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Ogni fascia di prezzo della linea di notebook Apple ha recentemente ricevuto un aggiornamento, con revisioni al MacBook Pro 13″ questa settimana. E hanno sistemato le tastiere. Quindi, se siete sul mercato per un Mac, quale dovreste prendere?

Sappiamo dai dati di vendita che anche nel mezzo di una crisi economica e sanitaria, un sacco di gente sta cercando di ottenere un nuovo computer. (Vedere un’analisi della CNBC. Notate che c’è stato effettivamente un certo ritardo nelle vendite dal primo trimestre perché la Cina è stata colpita per prima dal COVID-19). Diamine, con mesi e persino anni di interruzione, potrebbe significare che è effettivamente più difficile andare avanti senza uno.

Ma prestiamo particolare attenzione a come evitare di rompere la banca – che con l’inclinazione di Apple verso la fascia alta può confondere. Non dimenticate che oltre ai piani di finanziamento in alcune località, Apple offre anche un programma di riciclo/scambio se avete hardware Mac che volete scaricare, e questo può farvi risparmiare denaro. (Potreste solo volerlo tenere per ragioni di compatibilità; vedi la sezione su Catalina qui sotto).

Ho parlato con un certo numero di esperti del Mac e della produzione/sviluppo musicale, anche se naturalmente accetto altri feedback. Arriverò ai desktop di seguito, dato che rimangono un’opzione forte – e forse la migliore opzione per un budget. Ma la gamma MacBook è dove le cose sono davvero cambiate, quindi diamo un’occhiata a questo.

MacBook Pro: specifiche più veloci, tastiere fisse

Ecco la versione TL:DR di questo: Apple ha cercato di progettare una nuova tastiera, e ha fatto schifo, l’abbiamo odiata e ora non c’è più.

Le grandi tastiere sono state a lungo un segno distintivo della gamma di notebook Apple, fino al PowerBook originale. Apple ha mancato il bersaglio agli occhi di molti utenti con la tastiera con meccanismo a farfalla introdotta insieme alla Touch Bar. Certamente non mi sono sentito a mio agio nel digitare su di essa, come molti, ma più preoccupanti sono stati i persistenti problemi di affidabilità.

Ad ogni modo, non importa – le tastiere a forbice sono tornate. Apple ha un nuovo nome – “Magic Keyboard” – ma queste sono essenzialmente il meccanismo pre-Touch Bar con il nuovo grazioso stile del cappuccio in cima. E questa è una buona cosa. Quindi assicuratevi, se comprate un nuovo notebook Mac, che la “Magic Keyboard” sia menzionata.

Ora ci sono tre modelli base da considerare – MacBook Air, Mac Book Pro da 13″ e MacBook Pro da 16″. (I giorni in cui la macchina si chiamava semplicemente, confusamente, “MacBook” senza la “Air” dopo sono anche misericordiosamente passati. Saltalo, probabilmente. Vorrei davvero che mi piacesse l’Air, ma la produzione di musica si basa abbastanza pesantemente sulla CPU. Non è decisamente chiaro se l’Air 2020 ha un problema di riscaldamento o meno, anche se potete leggere su questo:

Il MacBook Air 2020 ha un problema di surriscaldamento? Il dibattito continua

Ma più importante, il feedback che ho ricevuto dai proprietari di Mac sembra suggerire che le persone sono più felici di aver investito nel modello “Pro” 13″ di fascia alta.

Il Pro che vi consiglio qui vi dà sostanzialmente una CPU più veloce che sembra valere l’aggiornamento, un display più luminoso con una maggiore gamma di colori, e il doppio delle porte Thunderbolt 3. Ho anche il sospetto, riscaldamento a parte, che l’Air a basso wattaggio possa strozzare la potenza più spesso. Questo è l’altro rapporto che sentiamo dai produttori di musica – e qualcosa che sicuramente non vuoi con l’audio in tempo reale.

13″ MacBook Pro. Ecco il nuovo sweet spot – e finalmente posso di nuovo raccomandare l’acquisto di nuovi notebook Apple piuttosto che massimizzare un refurb.

Apple ha aggiunto architetture Intel di decima generazione, che non solo offrono maggiori prestazioni della CPU e caratteristiche come il Bluetooth 5.0, ma prestazioni grafiche integrate significativamente migliorate.

Sì, questo conta per la musica. Dovrebbe anche permettere a software come Final Cut Pro X e Adobe Creative Suite di funzionare più velocemente (anche se i compiti grafici davvero pesanti probabilmente vogliono un Mac 16″ – o un PC). Non è un portatile da gioco qui, ma come macchina da musica, è abbastanza grande.

L’Air è ora l’unico modello senza Touch Bar di Apple. Ma ora c’è un tasto esc dedicato, e con un po’ di personalizzazione, la Touch Bar può essere utile. (È particolarmente ben mappata per Logic Pro e Final Cut di Apple.)

https://www.apple.com/macbook-pro-13/

Ecco cosa prenderei io:

La configurazione high-end (US$1799) è ora il Mac che spicca nell’intera gamma di Apple. Si ottiene l’i5 quad-core da 2.0GHz di decima generazione con grafica Iris Plus aggiornata, 512GB di storage (non gli anemici 256G del modello entry-level, che è ridicolo), quattro porte Thunderbolt 3 invece di due, e 16GB di RAM invece di 8 – e la RAM è più veloce.

RAM più veloce, più di questa, abbastanza storage, CPU veloce – questo è praticamente il vincitore in un notebook musicale.

16″ MacBook Pro. Al mio “sweet spot” mancano ovviamente due punti importanti. Non piacerà a chi vuole un display più grande, e manca ancora una GPU dedicata.

La macchina da 16″ di fascia alta da 2799 dollari è ora il modello di aggiornamento di lusso da battere. Avrai 1TB di storage, una CPU a 8 core e la migliore delle due GPU AMD.

Sono un PC? A questi prezzi, si può capire perché alcune persone stanno optando invece per i PC, che offrono prezzi più bassi, più porte e GPU NVIDIA come opzione. Lascerò un dibattito Windows contro macOS contro Linux altrove, ma penso che sia più facile fare il dual-boot di Windows e Linux sull’hardware del PC che sul Mac.

Si tratta davvero di scelta e preferenza. E non è che i soldi siano sprecati – parte di ciò che Apple sembra fare è andare high-end su una particolare configurazione come la RAM e lo storage, anche se questo non beneficia tutti i casi d’uso (come se il software gira più velocemente su un PC più economico con una GPU dedicata, per esempio).

Apple ha ancora display spettacolarmente belli, e la rete di riparazione di Apple e il servizio di drop-off Apple Store è ancora più esteso della maggior parte dei concorrenti.

Vale la pena di fare shopping comparativo. Non penso che il divario tra Mac e PC sia fermo come una volta, in entrambe le direzioni.

Un’altra opzione è uscita questa settimana – il Surface Book 3 di Microsoft. È particolarmente attraente se volete il touch sul vostro laptop, e non volete un tablet separato – e sembra più potente con l’ultima revisione, a prezzi che competono facilmente con quelli di Apple.

Ma Microsoft spinge ancora di più sui compromessi del consumo energetico, che in passato hanno significato che cose come le opzioni GPU sono sopravvalutate. E mancano ancora caratteristiche come Thunderbolt. Sul lato PC, tendo a gravitare più verso le opzioni di venditori come Razer che offrono più potenza (incluso, letteralmente più potenza nell’alimentazione) e GPU più serie.

Anche i desktop Mac sono da prendere in considerazione

Amo la mobilità – anche ora, dato che la Germania non ha un rigido ordine di stare a casa, ho bisogno del mio portatile per spostarmi tra le due o tre sedi in cui mi trovo. Ma i desktop ti fanno comunque risparmiare un po’ di soldi con Apple.

Penso che a meno che tu non sia indipendentemente ricco, la risposta desktop facile è solo l’iMac o forse il nuovo Mac mini. Il mini ha una serie decente di porte e processori aggiornati. È probabilmente il vincitore se hai solo bisogno di una macchina secondaria per eseguire Xcode per lo sviluppo di iOS, per esempio. A differenza del lato Windows, non troverete GPU dedicate per la produzione grafica e il gioco, e mentre potete massimizzare la memoria e lo storage, queste sono comunque specifiche abbastanza entry-level.

L’iMac è probabilmente la macchina desktop che la maggior parte delle persone prenderà, perché non costa molto di più ma offre significativamente più potenza. E mentre Apple non ti permette di portare il tuo display, i display che ti danno – 4K 21.5″ e 5K 27″ – sono davvero splendidi.

Evitare l’opzione entry-level – vale la pena un aumento di prezzo per CPU quad o 6-core più veloci, e grafica Radeon Pro dedicata, e vorrei ottenere l’aggiornamento di 16GB RAM. Questo porta il modello top di gamma da 21.5″ a 1699 dollari, che è una macchina da studio abbastanza perfetta. (O spendete di più per il monitor da 27″ se vi piace avere un grande display e avete spazio.)

L’unica cosa da tenere d’occhio qui è che gli iMac non hanno ancora ottenuto l’ultima generazione di processori Intel come i portatili Mac, quindi potrebbe esserci presto un’accelerazione (e un corrispondente calo di prezzo su questi modelli).

Oh sì, potrei anche considerare un iMac pre-Catalina se si può trovare un refurb di fabbrica che è al massimo delle specifiche e ha il vecchio sistema operativo. È facile immaginare che sia un’eccellente alternativa per la compatibilità all’indietro in un ambiente di studio, per esempio. (Vedo anche un affare su un iMac Pro.)

apple.com/imac/

Siamo tutti dilettanti qui. Sì, se i soldi non sono un problema, il Mac Pro e l’iMac Pro sono macchine incredibili. Ma è un investimento massiccio per la maggior parte di noi, quindi mi atterrò alla mia guida di livello mortale. Quelle scatole aprono davvero l’argomento Mac vs. PC in un grande modo, anche, poiché i casi d’uso che comprano quel tipo di metallo possono dipendere da software che gira su Windows e Linux e/o CPU NVIDIA. Non voglio andarci, davvero – soprattutto perché penso che la maggior parte dei creatori continuerà ad usare l’iMac, anche senza il “Pro” nel nome – anche senza questa pandemia e recessione globale.

Non dimenticare LUNA

Un’altra ruga nel rapporto prezzo/prestazioni di Mac/Windows – se siete interessati all’hardware Universal Audio, ora offrono la DAW LUNA gratuitamente, in bundle con una serie di strumenti ed effetti che prima costavano. Non è difficile immaginare l’interfaccia Arrow come parte del vostro acquisto con, diciamo, un MacBook Pro da 13″ – e poi si ottiene la possibilità di eseguire alcune elaborazioni audio sull’interfaccia effettiva, su Thunderbolt, con latenze prossime allo zero.

https://www.uaudio.com/luna.html

Che dire di Catalina?

macOS Catalina ha portato alcuni importanti cambiamenti alla sicurezza e ha abbandonato la compatibilità con il codice a 32 bit. La buona notizia è che la comunità di sviluppatori Apple è intervenuta per mantenere alcune eccezioni di sicurezza nelle mani degli utenti. E ora che Catalina è uscito da più tempo, più software musicale e visivo sono stati in grado di recuperare. La cattiva notizia è che Catalina non supporterà mai il codice a 32 bit, ed è probabile che alcuni problemi di compatibilità permangano.

Non credo più che Catalina sia necessariamente un problema immediato per i produttori di musica. Ma se la compatibilità all’indietro con un mucchio di plug-in rimane importante per te, potresti voler mantenere la tua vecchia macchina. E dovresti assolutamente controllare la situazione del supporto per ogni strumento critico che usi.

Mojave è ancora un grande sistema operativo, quindi puoi anche certamente cavartela con l’esecuzione su un Mac rinnovato se ne trovi uno che ti piace.

Prima che questo diventi un dibattito tra Mac e PC, immagino che anche Windows attraverserà alcuni di questi problemi. C’è una quantità stupida di software a 32-bit che si attacca a Windows, e a causa dello spazio di memoria a 32-bit particolarmente rigido di Windows, questo può far sì che la vostra macchina finisca la memoria e/o vada in crash con una frequenza allarmante. Quindi penso che l’ecosistema Windows abbia rimandato questa agonia più di quanto non l’abbia realmente evitata. (Questo è ironico, dato che una versione a 64 bit di Windows era disponibile prima dell’equivalente per Mac.)

Linux e il software open source sono molto più adattabili alle nuove architetture rispetto al software proprietario. Ma questo è un argomento per un’altra volta.

E ora aspettate fino al 2021-2022 quando cominceremo a guardare computer con architetture ARM invece che Intel. Beh… questo è molto lontano. Puoi tranquillamente fare musica su questa roba ora.

Grazie a tutti coloro che hanno aiutato con questo. Se ci sono altri consigli, mi piacerebbe sentirli.