Jay Moriarity è la prima leggenda del surf del 21° secolo. La sua vita è stata bruscamente interrotta a 22 anni, ma la sua eredità ispirerà molte generazioni a venire.
James Michael Moriarity è nato il 16 giugno 1978, ad Augusta, Georgia.
I suoi genitori – Doug e Christy – si trasferirono a Santa Cruz, California, quando Jay era ancora un bambino. Il grom ha iniziato a cavalcare le sue prime onde a 9 anni, a Sewer Peak.
Jay ha imparato rapidamente l’arte del surf in tutte le sue forme e variazioni. È diventato un prolifico longboard, un esperto specialista di shortboard, ma anche un forte paddler e nuotatore.
Da adolescente, il surfista dagli occhi blu ha sviluppato un’ossessione per le grandi onde e per un surf break in particolare – Mavericks, un picco di acqua fredda situato al largo della costa di Pillar Point, a Half Moon Bay.
“Mi ricordo di aver ascoltato una conversazione tra Frosty e Terry Simms. Stavano parlando di grandi onde, e Frosty stava parlando di Mavericks. Da quel giorno in poi, sono diventato pazzo per questo”, ha spiegato Jay Moriarity.
“Stavo sempre cercando di capire dove fosse. Ogni giorno non parlavo d’altro, e non avevo nemmeno navigato o visto il posto.”
“Frosty” Hesson: Un mentore e un amico
Dopo aver incontrato il suo mentore Rick “Frosty” Hesson, Jay Moriarity si imbarcò in un viaggio di allenamento fisico, mentale e spirituale che lo avrebbe preparato per la sfida definitiva del surf.
Ha solo 13 anni; Hesson ne aveva 45. Il programma di allenamento di due anni progettato da Rick era duro. Includeva, per esempio, la scrittura di 55 saggi, per un totale di 330 pagine, su vari argomenti.
Moriarity imparò anche l’arte della visualizzazione, nuotò per centinaia di miglia e pagaiò per centinaia di ore in mare aperto nella baia di Monterey.
“Frosty” Hesson voleva assicurarsi che Jay stesse facendo tutto il possibile per affrontare con successo un’onda come Mavericks. L’adolescente correva, andava in bicicletta, navigava, pescava e giocava a beach volley.
Il 1 aprile 1994, Hesson e Moriarity scrissero la loro storia insieme.
A 15 anni, dopo aver studiato e analizzato Mavericks da tutte le prospettive possibili, Jay fece il suo debutto nell’arena del surf da grandi onde. Il suo primo tentativo a Mavericks fu una grande onda misurata tra i 15 e i 18 piedi.
“Mi sono sentito come se avessi scalato il monte Everest o vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi”, ha dichiarato Jay Moriarity all’epoca.
“Non si può davvero spiegare. I due anni precedenti, avevo lavorato fino a quel momento, ed è stato una specie di sogno che si è avverato. Hai solo voglia di urlare. È la migliore sensazione di sempre.”
Ma il suo momento più appariscente a Mavericks sarebbe arrivato solo alcuni otto mesi dopo, pochi giorni prima di Natale.
Il 19 dicembre 1994, Jay si svegliò presto, caricò il pick-up di sua madre con due tavole da surf da 10 piedi e partì per Mavericks. Quando è arrivato, ha visto i fotografi e i colleghi cavalcatori di onde. Era grande là fuori.
Il vento soffiava forte, e Moriarity sapeva che doveva stare basso per attraversarlo. Jay ha remato fuori e ha scelto quello giusto. Tuttavia, mentre cercava di calarsi nell’abisso, è stato catturato nel labbro dal vento al largo ed è caduto liberamente per 40 piedi nelle pianure.
Quell’indimenticabile momento di Mavericks, soprannominato “The Iron Cross”, è stato catturato dal fotografo Bob Barbour. La spettacolare caduta finì sulla copertina del numero di maggio 1995 della rivista Surfer.
Nonostante tutta l’attenzione ricevuta dai media e dai fan del surf, Jay rimase fedele a se stesso. Ha continuato a fare surf e a diffondere la passione attraverso la O’Neill Surf Academy.
“È un’arte, per il modo in cui puoi esprimere te stesso su un’onda. È uno sport perché puoi competere con esso, ed è spirituale perché ci sei solo tu e Madre Natura. Per me, è molto spirituale”, disse una volta Jay Moriarity del surf.
Jay ha sposato la sua fidanzata di lunga data, Kim, nel 2000. Lei aveva due anni in più ed era con lui fin dai giorni di mentoring con “Frosty” Hesson.
L’ultima corsa
Il giovane caricatore ha surfato la sua ultima onda a Mavericks il 19 gennaio 2001. E fu anche una delle sue migliori cavalcate – un giro profondo e pericoloso su un tubo mostruoso testimoniato dal pioniere di Mavericks Jeff Clark e Mike Gerhardt.
Il temerario di Santa Cruz era anche pronto a diventare un vigile del fuoco professionista. Aveva superato l’esame di ammissione EMT al Cabrillo College, e la sua vita era appena iniziata.
Ma la fine del secolo ha portato un disastro per coloro che amavano il surf e ammiravano Jay.
Moriarity è morto il 15 giugno 2001, un giorno prima di compiere 23 anni. Era in apnea nell’Oceano Indiano, al largo della costa dell’isola di Lohifushi nelle calde acque delle Maldive, allenandosi a trattenere il respiro per l’onda magica che lo ha portato al surf da grandi onde.
Nessuno sa esattamente cosa sia successo, ma la tragica notizia si è diffusa relativamente velocemente nei primi giorni di internet. I surfisti californiani erano scioccati; gli amici e la famiglia di Jay non potevano credere a quello che stavano sentendo e leggendo.
Jay Moriarity non era più fisicamente con noi. Le ceneri dell’eroe e leggenda della California del Nord sono state sparse a Pleasure Point e Mavericks.
Santa Cruz non si è mai ripresa dalla perdita di Jay, ma i surfisti locali hanno fatto in modo che la sua vita fosse un esempio per tutti e hanno scritto “Live Like Jay” su un muro. Cosa significa? Sii fedele a te stesso.
Puoi trovare maggiori informazioni sulla vita di Jay Moriarity nei libri “Making Mavericks” e “Surfing Mavericks: The Unofficial Biography of Jay Moriarity,” e nel film “Chasing Mavericks.”
Per uno sguardo approfondito sull’iconico break delle grandi onde della California del Nord, prendi “Inside Maverick’s: Ritratto di un’onda mostruosa”
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