La società di osservazione Planet Earth ha appena rilasciato nuove immagini della spaccatura della piattaforma di ghiaccio Milne nell’Artico.
Situata sul margine settentrionale dell’isola canadese di Ellesmere, la piattaforma di ghiaccio si è spaccata il 30/31 luglio per formare un blocco galleggiante di circa 80 km quadrati (30 miglia quadrate).
Entro il 3 agosto, questo iceberg, o “isola di ghiaccio”, si è rotto in due, con entrambi i segmenti che sono andati alla deriva nell’Oceano Artico.
Le piattaforme di ghiaccio sono i fronti galleggianti dei ghiacciai che sono fluiti dalla terra in mare.
L’isola di Ellesmere una volta era delimitata da ampie piattaforme che si erano fuse in un’unica struttura.
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All’inizio del XX secolo, questo copriva 8.600 km quadrati. Ma al volgere del millennio, un clima in rapido riscaldamento aveva ridotto e segmentato la copertura di ghiaccio galleggiante a soli 1.050 kmq.
Altri eventi di rottura nel 2003, 2005, 2008, 2011 e 2012, e ora nel 2020, significano che l’area della piattaforma è attualmente sotto i 500 kmq.
Milne stesso ora misura solo 106 kmq.
Le immagini della società californiana Planet provengono dai suoi satelliti Dove. Le immagini sono state acquisite il 26 luglio (“prima”) e il 31 luglio (“dopo”).
Interessante notare i numerosi stagni di fusione che coprono la superficie della piattaforma. La presenza di tale acqua liquida può essere problematica per le piattaforme di ghiaccio.
Se riempie i crepacci, può contribuire ad aprirli. L’acqua spingerà verso il basso le fessure, spingendole fino alla base della piattaforma in un processo noto come idrofratturazione. Questo indebolirà una piattaforma di ghiaccio.
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