Le Havre, porto e città, dipartimento Seine-Maritime, regione Normandia, Francia nord-occidentale. Si trova sulla costa della Manica e sulla riva destra dell’estuario della Senna, 134 miglia (216 km) a ovest-nordovest di Parigi e 53 miglia (85 km) a ovest di Rouen su strada.
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Le Havre era solo un villaggio di pescatori fino al 1517, quando Francesco I vi fece costruire un porto chiamato Havre-de-Grâce (“Porto della Grazia”). Ampliato e fortificato sotto il cardinale de Richelieu e Luigi XIV nel XVII secolo, fu adattato per accogliere navi più grandi sotto Luigi XVI alla fine del XVIII secolo e fu ulteriormente migliorato sotto Napoleone III a metà del XIX secolo. Durante la seconda guerra mondiale il governo belga vi fu trasferito per un breve periodo dopo la caduta di Anversa e Ostenda ai tedeschi.
Quasi tre quarti degli edifici di Le Havre furono distrutti durante la seconda guerra mondiale ma furono successivamente ricostruiti. La Place de l’Hôtel de Ville nel centro è una delle piazze più spaziose d’Europa. La chiesa di Notre-Dame del XVI-XVII secolo è uno dei pochi edifici antichi sopravvissuti; sebbene sia stata danneggiata durante la seconda guerra mondiale, è stata restaurata negli anni ’70. La chiesa di Saint-Joseph è un insolito edificio in cemento armato. Il museo d’arte (1961) ospita una collezione (salvata dal vecchio museo, che fu distrutto nel 1944) che include opere del pittore del XIX secolo Eugène Boudin e dell’artista del XX secolo Raoul Dufy.
Il porto, ricostruito dopo la seconda guerra mondiale, è stato ampliato ampiamente dai primi anni ’70. Le Havre è il secondo porto di Francia, dopo Marsiglia, e agisce come un porto esterno (terminale verso il mare per le navi di profondità) di Parigi. Nel 1976 è stato aperto un porto petrolifero in acque profonde ad Antifer, a nord di Le Havre. La ristrutturazione del porto esistente ha creato strutture specializzate per le rinfuse secche e i container. La maggior parte del traffico è costituito da importazioni, principalmente di petrolio greggio. Altre funzioni del porto includono la riparazione delle navi e i servizi di traghetto per l’Inghilterra e l’Irlanda. Una grande zona industriale collegata direttamente al porto è il sito di raffinazione del petrolio, petrolchimica, chimica, automobilistica, cemento e industrie di componenti aeronautiche. Insieme queste attività rappresentano una grande concentrazione di occupazione nella bassa valle della Senna. Si sono sviluppate anche funzioni di servizio e amministrative, tra cui un’università e un crescente commercio turistico in parte basato sul porto di yachting e sulla località adiacente di Sainte-Adresse. Pop. (1999) città, 190.905; area urbana, 296.773; (2014 est.) città, 172.807; area urbana, 237.883.
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