È un tropo della cultura popolare che le aragoste si accoppiano e restano insieme fino alla morte. Ma è vero?
No. Mentre molti animali praticano la monogamia a lungo termine, le aragoste non sono tra questi. Le aragoste in realtà si accoppiano con uno strano sistema di monogamia seriale. Non è esattamente un’avventura di una notte, ma non è nemmeno un impegno a vita. Invece, un gruppo di femmine fa a turno per avere un’avventura con il maschio dominante locale che dura una o due settimane e, se non sono soddisfatte della quantità di materiale genetico che lui ha fornito, cercano un po’ di azione extra.
Funziona così: Una femmina di aragosta che è pronta ad accoppiarsi (cosa che può fare solo dopo aver fatto la muta) si apposta vicino alla tana del maschio dominante locale e sparge la sua urina, ricca di feromoni, nella sua casa. Questo rilassa il maschio, rendendolo meno aggressivo e più ricettivo all’accoppiamento. Poi c’è un breve corteggiamento, e il maschio permette alla femmina di entrare nella sua tana.
Da qualche ora a qualche giorno dopo, la femmina si infila in qualcosa di un po’ più comodo spogliandosi del suo esoscheletro. (La convivenza con il duro del quartiere le garantisce protezione durante questo periodo vulnerabile). La coppia si accoppia e il maschio deposita il suo sperma nella femmina. Una volta che il suo nuovo guscio si è indurito una settimana o due dopo, lei se ne va, e un’altra femmina può avere il suo turno. Spesso, le femmine di una zona sfalsano i tempi delle loro mute per rendere il loro conga-line riproduttivo più efficiente. Non appena una femmina ha finito con lo stallone, la prossima è già in attesa di fare pipì sulla porta di casa sua.
A volte, il maschio non fornisce abbastanza sperma per fecondare completamente tutte le uova di una femmina. In questi casi, lei se ne andrà prima che il suo nuovo guscio finisca di formarsi per trovare e accoppiarsi con un altro maschio (o più maschi) fino a quando non avrà raccolto abbastanza sperma. Di solito questo richiede solo uno o due accoppiamenti extra, ma ne sono stati riportati ben 10.
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