HOUSTON Ma la polizia dice che questi cerchi potrebbero anche essere calamite per il crimine perché alcuni sono disposti a rubare e uccidere per loro. Questi cerchioni sono chiamati swangas.
“È una merce da avere a Houston”, ha detto lo houstoniano Dahved Murray. “Tutti ne sono attratti”. Sono persino protagonisti dei video musicali rap di Houston. Le caratteristiche ruote a raggi sono state originariamente create per le Cadillac del 1983 e dell’84. Sono andati fuori produzione per anni fino a quando una società californiana chiamata Texan Wire Wheel ha iniziato a produrli di nuovo. Quando hai queste ruote metalliche, è come se dicessi: “Sì, tu sei quel tipo”. Sai cosa voglio dire? Sei quel tipo”, ha detto Murray. Ma è proprio per questo motivo che questi acchiappa-attenzione hanno un’altra reputazione. “Io li chiamo una trappola mortale”, ha detto Murray. A marzo, Charissa Powell, 3 anni, è stata colpita e uccisa. Subito dopo la sparatoria, il padre della bambina ha detto. “Lo scorso novembre, Deandre Elliot, un giocatore di football della Worthing High School, è stato ucciso a colpi di pistola. La polizia dice che i suoi assassini volevano gli swangas sulla sua Buick del 1993. Non ci sono statistiche ufficiali sul numero di furti di cerchioni a Houston. Ma la polizia dice che non è un segreto il motivo per cui sono ricercati dai criminali. “Qualsiasi cosa che fai al tuo veicolo che ti rende più attraente per qualcun altro che vuole prendere quella proprietà da te, sempre si diventa un bersaglio”, ha detto l’ufficiale Jim Woods con la divisione furti d’auto HPD. Murray sa che di prima mano. Ha acquistato un set di swangas pochi anni fa per $2.400 più un altro $1.000 per pneumatici personalizzati vogue. Ma dice che la sua storia d’amore con i cerchioni è finita dopo un incontro ravvicinato con un aspirante rapinatore. “Scendo le scale e mi accorgo che qualcuno ha una chiave inglese e sta andando verso uno dei miei cerchioni. Così gli corro incontro e gli dico: ‘Ehi, non è il giorno giusto per questo’. Lui salta indietro e mi dice, ‘OK, fammi andare a vedere cosa fa quella pompa’”, ha detto Murray. È riuscito a scappare illeso, ma il danno era fatto. “Le notti in cui sei da solo a cavalcare i cerchioni, l’ansia che ti attraversa il cuore quando ti chiedi se è la polizia o se è il ragazzo che ti ha rapinato. Sono gli ‘sciacalli’ che mi stanno guardando?”. Ha detto Murray. Non permetteva nemmeno ai suoi genitori di salire in macchina per paura della loro sicurezza. “Non vuoi che succeda loro qualcosa a causa della loro ignoranza su ciò in cui si stanno cacciando”, ha detto Murray. La polizia dice che il modo migliore per evitare di diventare una vittima è quello di evitare di stare fuori — qualcosa che i fan di swangas sono improbabili da fare. Ma l’ufficiale Woods dice che potrebbe aiutare a tenere qualcuno fuori da una situazione pericolosa. “Il problema diventa quando diventi una vittima, è difficile per te capire che a volte può essere causato dalle tue stesse azioni”, ha detto Woods. Murray alla fine ha deciso di vendere i suoi swangas e ora capisce che l’immagine per cui ha pagato un prezzo così alto potrebbe non essere stato denaro ben speso. “Faccio sempre sapere alla gente: ‘Guarda amico, non ne vale la pena. Siamo qui fuori a morire e a farci sparare dietro a cose materiali che non hanno valore in futuro”, ha detto Murray. Ma nonostante i rischi, decine di abitanti di Houstoni li desiderano ancora. Guardate Eyewitness News alle 17:00 per un raro sguardo alla cultura swangas di Houston. Non si tratta solo di cerchioni. Dai lavori di verniciatura di fantasia agli interni truccati, ai tocchi personali selvaggi, vi mostreremo perché lo fanno nonostante i potenziali pericoli.