Brad Klein, MD, FAAN, risponde
La risposta è sì. Alcuni tipi di artrite, compresa l’artrite della colonna vertebrale, possono scatenare un’emicrania per alcune persone. L’artrite provoca l’infiammazione delle articolazioni, che può portare a dolore e malattie articolari. Altri sintomi includono gonfiore, rigidità e diminuzione della gamma di movimento. I tipi di artrite che colpiscono principalmente la schiena sono conosciuti collettivamente come spondiloartropatie. L’osteoartrite e l’artrite reumatoide sono due delle più comuni.
Osteoartrite
A volte chiamata malattia degenerativa delle articolazioni o artrite degenerativa, l’osteoartrite (OA) rompe la cartilagine che ammortizza le estremità delle ossa dove si incontrano per formare le articolazioni. Nella colonna vertebrale, la cartilagine si rompe nelle articolazioni delle faccette dove le vertebre si uniscono. I sintomi sono dolore, gonfiore e problemi a muovere l’articolazione. Con il tempo, le ossa possono rompersi e sviluppare escrescenze chiamate speroni ossei. Per alcune persone, gli speroni ossei non causano problemi. In altre, causano dolore al collo che si irradia alla testa, scatenando un’emicrania.
Nelle ultime fasi dell’OA, la cartilagine si consuma completamente. Senza cuscinetto, le ossa sfregano l’una contro l’altra, causando danni alle articolazioni e dolore che può irradiarsi alla testa.
Artrite reumatoide
L’artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le articolazioni, producendo infiammazione. Questa infiammazione causa l’ispessimento del tessuto che riveste l’interno delle articolazioni – la sinovia – con conseguente gonfiore e dolore dentro e intorno alle articolazioni.
L’infiammazione continua può danneggiare la cartilagine e le ossa. La perdita di cartilagine restringe lo spazio tra le ossa, il che può causare dolore. Come l’OA, l’artrite reumatoide può causare dolore nella spina dorsale, che può scatenare un’emicrania.
Mal di testa cervicogenico
Condizioni diverse dall’artrite della spina dorsale possono causare un mal di testa cervicogenico, che si riferisce al dolore percepito nella testa da una fonte nel collo. Questo tipo di mal di testa è secondario a una malattia separata o a un problema fisico come un’ernia del disco, un nervo schiacciato, un tumore, una frattura o una RA. Può causare una diminuzione della gamma di movimento nel collo o un peggioramento del dolore con certi movimenti o con la pressione sul collo. Il mal di testa si risolve di solito bloccando una struttura cervicale o il suo apporto nervoso.
Alcune anomalie cervicali possono scatenare l’emicrania attivando quello che si chiama il nucleo trigemino spinale. I nervi cervicali comunicano con i nervi trigeminali portando al complesso trigeminocervicale, che può provocare un dolore artritico nella parte anteriore della testa. Non tutti i pazienti con immagini anormali della colonna cervicale hanno un’emicrania scatenata dall’artrite. Il dolore al collo è il sintomo principale dell’emicrania con o senza artrite.
Opzioni per il trattamento
Il vostro medico determinerà la causa della vostra emicrania per sviluppare il miglior piano di trattamento. Questo può comportare l’esecuzione di radiografie o tomografie computerizzate (CT) o scansioni MRI. Una risonanza magnetica viene utilizzata per individuare la fonte del dolore e valutare le ossa, i dischi e i tessuti molli.
Prima di prendere qualsiasi farmaco per alleviare il dolore, anche le pillole da banco, parla con il tuo medico di tutte le opzioni. Il medico probabilmente inizierà con un farmaco antinfiammatorio non steroideo come il naprossene, l’ibuprofene o l’aspirina in quanto può alleviare l’infiammazione e il dolore. Ulteriori opzioni possono includere blocchi nervosi per un sollievo temporaneo dal dolore o iniezioni di steroidi per trattare il dolore e ridurre l’infiammazione.
Il dolore al collo può anche essere alleviato dall’esercizio e dalla terapia fisica. Il tuo medico può prendere alcune immagini in anticipo per determinare quali esercizi o terapia fisica potrebbero aiutare, ma non causare dolore o lesioni.
Ridurre lo stress
Il dolore da artrite potrebbe causare stress, che può peggiorare il dolore. La respirazione profonda, la meditazione e lo yoga, se consigliati dal medico, possono aiutare ad alleviare lo stress.
Anche la mancanza di sonno può scatenare il mal di testa. Se la tua artrite è particolarmente grave di notte e interferisce con il sonno, parla con il tuo medico dei modi per migliorare il tuo sonno. L’uso di un collare cervicale morbido di notte per stabilizzare il collo ed evitare la rotazione – che può causare la compressione dei nervi – può aiutare.
I tempi e le dosi dei vostri farmaci attuali, oltre a quando assumete caffeina, potrebbero anche avere un impatto sul vostro sonno.
Se non dormite, non dormite.