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A partire dai primi anni ’20 erano state fatte ricerche per una diga. Se ne era
parlato così tanto che in una delle scuole elementari l’
insegnante chiese cosa avrebbero fatto gli studenti durante l’estate
e l’unico bambino di otto anni disse che la famiglia sarebbe andata
alla diga. Questo accadeva negli anni ’40. Dopo tanti anni di chiacchiere su una diga, la gente di Kinzua la considerava una leggenda metropolitana e andava avanti con la vita. I miei
parenti stavano costruendo su una casa di loro proprietà a Kinzua. Un giorno,
senza alcun preavviso, un uomo si presentò alla porta.
Porse a mio padre dei documenti per fermare la costruzione della casa e disse
che il governo si sarebbe messo in contatto per iniziare le trattative per comprare la casa
e la proprietà.
Molte persone della zona si batterono per lasciare la città. C’erano famiglie
che vivevano a Kinzua da cinque o sei generazioni.
Per la mia famiglia erano tre generazioni. I miei parenti avevano
aziende che dovevano essere chiuse o spostate. Alcuni dei miei
parenti hanno fatto spostare le loro case a tre o quattro miglia di distanza
sulla Route 59 che portava dalla città di Kinzua a Warren Pa.
Mio zio è stato uno che ha combattuto il trasferimento il più a lungo possibile. Con
le voci che giravano sulle case abbandonate, la gente di altre zone
pensava che tutte le case fossero vuote e entrava nelle case per
vedere cosa poteva prendere. Se chiudevi le porte a chiave, cercavano di sfondarle.
Alla fine era così grave che quelli che rimanevano dovevano lasciare sempre una persona in casa e tenere un fucile alle porte per
tenere la gente fuori di casa.
Un altro triste risultato della diga era che l’inondazione avrebbe raggiunto
il tratto di Cornplanter, altrimenti noto come la riserva indiana Seneca. Questo trattato e questo tratto di terra furono dati al capo
Cornplanter nel 1796 per la sua assistenza nel cercare di trovare la pace per i
nuovi americani e gli indiani d’America.
La terra che comprendeva 1500 acri era situata nella parte inferiore dello
Stato di New York sulla riva occidentale del fiume Allegheny. Fu
donata a lui e ai suoi eredi “per sempre”. Questo fu la rottura del
più vecchio trattato indiano nella storia americana.
Ci volle fino al 1965 perché tutta la gente fosse trasferita e la diga fosse
costruita. La riserva fu spostata nella parte bassa dello Stato di New York ed è
conosciuta come Allegheny Reservation.
Molte storie e bellezze naturali andarono perse quando fu costruita la diga. Come
con tutti gli eventi ci sono stati risultati positivi.
L’area è un bellissimo sito ricreativo con grande pesca. La diga ha
pagato tutti i suoi costi di costruzione nel 1972, quando l’uragano Agnes ha colpito
la costa orientale degli Stati Uniti con una tale furia che le inondazioni hanno preso un
devastante pedaggio in molti stati.
La diga di Kinzua è uno dei miei posti preferiti. È bella e ha
tanta storia. Non visito mai il posto senza ricordare le storie del
passato della mia famiglia e ricordare Cornplanter e la sua gente.