Aggiornato 09/21/2018
Categoria: Condizione

La malattia dell’ulcera peptica (PUD) è un disturbo comune, che colpisce molte persone. Le cause della PUD sono diventate gradualmente chiare. Con questa comprensione sono arrivati nuovi e migliori modi di trattare le ulcere e persino di curarle.

Anatomia e funzione dello stomaco

Lo stomaco produce un acido molto forte. Questo acido aiuta a digerire e scomporre il cibo prima che entri nell’intestino tenue (duodeno). Il rivestimento dello stomaco è coperto da uno spesso strato mucoso protettivo che impedisce all’acido di ferire la parete dello stomaco.

Helicobacter Pylori (H. Pylori)

Questo nome dal suono buffo identifica la causa fondamentale della maggior parte delle ulcere peptiche, escluse quelle causate dall’aspirina o dai farmaci per l’artrite. Questo batterio ha una forma a spirale ritorta che si attacca e infetta il rivestimento dello strato mucoso dello stomaco. Questa infezione produce un’infiammazione nella parete dello stomaco chiamata gastrite. Il corpo sviluppa anche un anticorpo proteico nel sangue contro di esso. Il batterio viene probabilmente acquisito da cibo contaminato o da un bicchiere. Invade solo dopo che il batterio H. pylori ferisce lo strato mucoso protettivo dello stomaco.

I farmaci per l’artrite includono ibuprofene (Advil), Feldene, Naprosyn, Voltaren, Indocin, Aleve, Lodine, e molti altri. Come con l’aspirina, possono danneggiare lo strato mucoso dello stomaco, dopo di che gli acidi dello stomaco causano la lesione finale.

Quindi, H. pylori e certi farmaci sono i due fattori principali che causano le ulcere. In rari casi, un paziente produrrà quantità molto grandi di acido e svilupperà ulcere. Questa condizione è chiamata sindrome di Zollinger-Ellison. Infine, alcune persone si ammalano di ulcere per ragioni sconosciute.

Sintomi

Le ulcere causano un dolore bruciante nell’addome superiore. Questi sintomi si verificano spesso diverse ore dopo un pasto, dopo che il cibo lascia lo stomaco ma mentre la produzione di acido è ancora alta. La sensazione di bruciore può verificarsi durante la notte ed essere così estrema da svegliare il paziente. Invece del dolore, alcuni pazienti sperimentano fame intensa o gonfiore. Antiacidi e latte di solito danno un sollievo temporaneo. Altri pazienti non hanno dolore ma hanno feci nere, il che indica che l’ulcera sta sanguinando. L’emorragia è una complicazione molto seria dell’ulcera.

Diagnosi

Una diagnosi di ulcera peptica può essere sospettata dalla storia medica del paziente. Tuttavia, la diagnosi dovrebbe sempre essere confermata da un’endoscopia intestinale superiore, che permette un esame diretto dell’ulcera o da una radiografia dello stomaco con bario. Raramente un’ulcera può essere maligna. Con l’endoscopia, un campione di biopsia può essere ottenuto per determinare se è così.

Trattamento

La terapia della PUD è abbastanza semplice. Ci sono ora disponibili farmaci molto efficaci per sopprimere e quasi eliminare l’effusione di acido gastrico. Questi farmaci che sopprimono gli acidi sono stati drammaticamente efficaci nell’alleviare i sintomi e permettere alle ulcere di guarire. Se un’ulcera è stata causata dall’aspirina o da un farmaco per l’artrite, di solito non è necessario alcun trattamento successivo. Evitare questi ultimi farmaci, dovrebbe prevenire la recidiva dell’ulcera.

Un’importante comprensione nel trattamento della PUD è stata la scoperta dell’infezione da H. pylori. Quando questa infezione è trattata con antibiotici, l’infezione, e l’ulcera, di solito non ritornano. Sempre più spesso, i medici non si limitano a sopprimere l’ulcera con farmaci che riducono l’acido, ma curano anche il problema dell’ulcera sottostante liberandosi dell’infezione batterica. Se questa infezione non viene trattata, le ulcere invariabilmente si ripresentano.

Ci sono diversi programmi antibiotici disponibili per trattare l’H. pylori e curare le ulcere. Lavorando con il paziente, il medico sceglierà il miglior programma di trattamento disponibile.

Che altro si può fare?

I fattori discussi sopra hanno modificato l’approccio alle ulcere in modo drammatico. Ancora, altri fattori sono importanti:

Caffeina e alcool

Entrambi stimolano la secrezione di acido gastrico e dovrebbero essere evitati nella fase acuta di un’ulcera.

Sigarette

La nicotina ritarda la guarigione di un’ulcera. Ci sono molte buone ragioni per smettere di fumare. Guarire un’ulcera è una di queste.

Antacidi

Questi agenti, acquistati al banco, possono essere usati per alleviare i sintomi dell’ulcera peptica. Tranne il bismuto (Pepto Bismol), che in realtà è usato come uno dei programmi di trattamento, non aiutano a guarire le ulcere.

Stress

In passato, lo stress e l’emozione erano considerati una delle cause principali delle ulcere. Ora si sa che, di per sé, lo stress raramente causa un’ulcera, anche se probabilmente può aggravare i sintomi.

Chirurgia

La chirurgia era una delle principali forme di trattamento delle ulcere. Ora, è il paziente eccezionale che ha bisogno di un intervento chirurgico per una complicazione dell’ulcera come la perforazione o l’ostruzione. L’emorragia incontrollata può anche essere trattata dai radiologi occludendo il vaso sanguinante.

Sommario

Una nuova era della malattia dell’ulcera peptica è alle porte. Una solida comprensione di come si verificano le ulcere, nuovi potenti farmaci soppressori dell’acido e le implicazioni dell’infezione da H. pylori hanno rivoluzionato il trattamento delle ulcere peptiche. Il futuro è davvero luminoso per i pazienti con la malattia dell’ulcera peptica.

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