Il trattamento iniziale può comportare il posizionamento dell’oggetto in un ambiente essiccante. Privato dell’acqua, la reazione non può continuare. Tuttavia, la riesposizione dell’oggetto anche all’acqua atmosferica può riavviare il processo. La malattia del bronzo, insieme a simili condizioni visive causate da altre sostanze, rimane un’area attiva di ricerca nella conservazione degli oggetti.
SurfaceEdit
La rimozione dei cloruri è essenziale. In pratica questo comporta prima una pulizia fisica (con un piccone di legno o anche di metallo) per rimuovere la maggior parte dei cloruri e poi un trattamento chimico. Un trattamento chimico consiste nell’immergere l’oggetto in una soluzione di sesquicarbonato di sodio al 5%. Questo serve a neutralizzare l’acido che attacca il metallo e a convertire il cloruro ferroso reattivo in ossido ferroso largamente inerte. L’ossido può rivestire il manufatto con macchie nere antiestetiche ma innocue o, in generale, scurire il metallo.
La durata dell’ammollo può variare da giorni a settimane o addirittura un anno per gli oggetti gravemente contaminati. Il sesquicarbonato può rimuovere il rame dal manufatto poiché forma uno ione complesso con il rame. I dilettanti riferiscono che la patina può essere rimossa dal manufatto, ma questo avviene quando la soluzione è bollita in modo che il risciacquo del carbonato rimuova i cloruri in ore piuttosto che il bagno freddo di lunga durata usato dai restauratori professionisti.
Si possono usare anche soluzioni acquose di carbonato di sodio – che non forma uno ione complesso con il rame ed è improbabile che influenzi la patina, ma è più lento del sesquicarbonato – o di benzotriazolo (altamente cancerogeno). Il carbonato ha un effetto simile al sesquicarbonato. Il benzotriazolo non rimuove i cloruri o neutralizza l’acido presente ma agisce come una barriera fisica all’acqua, all’ossigeno e ai cloruri e quindi può essere usato come passo finale in tutti i casi ma come primo o unico passo solo in casi minori.
L’uso di acqua di rubinetto per i risciacqui iniziali con carbonato va bene poiché qualsiasi contenuto di cloruro nell’acqua è basso rispetto al contenuto trovato quando i cloruri del manufatto contaminato si sono dissolti nell’acqua. I risciacqui successivi dovrebbero essere con acqua distillata anche se il cloro di una fornitura di acqua cittadina clorata è probabile che sia evaporato dall’acqua di rubinetto entro 24 ore e quindi non contaminerà ulteriormente l’oggetto.
Invece del risciacquo, si può usare l’elettrolisi, spesso con carbonato di sodio come elettrolita e acciaio dolce o inossidabile come anodo. Questo converte gli ioni cupriferi in rame elementare. Il rame elementare rilasciato dai cloruri può essere ridepositato sul manufatto come un rivestimento rosato. Una moneta può richiedere solo ore, mentre un grande manufatto, come un cannone, può richiedere mesi.
Una volta trattato, l’esemplare dovrebbe essere tenuto in un ambiente asciutto e periodicamente ispezionato per la ricomparsa della malattia del bronzo, poiché nessun trattamento a lungo termine è stato confermato.
InternalEdit
Se gli ioni cloruro sono penetrati oltre la superficie è richiesto un trattamento più rigoroso.
Questo comporta tipicamente l’immersione in acetone per spostare l’acqua nel campione. Poi l’immersione in una soluzione di benzotriazolo (BTA)-etanolo per chelare il rame e renderlo non reattivo. Le buche e i buchi possono essere riempiti con polvere di zinco, che viene poi verniciata con gommalacca colorata per assomigliare all’esemplare.