Allo scoccare della mezzanotte
I festeggiamenti iniziano a mezzanotte, quando si pensa che Krishna sia nato.
Le celebrazioni sono diverse in tutta l’India, dove ogni regione ha il suo modo di celebrare questa speciale occasione. Nel Regno Unito, una delle più grandi celebrazioni per Janmashtami si tiene a Bhaktivedanta Manor nell’Hertfordshire. Migliaia di piatti di prasadam, un cibo sacro vegetariano, vengono distribuiti ai pellegrini in visita.
Insonne a Janmashtami
Alcuni indù semplicemente non vanno a dormire durante le celebrazioni e cantano invece i bhajan, canti tradizionali indù. Il cibo è un ingrediente chiave per Janmashtami: Si pensa che Krishna abbia favorito il latte e la cagliata, quindi i pasti sono preparati con questi ingredienti. Tuttavia, alcuni indù scelgono di digiunare tutto il giorno e la notte per il primo giorno di Krishna Janmashtami, rompendo il digiuno a mezzanotte.
Canto, danza e teatro sono essenziali per le celebrazioni vivaci e colorate. Vengono messe in scena scene della prima vita di Krishna. Nei templi, le immagini di Krishna vengono bagnate e messe in culle, mentre lo shankh (conchiglia di strombo) viene suonato e le campane suonano. Vengono anche cantati dei mantra sacri per venerarlo.
Piramide umana
Un’altra suggestiva tradizione è la piramide umana: un ragazzo, che sta proprio in cima, viene sollevato dalla folla per raggiungere un vaso di argilla. La pentola, conosciuta come handi, è riempita di latticello (dahi). Quando il ragazzo raggiunge la cima della piramide, rompe il vaso e il latticello si rovescia.
Le celebrazioni di Janmashtami sono così importanti ed estese a causa dell’enorme significato che Krishna ha nell’induismo.