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Ogni cheapo ha le sue ragioni per lottare verso uno stile di vita parsimonioso, una cosa speciale per cui spendere i suoi yen duramente risparmiati. Per alcuni di noi, quella cosa è l’arte, un’arte grande e dolorosa che va direttamente sulla pelle e dura tutta la vita. Ho fatto il mio primo tatuaggio qualche anno dopo aver lasciato Tokyo per Londra, e una volta presa dalla dipendenza dell’inchiostro, sapevo che dovevo tornare e farmi fare un pezzo o due. Perché quale viaggio in Giappone sarebbe completo senza portare a casa un pezzo di opera d’arte locale?

Ci può essere una certa mistica che circonda irezumi (letteralmente “inserire inchiostro” – la parola nativa per i tatuaggi) in Giappone, soprattutto a causa della lunga e complicata relazione del paese con l’arte. In realtà, però, farsi tatuare qui non è così difficile. Se stai pensando di andare sotto l’ago mentre sei in vacanza o vivi in Giappone, continua a leggere per alcuni consigli appresi nel corso di tre tatuaggi.

Aspetta…ma i tatuaggi non sono NG in Giappone?

Sì…ma le cose stanno cambiando…più o meno. Per secoli il Giappone è stato molto severo con i tatuaggi, storicamente a causa del loro scontro con i valori religiosi, così come il loro legame apparentemente inestricabile con il crimine organizzato e, molto più tardi, con i fastidiosi marinai russi. Ma nell’ultimo decennio o giù di lì c’è stato un cambiamento molto graduale nell’atteggiamento: i “tatuaggi di moda” hanno guadagnato popolarità tra le celebrità e le persone normali, mentre i “tatuaggi yakuza” sono caduti fuori moda con la nuova generazione di membri delle bande di colletti bianchi.

Le politiche anti-tatuaggio si sono allentate, ma con le piccole imprese che guidano la carica, non le grandi catene di palestre o spa. Mentre il Giappone si prepara ad accogliere un enorme afflusso di turisti in vista delle Olimpiadi del 2020, le imprese locali si stanno lentamente rendendo conto che dovranno iniziare ad accettare gli stranieri con tatuaggi, o perdere un sacco di entrate. A marzo, la Japan Tourism Agency ha gentilmente chiesto agli operatori di onsen e bagni pubblici di accettare, per favore, gli stranieri tatuati, ma rifiutare i giapponesi con tatuaggi va ancora bene.

Quindi, mentre le cose sembrano cambiare nei prossimi anni, siate consapevoli che si sta formando un doppio standard, e se vivete e lavorate in Giappone potreste non essere dal lato fortunato. Tatuaggi visibili, o anche tatuaggi non visibili che i vostri colleghi scoprono, possono ancora causare problemi sul vostro posto di lavoro attuale o futuro, a seconda della società.

Per coloro che sono felici di andare contro lo status quo e fare il salto, Tattoo Spot fornisce una buona lista di aziende tattoo-friendly in tutto il paese.

Trovare un artista

Il primo passo per trovare l’artista perfetto è decidere quale stile di tatuaggio vuoi. Il Giappone è il luogo naturale per cercare un disegno wabori (tradizionale giapponese), ma ci sono anche un sacco di artisti che fanno tatuaggi old school, realistici, anime, geometrici, o anche il buon vecchio tribale, se è quello che vuoi veramente. Poi, considera dove in Giappone vorresti trovare un artista (più vicino a “casa”, meglio è) e, naturalmente, il tuo budget.

Se stai cercando di ottenere un tatuaggio tradizionale tebori, à la Horiyoshi III, sii consapevole che è un processo lento. Tebori significa “incidere a mano”, e questi tatuaggi sono fatti pungendo la pelle con un piccolo pettine di aghi di bambù che sono stati immersi nell’inchiostro. I tatuaggi fatti a mano richiedono molto più tempo di una macchina, quindi i pezzi più grandi richiedono molte più sessioni. I grandi tatuaggi spesso richiedono anni per essere completati, richiedendo una visita all’artista ogni poche settimane o mesi per una sessione.

Gli artisti Tebori hanno lunghe liste d’attesa e sono meno propensi ad accettare richieste in inglese. Alcuni richiedono anche una presentazione da parte di un altro cliente. A meno che tu non abbia il tempo, i soldi e le connessioni per farlo, potresti voler rimanere con qualcosa di piccolo o lasciar perdere questo.

Con tutto ciò in mente, tira fuori la tua tastiera e inizia a lavorare. In questi giorni internet è il posto migliore per cercare liste di studi, controllare i portfolio e raccogliere informazioni sui prezzi e su come entrare in contatto. Ci sono alcune liste (incomplete) di artisti giapponesi in posti come Tattooers.net, Tattoo Spot e Tattoo Hit, ma è davvero meglio saltare nella tana del coniglio attraverso il tuo motore di ricerca preferito. Molti artisti curano anche il loro lavoro su Facebook e Instagram, quindi dai un’occhiata anche lì.

Se sei in Giappone e sei un luddista, ci sono riviste di tatuaggi come Tattoo Tribal, Tattoo Burst e Tattoo Girls, ma sono pubblicate poco frequentemente e possono essere difficili da trovare.

Molti spettacolari artisti giapponesi fanno spesso convention e guest spot in giro per il mondo. Dai un’occhiata alle lineup passate delle maggiori convention di tatuaggi e vedi che tipo di artisti giapponesi partecipano. Se sei stato tatuato prima, puoi anche chiedere al tuo artista locale o al tuo studio se hanno qualche raccomandazione per artisti in Giappone, dato che potrebbero conoscere qualcuno personalmente da dette convention e guest spot. Avere un artista giapponese che viaggia nella tua zona può essere un enorme bonus se vuoi un lavoro grande che non può essere completato in poche sessioni.

Contattare l’artista

Una volta che hai trovato un artista o uno studio che ti sembra giusto, mettiti in contatto attraverso il loro mezzo di comunicazione preferito, che potrebbe andare da un modulo sul loro sito web a una telefonata o un walk-in. Ma non fermatevi senza preavviso, a meno che il loro sito web dichiari che accettano walk-in! Se arrivate senza preavviso, l’artista potrebbe essere nel mezzo di una sessione e non essere in grado di darvi l’ora del giorno; non fa una grande prima impressione. Manda un’e-mail o chiama lo studio.

Ha una buona idea di quello che vuoi, più chiara e articolata (ahaha), meglio è. Ogni artista fa le cose ad un ritmo diverso, e loro possono o non possono voler sentire dettagli specifici fin dall’inizio. Ma per l’email introduttiva o la telefonata, assicurati di dare informazioni come le date preferite e la dimensione desiderata del tatuaggio, in modo che possano capire di quanto tempo avranno bisogno e se hanno tempo.

Contatta l’artista il prima possibile, specialmente se dovrai viaggiare dall’estero per farti tatuare. Se non ti rispondono entro una settimana o giù di lì, non aver paura di mandare un’altra email o provare a contattarli in un altro modo. Anche la posta digitale può sfuggire!

Tatuaggi grandi

Sei pronto per il tuo tatuaggio yakuza su tutto il corpo? Pianifica in anticipo … più grande è il tatuaggio più tempo ci vuole, e l’area inchiostrata dovrebbe essere quasi completamente guarita tra le sessioni – un processo che richiede fino a due settimane. Se vivi in Giappone non è un problema visitare ripetutamente un artista, ma le cose diventano più difficili se viaggi dall’estero. Mentre più sessioni possono essere fatte di fila (ahi!), un tatuaggio che richiede tre o più sessioni richiederà probabilmente un periodo di guarigione di 10 giorni o due settimane tra ogni due sessioni. La maggior parte delle sessioni durano al massimo quattro o cinque ore, quindi fai i conti. Se vieni dall’estero, i tatuaggi estremamente grandi (schiena, petto o gambe) probabilmente richiederanno più di un viaggio in Giappone per essere completati, a meno che il tuo artista non viaggi e stia pianificando di fare un posto da ospite da qualche parte vicino a te.

Quanto costa?

I tatuaggi sono generalmente addebitati per ora di tempo effettivo di inchiostrazione, ma alcuni artisti fanno pagare un extra per il tempo speso per abbozzare i disegni e disegnare il trasferimento. Saranno in grado di stimare quante ore ci vorranno per un pezzo, ma il tempo effettivo può essere diverso alla fine. A Tokyo i prezzi variano generalmente tra i 10.000 yen e i 15.000 yen all’ora per il tatuaggio a macchina, ma il tebori costa di più. Siate consapevoli che alcuni artisti hanno anche un costo minimo, anche per piccoli disegni.

Per le tariffe, i termini e i requisiti di deposito, chiedete direttamente all’artista, ma siate gentili. Un tatuaggio dura per tutta la vita – non è il momento di essere tirchi!

Tatuaggio terminologia

刺青/入れ墨 (irezumi): Letteralmente, “inserire inchiostro”, la parola nativa per tatuaggio. Questo spesso connota i tatuaggi tradizionali in stile giapponese, come quelli indossati dalla yakuza.

タトゥー (tatou): Può essere usato in modo intercambiabile con irezumi, ma spesso si riferisce a tatuaggi fatti con una macchina, tatuaggi in stile occidentale e tatuaggi indossati da stranieri.

彫り師 (horishi): Tatuatore

手彫り(tebori): Stile tradizionale di tatuaggio, usando aghi di bambù immersi nell’inchiostro e infilati a mano nella pelle.

機械彫り (kikaibori): Tatuaggi fatti con una macchina per tatuaggi.

和彫り(wabori): Tatuaggi con disegni giapponesi.

洋彫り(yobori): Tatuaggi con disegni non giapponesi.

ファッションタトゥー (fashion tatou): Usato per designare vagamente tra tatuaggi indossati da criminali e tatuaggi indossati da altre persone ‘per moda’.

ワンポイント(wan-pointo): Piccoli tatuaggi indipendenti, spesso delle dimensioni di una scatola di fiammiferi o di un mazzo di carte.

五分彫り (gobun-hori): Un tatuaggio a mezza manica, dalla spalla a poco sopra il gomito.

七分彫り (shichibun-hori): Un tatuaggio a manica ¾, dalla spalla al punto più spesso dell’avambraccio.

十分彫り (jubun-hori): Una manica completa, dalla spalla al polso

Photo credit: Tattoo by Horizaru Tattoo.