfatici profondi, circonda la maggior parte degli organi del corpo.

I capillari linfatici iniziano come tubi ciechi che hanno uno spessore di una sola cellula. Queste cellule sono disposte in uno schema leggermente sovrapposto, come le tegole di un tetto. Ognuna di queste singole cellule è fissata ai tessuti vicini da un filamento di ancoraggio.

VASI LINFATICHE

I capillari linfatici si uniscono gradualmente per formare una rete a maglia di tubi che si trovano più in profondità nel corpo.

• Quando diventano più grandi e profondi, queste strutture diventano vasi linfatici.
• Più in profondità nel corpo i vasi linfatici diventano progressivamente più grandi e si trovano vicino alle vene principali del sangue.
• Come le vene, i vasi linfatici, che sono conosciuti come linfangioni, hanno valvole unidirezionali per prevenire qualsiasi flusso all’indietro.
• I muscoli lisci nelle pareti dei vasi linfatici fanno contrarre gli angioni in modo sequenziale per aiutare il flusso della linfa verso l’alto nella regione toracica. A causa della loro forma, questi vasi sono stati chiamati un filo di perle.

NODI LINFATTICI

I linfonodi uccidono gli agenti patogeni e le cellule tumorali. Inoltre
rimuovono i detriti e i liquidi in eccesso. © Lymph Notes.com

Ci sono tra 600-700 linfonodi presenti nel corpo umano medio. Il ruolo di questi nodi è quello di filtrare la linfa prima che possa essere restituita al sistema circolatorio. Anche se questi nodi possono aumentare o diminuire di dimensioni nel corso della vita, qualsiasi nodo che è stato danneggiato o distrutto, non si rigenera.

• I vasi linfatici afferenti portano la linfa non filtrata nel nodo. Qui i prodotti di scarto e parte del fluido vengono filtrati.
• In un’altra sezione del nodo, i linfociti, che sono globuli bianchi specializzati, uccidono gli agenti patogeni che possono essere presenti. Questo causa il gonfiore comunemente noto come ghiandole gonfie.
• I linfonodi inoltre intrappolano e distruggono le cellule tumorali per rallentare la diffusione del cancro fino a quando non sono sopraffatti da esso.
• I vasi linfatici efferenti portano la linfa filtrata fuori dal nodo in modo che possa continuare il suo ritorno al sistema circolatorio.

AREE DI DRAINAGGIO

Il drenaggio del sistema linfatico è organizzato in due aree di drenaggio separate e molto diseguali. L’area di drenaggio destra libera il braccio destro e il petto. L’area di drenaggio sinistra libera tutte le altre aree del corpo, comprese entrambe le gambe, la parte inferiore del tronco, la parte superiore sinistra del petto e il braccio sinistro.

Aree di drenaggio linfatico
© Note sulla linfa

Perché questa informazione è così importante

• I danni disturbano il flusso. Quando i tessuti linfatici o i linfonodi sono stati danneggiati, distrutti o rimossi, la linfa non può drenare normalmente dalla zona interessata. Quando questo accade, la linfa in eccesso si accumula e provoca il gonfiore caratteristico del linfedema.
• Aree di drenaggio. Il trattamento del linfedema si basa sulle strutture naturali e sul flusso della linfa. L’area di drenaggio interessata determina lo schema del linfodrenaggio manuale (MLD) e per l’automassaggio. Anche se la linfa non passa normalmente da una zona all’altra, il MLD stimola il flusso da una zona all’altra. Incoraggia anche la formazione di nuove vie di drenaggio della linfa.
• Il trattamento MLD e l’automassaggio iniziano stimolando l’area vicino alla terminazione e i vasi linfatici più grandi. Questo stimola il flusso della linfa che è già nel sistema e libera lo spazio per il flusso della linfa che sta per entrare nei capillari durante il trattamento.
• Il trattamento MLD continua come una tecnica di massaggio delicato per stimolare il movimento della linfa in eccesso nei tessuti colpiti. I colpi ritmici e leggeri di MLD forniscono la giusta pressione per incoraggiare questa linfa in eccesso a fluire nei capillari linfatici.
• Gli indumenti compressivi, gli ausili e/o le bende che sono indossati tra i trattamenti aiutano a controllare il gonfiore fornendo la pressione necessaria per incoraggiare il flusso della linfa nei capillari.
• L’esercizio fisico è importante nel trattamento del linfedema perché i movimenti dei muscoli stimolano il flusso della linfa nei capillari. Indossare un indumento di compressione durante l’esercizio fornisce anche una resistenza per stimolare ulteriormente questo flusso.
• L’automassaggio o il drenaggio linfatico semplificato, come prescritto dal tuo terapeuta, è un altro modo in cui la linfa è incoraggiata a fluire nei capillari. Ogni sessione di automassaggio inizia al termine con dei colpi per stimolare il flusso di linfa che è già nel sistema. Questo è seguito da colpi specializzati che incoraggiano il flusso della linfa nei capillari e poi verso l’alto fino alla terminazione.

© LymphNotes.com 2012. Queste informazioni non sostituiscono il consiglio di un professionista sanitario qualificato.