Gli Stati Uniti sono in cima alle classifiche per l’incarcerazione di più prigionieri di qualsiasi altro paese del mondo. Attualmente, 2,3 milioni di prigionieri sono detenuti nelle carceri americane, secondo il Centro Internazionale di Studi Penitenziari. Anche se la Cina ha una popolazione di più di quattro volte quella degli Stati Uniti, è dietro l’America con solo 1,6 milioni di prigionieri. Solo il Colorado ha visto un aumento di quattro volte dei prigionieri negli ultimi 20 anni. Mentre i criminologi di altre nazioni industrializzate si stupiscono del gran numero di prigionieri americani, gli Stati Uniti devono fare i conti con una popolazione carceraria crescente e con la quantità di denaro che costa ai cittadini. La riforma del diritto penale viene attuata in molti stati del paese.
A molti osservatori, la politica di condanna del sistema giudiziario degli Stati Uniti è eccessivamente estrema. Crimini come la frode bancaria, i reati minori contro la proprietà e altri reati non violenti, difficilmente ricevono pene detentive in altri paesi. Per esempio, il reato di furto con scasso negli Stati Uniti prevede una pena media di 16 mesi di prigione, mentre in Canada la stessa pena è di 5 mesi.
Il sovraffollamento delle prigioni
Nelle vicinanze di Tallahassee, in Florida, la prigione della contea di Gadsden è attrezzata per contenere circa 150 detenuti, ma attualmente ne ospita 230 e il numero è in continuo aumento. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha considerato il sovraffollamento delle prigioni californiane così estremo che lo ha giudicato come “punizione crudele e insolita”. La situazione è la stessa per le carceri di tutta la nazione. Questa epidemia di sovraffollamento negli Stati Uniti è causata da molti fattori, tra cui:
- La prospettiva americana che i criminali dovrebbero essere rinchiusi lontano dalla società, non importa la gravità del crimine.
- Penali severi sono imposti a coloro che hanno commesso reati minori o non violenti.
- Il tasso di recidiva è alto a causa di un uso ridotto di programmi di riabilitazione.
I legislatori sono determinati a rivedere attentamente le politiche attuali e fare cambiamenti dove possono per diminuire la situazione di sovraffollamento.
Costo di incarcerazione
Il Center on Sentencing and Corrections ha pubblicato uno studio che sostiene che ogni detenuto incarcerato nel 2010, costa ai contribuenti 31.307 dollari all’anno. Il Colorado in particolare ha una media di 30.374 dollari per ogni detenuto. In stati come New York, Washington e Connecticut, il costo sale a 60.000 dollari per detenuto. In totale, i 2 milioni di detenuti incarcerati nelle prigioni degli Stati Uniti costano ai contribuenti americani 63,4 miliardi di dollari all’anno. I residenti del Colorado hanno pagato più di 600.000 dollari di tasse assegnate alle prigioni statali solo nel 2010.
Cosa si sta facendo?
Molti stati stanno attuando dei cambiamenti politici per ridurre la popolazione carceraria, così come per controllare i costi spesi per mantenere le prigioni e controllare i detenuti. L’attenzione è rivolta a ridurre i costi delle prigioni adattando i programmi per lasciare le opzioni di incarcerazione per i criminali più gravi, e trovando un modo adeguato per affrontare il resto della popolazione criminale che non implichi l’essere incarcerati. Ecco alcuni modi in cui gli stati stanno prendendo il controllo della loro popolazione carceraria:
- I prigionieri sono in grado di ridurre il tempo della loro pena guadagnando crediti dal completamento di programmi creati per ridurre la recidiva.
- Il Sud Carolina e il Kentucky hanno rivisto le loro politiche riguardanti i crimini che coinvolgono l’uso di sostanze controllate per i primi reati, e hanno ridotto le pene detentive in quei casi.
- Per specifici reati contro la proprietà, alcuni stati hanno aumentato la soglia in dollari per adeguarsi all’inflazione.
- Il Federal Bureau of Prison ha messo in atto un piano per rilasciare i detenuti anziani, disabili e malati che difficilmente rappresentano una minaccia per la società. Conosciuto come il “rilascio compassionevole” dei prigionieri, i criminali che sono malati terminali o sono necessari per prendersi cura di membri della famiglia che non hanno altri tutori, possono essere rilasciati dalla prigione in anticipo.
Come il problema delle prigioni sovraffollate continua ad affliggere molti stati, la legislazione statale e federale è attentamente considerata per il cambiamento.
Se siete stati accusati di un crimine, è fondamentale collaborare con un avvocato penale rispettabile che può aiutarvi con il vostro caso. La conoscenza e l’esperienza di un avvocato di diritto penale della contea di Boulder può essere in grado di aiutarvi a massimizzare i vostri risultati e garantire che i vostri diritti siano portati avanti al massimo.