C’è qualcosa di sinistra nella maschera usata da Anonymous, il collettivo che pratica l’hacking come forma di attivismo. Dal 2008, il gruppo ha guadagnato l’attenzione mondiale per i suoi sforzi, che includono attacchi contro Scientology e contro la pirateria internet. E la fama del gruppo è stata aiutata dal suo impressionante branding, tra cui un emblema raffigurante un uomo senza testa e quella maschera spettrale.
La maschera stessa ha una storia interessante. Rende omaggio a un uomo che è meglio conosciuto per aver cercato di far saltare in aria la Camera dei Lord a Londra nel 1605. Per coincidenza, però, la maschera faceva già parte della cultura pop quando Anonymous l’ha adottata. La sua lunga storia è forse più affascinante del gruppo hacktivista stesso.
L’uomo dietro la maschera
C’è una ragione per cui Guy Fawkes è diventato un popolare simbolo di protesta. All’inizio del 1600, c’era una grande quantità di sconvolgimenti religiosi in Inghilterra, con protestanti e cattolici in lotta per il dominio. Fawkes faceva parte di un gruppo di cattolici che erano scontenti della direzione che il governo stava prendendo. Per protesta, inviarono una lettera minatoria a Lord Monteagle, un membro della Camera dei Lord che aveva intenzione di partecipare all’apertura del Parlamento.
La lettera fu inoltrata al ministro capo del re Giacomo I, il che portò a molteplici perquisizioni del Palazzo di Westminster dove si riunisce la Camera dei Lord. Durante la seconda perquisizione, un funzionario reale scoprì un uomo che sorvegliava un magazzino pieno di legna da ardere e 36 barili di polvere da sparo. L’uomo si identificò come John Johnson, ma il suo nome era in realtà Guy Fawkes, e lui e i suoi co-cospiratori furono giustiziati come esempio per gli altri.
Fawkes e la maschera che emerse in seguito divennero il simbolo di quello che sarebbe stato poi chiamato il Gunpowder Plot del 1605. Quando fu scoperto a guardia della polvere da sparo, Fawkes indossava un mantello, stivali e speroni, e questa è l’immagine che è stata raffigurata nel corso della storia. Il 5 novembre di ogni anno, o Guy Fawkes Night, la sua immagine viene bruciata in effigie in tutta l’Inghilterra.
Come Guy Fawkes è diventato un meme
La storia della maschera di Guy Fawkes risale alla fine del 1700, quando si dice che i bambini iniziarono a indossare maschere di carta con la sua immagine per elemosinare denaro. Ma è entrata nella cultura mainstream negli anni ’80 in una rivista di fumetti chiamata Warrior. Nel 1988, l’immagine di Guy Fawkes è stata introdotta ancora più ampiamente nella graphic novel V for Vendetta, che è stata adattata come film nel 2005.
Nel 2006, l’immagine di Guy Fawkes è apparsa su una bacheca di 4Chan con l’etichetta “Epic Fail Guy”. Epic Fail Guy rappresentava l’uomo che sembrava fallire, qualunque cosa facesse. Quello stesso anno, un gruppo di manifestanti apparve fuori dalla sede della DC Comics per protestare contro V for Vendetta, con un gruppo opposto che indossava maschere di Guy Fawkes in controprotesta. Fu durante questo evento che la maschera di Guy Fawkes divenne un simbolo di protesta.
Anonimo prende la maschera
La maschera di Guy Fawkes guadagnò per la prima volta l’attenzione internazionale quando apparve nel settembre 2011 come parte della protesta di Occupy Wall Street. L’Huffington Post ha dichiarato la maschera il simbolo del movimento Occupy Wall Street e un mese dopo, Julian Assange ha indossato la maschera mentre guidava una protesta chiamata Occupy London Stock Exchange.
Le maschere avevano un uso pratico per Anonymous. Nel 2008, il gruppo aveva bisogno di un modo per lasciare la sicurezza delle loro case per protestare contro Scientology, e le maschere di Guy Fawkes sembravano il travestimento perfetto. Non è mai stato dichiarato ufficialmente, ma gli esperti hanno identificato una scena in V for Vendetta in cui un gruppo di manifestanti marcia sul Parlamento britannico come probabile ispirazione.
Dal 2008, Anonymous ha usato la sua abilità tecnologica collettiva per lanciare attacchi informatici a varie istituzioni. Usando il suo potere di hacking, il gruppo è diventato noto per la chiusura di siti web e l’esposizione di membri di organizzazioni di odio. Tuttavia, il gruppo sembra aver perso efficacia negli ultimi anni, poiché i suoi membri si sono divisi in varie direzioni. In un’intervista con Vice, un portavoce di YourAnonNews ha rivelato che le elezioni del 2016 hanno diviso il gruppo.
L’ultima grande minaccia informatica conosciuta del gruppo è arrivata nel 2016, quando i membri del gruppo hanno minacciato sia la campagna Clinton che quella Trump. La maschera di Guy Fawkes continua a vivere, però, di recente è stata utilizzata durante un attacco al sito web di una contea del Minnesota. Resta da vedere se gli aspiranti hacktivisti stiano rendendo omaggio al manifestante originale o ad Anonymous.