Lake Mead Recreation Area fuori Las Vegas, NV è stata la prima area ricreativa nazionale designata negli Stati Uniti. L’area comprende naturalmente il lago Mead – noto per il canottaggio, le vasche da bagno e la scarsità d’acqua – ma l’area ricreativa comprende anche sezioni del fiume Colorado sotto la diga di Hoover, tra cui il Black Canyon Wilderness e il Black Canyon National Water Trail. Lungo questa sezione di 26 miglia di fiume piatto e panoramico troverete canyon affluenti di una bellezza mozzafiato, sorgenti calde naturali, aspre scogliere, resti dei primi insediamenti e la Grotta di Smeraldo, preferita dai kayaker. Questa parte del fiume Colorado forma il confine tra gli stati del Nevada e dell’Arizona.
La combinazione del forte sole del sud-ovest, le pareti di roccia giallo-marrone della caverna e l’acqua del fiume Colorado giocano insieme per illuminare questa grotta altrimenti in ombra in modo brillante. Ogni anno, circa 25.000 persone vanno in canoa, kayak o rafting in questa sezione del Colorado, ma dall’esterno la Emerald Cave è facile da mancare.
Sapere prima di andare
- Aspettatevi di passare 4 + ore di tempo nel vostro kayak per il percorso di pagaia più breve alla grotta. Questa sezione del fiume Colorado è molto piatta con una corrente minima, ma può essere ventosa, il che rende la pagaiata più difficile e può rallentarvi.
- La grotta di Emerald non è molto grande e può ospitare solo 2 o 3 kayak alla volta, il che rende l’esperienza piuttosto intima, ma significa anche che potrebbe essere necessario aspettare il proprio turno se ci sono altri visitatori nello stesso momento.
- Per avere un’esperienza completa quando la grotta è ai massimi livelli di vibrazione smeraldo, visitatela in un giorno di sole e andate a mezzogiorno quando il sole colpisce la grotta con la giusta angolazione. Nuvole nel cielo? La grotta di smeraldo apparirà di un verde più profondo. Ancora bella, ma forse non altrettanto fotogenica. Il miglior periodo dell’anno per visitarla è tra aprile e ottobre.
- Se non c’è nessuno, puoi passare tutto il tempo che vuoi a Emerald Cave, ma è probabile che non sarà così! Un buon 10-20 minuti nella bellezza della grotta è un tempo sufficiente per scattare foto e prendere la bellezza di questa combinazione unica di roccia, acqua e luce. Non c’è una buona spiaggia vicino alla grotta per fermarsi, quindi tenete d’occhio un’altra opzione per riposare durante il ritorno a valle.
- Se vi lanciate da Hoover Dam, dovrete acquistare un permesso ($22) per il vostro viaggio in kayak. I permessi sono limitati per controllare il traffico in entrata e in uscita dal canyon, quindi pianificate il vostro viaggio con largo anticipo!
Come arrivare alla Emerald Cave del Black Canyon
Ci sono due opzioni per pianificare una gita in kayak alla Emerald Cave. Poiché la sezione del Black Canyon Water Trail del fiume Colorado è interamente pianeggiante, i fattori decisivi saranno il tempo che hai a disposizione e quanto vuoi vedere di questa zona unica.
Inizio e fine a Willow Beach
Se stai cercando una breve gita di un giorno, la tua migliore opzione è andare in kayak da Willow Beach a Emerald Cave. Willow Beach è un punto di accesso nell’area ricreativa del lago Mead sul lato dell’Arizona del fiume (ingresso a pagamento). La spiaggia è a 2 miglia a valle della grotta, quindi pagaierai per un totale di 4 miglia. La maggior parte dei visitatori impiega dalle 4 alle 6 ore per raggiungere in kayak Emerald Cave e tornare a Willow Beach.
Partendo dalla diga di Hoover, si finisce a Willow Beach
Per un’avventura più lunga in kayak con una sosta alla Emerald Cave, scegliete il percorso di 12 miglia che inizia sotto la diga di Hoover. Questa avventura di un giorno intero lungo il Black Canyon Water Trail offre molti incredibili canyon laterali e sorgenti calde naturali in cui fermarsi. Dodici miglia di pagaiata potenzialmente ventosa possono rendere la giornata molto lunga, assicuratevi di essere adeguatamente preparati con cibo e acqua. Andare in kayak da Hoover Dam a Emerald Cave comporta una maggiore pianificazione logistica. Avrete bisogno di pianificare o noleggiare una navetta al fine di fare questo come un giorno di viaggio di 12 miglia.
C’è molto da vedere mentre si va in kayak attraverso il Black Canyon. I pagaiatori spesso godono di avvistamenti della fauna selvatica di aquile calve e pecore bighorn che sbirciano oltre le scogliere, e ci sono diversi punti di riferimento storici come la stazione di misurazione di Willow Beach del 1931 proprio sulle rive del fiume Colorado.
Viaggio da Phoenix? – Noleggia un kayak prima di andare!
Emerald Cave si trova più vicino a Las Vegas, ma è famosa tra gli abitanti dell’Arizona. Se stai pianificando un viaggio dalla zona di Phoenix a Emerald Cave, considera il noleggio di un kayak gonfiabile a Phoenix da portare con te per il tuo viaggio. Il tragitto da Phoenix a Emerald Cave è di circa 4-5 ore di macchina.