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C’è solo così tanto anche i corpi dei migliori atleti possono sopportare, hanno scoperto gli scienziati.

Quando si tratta di attività fisiche a lungo termine, anche gli ultra-maratoneti più veloci del mondo non possono bruciare calorie a più di 2,5 volte il loro tasso metabolico a riposo, o 4.000 calorie al giorno per una persona media, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances. Una volta superata questa soglia, il corpo inizia a rompere i propri tessuti per compensare il deficit.

“Questo definisce il regno di ciò che è possibile per gli esseri umani”, ha detto il co-autore dello studio Herman Pontzer, professore associato di antropologia evolutiva alla Duke University.

“Questo definisce il regno di ciò che è possibile per gli esseri umani”, ha detto il co-autore dello studio Herman Pontzer, professore associato di antropologia evolutiva alla Duke University.

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Analizzando i campioni di urina dai corridori nella prima e ultima tappa della gara, i ricercatori hanno scoperto che dopo cinque mesi di corsa, gli atleti stavano bruciando molte meno calorie rispetto all’inizio della gara.

Hanno anche confrontato i risultati con i dati già pubblicati di altre attività come la maratona, il nuoto, il trekking artico, il Tour de France e i primi anni di Race Across the USA, secondo un rapporto di Live Science.

I ricercatori hanno scoperto che era più difficile bruciare calorie durante eventi più lunghi. Tuttavia, durante le attività di breve durata, il corpo umano può sostenere bruciare calorie a molte più volte il tasso metabolico a riposo.

Per esempio, durante una singola maratona, i corridori possono bruciare calorie ad una media di 15,6 volte il loro tasso metabolico a riposo, secondo lo studio. Nei 23 giorni del Tour de France, i ciclisti hanno bruciato calorie 4,9 volte il loro tasso metabolico a riposo, e in un trekking di 95 giorni attraverso l’Antartide, gli escursionisti hanno bruciato calorie a 3,5 volte il tasso metabolico a riposo.

Quindi, il corpo sembra avere un limite alla quantità di energia che può fornire a lungo termine.

“C’è solo un limite a quante calorie il nostro intestino può effettivamente assorbire al giorno”, ha detto Pontzer in una dichiarazione.

“Si può sprintare per 100 metri, ma si può correre per chilometri, giusto? Questo è anche vero qui,” Pontzer ha aggiunto.

Le donne incinte hanno dimostrato di sostenere circa 2,2 volte il loro tasso metabolico a riposo, appena leggermente inferiore al massimo dispendio energetico sostenibile trovato tra gli atleti di resistenza.

Mentre i ricercatori sostengono che il limite di 2,5 sembra essere il limite attuale per gli esseri umani, non è inimmaginabile che alcuni superino questa soglia.

“Quindi credo che sia una sfida per gli atleti di resistenza d’élite”, ha concluso Pontzer. “La scienza funziona quando si dimostra che hai torto. Forse un giorno qualcuno sfonderà quel tetto e ci mostrerà cosa ci stiamo perdendo”

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