Con diversi spettacoli di successo sotto la sua cintura, ABC ha mostrato un interesse in Kimmel come un potenziale conduttore di tarda notte nei primi anni 2000. Jimmy Kimmel Live! ha debuttato il 26 gennaio 2003, con recensioni mediocri. Tuttavia, migliaia di episodi più tardi, Kimmel si è guadagnato il rispetto degli ospiti di serie A e ha battuto i talk show rivali nei rating. Nel corso della durata decennale dello show, la ABC ha ripetutamente esteso il contratto di Kimmel a causa del suo continuo successo come conduttore. Nel 2012, la rete ha annunciato che avrebbe spostato il Jimmy Kimmel Live a una fascia oraria precedente per competere contro il Tonight Show della NBC con Jay Leno.
Nel settembre del 2013, Kimmel ha fatto una parodia di un’intervista che il rapper Kanye West aveva con la BBC britannica nel suo show Jimmy Kimmel Live! In risposta, West ha rilasciato una filippica di tweet su Kimmel. Kimmel ha anche annunciato di aver parlato con West al telefono dopo, con West che ha detto che la vita di Kimmel sarebbe molto meglio se si scusasse. Kimmel ha poi portato il rapper nel suo talk show di tarda notte, dove i due hanno risolto la loro guerra molto pubblica su Twitter.
Kimmel non ha evitato di usare la sua piattaforma per esprimere disprezzo per alcuni personaggi pubblici, tra cui l’ex giudice capo della Corte Suprema dell’Alabama Roy Moore, che ha visto emergere accuse di cattiva condotta sessuale quando era in corsa per il Senato degli Stati Uniti nel 2017. Quando Moore ha suggerito su Twitter che potrebbero risolvere le loro differenze “da uomo a uomo”, Kimmel ha detto al suo pubblico che era più che felice di accettare quella sfida.
Come i suoi rivali del talk show di tarda notte, Kimmel ha preso a ospitare una versione ridotta del suo spettacolo da casa durante l’epidemia di coronavirus nel 2020, annunciando che ogni edizione di quarantena avrebbe raccolto fondi per una diversa organizzazione.
Emmys, Oscar e ‘Who Wants to Be a Millionaire’ Host
Kimmel ha ospitato i Primetime Emmy Awards nel 2012, 2016 e 2020 con recensioni positive. Ha anche ospitato gli Academy Awards nel 2017 ed è tornato ad ospitare la 90esima edizione degli Oscar nel marzo successivo.
Nell’aprile 2020, Kimmel ha iniziato ad ospitare un revival del game show Who Wants to Be a Millionaire con concorrenti di celebrità.
Vita personale e figli
Kimmel ha sposato la sua fidanzata del college Gina Maddy nel 1988, e hanno un figlio, Kevin, e una figlia, Katherine. Mentre lo show e la carriera di Kimmel prosperavano, il suo matrimonio cominciò a dissolversi. Nel 2002, Gina ha chiesto il divorzio, e Kimmel si è avvicinato all’amica e co-star di Crank Yankers Sarah Silverman. I due hanno iniziato a frequentare poco dopo, facendo una squadra alternativamente dolce e antagonista – uno con una propensione insolita per la condivisione di dettagli personali in un modo molto pubblico.
Kimmel e Silverman brevemente rotto nel 2008, e dopo essersi riuniti più tardi quell’anno, la coppia ha rotto una seconda e ultima volta nel 2009. Poco dopo la rottura, Kimmel ha fatto un’apparizione televisiva a The View. Alla domanda sul perché la relazione fosse finita, ha detto: “Cosa intendi per “cosa è successo”? Guardami. Cosa pensi sia successo? Sono un uomo di 41 anni con un reggiseno pieno di palline Koosh. Sono un imbecille. Non poteva più uscire con un imbecille”. Kimmel e Silverman rimangono amici intimi.
Lo stesso anno Kimmel ha iniziato a frequentare Molly McNearney, una co-sceneggiatrice del Jimmy Kimmel Live! Nell’agosto 2012, la coppia ha annunciato il loro fidanzamento e si sono sposati nel luglio 2013. Kimmel e McNearney hanno accolto il loro primo figlio insieme, la figlia Jane, il 10 luglio 2014, e il figlio William “Billy” Kimmel il 21 aprile 2017.
Kimmel e il dibattito sulla politica sanitaria
Kimmel ha rivelato in un monologo emotivo nel suo show che suo figlio Billy è nato con una grave patologia cardiaca e ha subito un intervento a cuore aperto tre ore dopo la sua nascita. Ha anche usato l’occasione per parlare dell’importanza dell’assistenza sanitaria a prezzi accessibili negli Stati Uniti e della copertura delle condizioni preesistenti. “Se il tuo bambino sta per morire e non deve farlo, non dovrebbe importare quanti soldi fai”, ha detto. “Penso che sia qualcosa che, che tu sia un repubblicano o un democratico o qualcos’altro, siamo tutti d’accordo su questo, giusto?”
Nel settembre 2017 Kimmel ha fatto di nuovo notizia quando i repubblicani hanno fatto un altro tentativo di abrogare l’Obamacare attraverso la legge Graham-Cassidy. Kimmel ha chiamato Cassidy, dicendo che il senatore della Louisiana “mi ha appena mentito in faccia”, in riferimento a quando il politico era recentemente apparso nel suo show di tarda notte e ha discusso di questioni sanitarie.
Kimmel ha aggiunto: “Non so cosa sia successo a Bill Cassidy. Ma quando era in questo tour pubblicitario, ha elencato le sue richieste per una legge sull’assistenza sanitaria molto chiaramente. Queste erano le sue parole. Ha detto che vuole copertura per tutti, nessuna discriminazione basata su condizioni preesistenti, premi più bassi per le famiglie della classe media e nessun limite di durata. Indovinate un po’? La nuova legge non fa nessuna di queste cose.”
In una mossa senza precedenti, soprattutto per un conduttore di talk show notturno, Kimmel ha incoraggiato i suoi spettatori a chiamare i loro rappresentanti a Capitol Hill per votare la legge. Ne è seguita una tempesta mediatica, con politici e opinionisti che hanno reagito all’abbattimento di Cassidy da parte del conduttore di tarda notte e al commento nel dibattito sull’assistenza sanitaria.
Il 4 dicembre, la ABC ha annunciato che Billy Kimmel, di 7 mesi, era stato sottoposto con successo a un secondo intervento al cuore. Suo padre aveva in programma di prendersi un po’ di tempo libero per stare con la famiglia, con star come Chris Pratt, Tracee Ellis Ross, Neil Patrick Harris e Melissa McCarthy schierati per sostituire i conduttori del Jimmy Kimmel Live! per la settimana.
Kimmel ha fatto il suo ritorno allo show l’11 dicembre con Billy in braccio, dicendo che suo figlio stava “andando benissimo” a una settimana dall’intervento. Ha continuato a ringraziare i medici del Children’s Hospital di Los Angeles e ha nuovamente rivolto la sua ira verso i politici, per non aver finanziato il Children’s Health Insurance Program (CHIP) nel disegno di legge fiscale del Senato recentemente approvato.
Kimmel ha fatto il suo ritorno al Jimmy Live!