Tarshema Brice difficilmente si colloca tra l’elite dei falsari del mondo. Ma con l’aiuto della moderna tecnologia di consumo, ha sviluppato un sistema rigoroso per creare banconote false degli Stati Uniti.
Prima, la 34enne parrucchiera e custode ha preso banconote da 5 dollari con una filigrana specifica e le ha imbevute di sgrassatore “Purple Power”. In seguito, ha cancellato l’inchiostro con uno spazzolino da denti. Dopo aver asciugato le banconote vuote con un asciugacapelli, le ha fatte passare attraverso una stampante a getto d’inchiostro 3-in-1 della Hewlett-Packard Co. che le ha decorate con immagini scannerizzate di banconote da 50 o 100 dollari.
Distroscale
Le contraffazioni sembravano e si sentivano reali e potevano passare qualsiasi test rudimentale di un commesso. Brice, che si è dichiarata colpevole di contraffazione il mese scorso alla corte federale, ammette di aver prodotto tra i 10.000 e i 20.000 dollari in banconote false per due anni prima che la sua truffa si svelasse a settembre. La residente di Richmond, Virginia, “stava crescendo sei figli da sola con un reddito modesto e stava riempiendo le lacune facendo soldi falsi”, dice il suo avvocato, Charles E. James Jr.
La truffa di Rice è emblematica di una svolta moderna in un crimine vecchio come il denaro stesso: la tecnologia digitale ha rivoluzionato l’arte della contraffazione. Non molto tempo fa, la produzione di buoni falsi era la provincia di artigiani che incidevano lastre di stampa e sfornavano milioni di banconote false su presse off-set. Oggi, tutto ciò che serve è uno scanner, una stampante a colori e, per i migliori risultati, alcune piccole banconote e un detergente per la casa.
“In passato, c’era un notevole dispendio di fondi per produrre una banconota falsa”, ha detto Ed Lowery, l’agente a capo della divisione criminale dei servizi segreti. “Bisognava comprare molta carta di qualità, l’inchiostro, la macchina da stampa. Non ne stampavi mille alla volta, ma quattro o cinque milioni. Avevi una rete di distribuzione”
Ora, “perché dovresti stampare un paio di milioni in contraffazione? A seconda della tecnologia che usi, potresti stamparne un po’ per uscire il venerdì sera”, ha detto.
Le statistiche evidenziano la crescita: Nel 1995, meno dell’1% delle banconote false sono state prodotte su stampanti digitali. Nell’ultimo anno fiscale, quasi il 60% degli 88,7 milioni di dollari in valuta contraffatta recuperati negli Stati Uniti è stato creato utilizzando stampanti inkjet o laser, dice il Secret Service.
La maggior parte dei falsari digitali ha prodotto poche centinaia o migliaia di banconote false, ha detto il Secret Service. Altri sono stati più industriosi. Il mese scorso, un artista grafico autodidatta di 37 anni è stato condannato a 12 anni di prigione per aver guidato un anello di contraffazione che ha prodotto 1,4 milioni di dollari falsi da 50 e 100 dollari.
Oltreoceano, rimane una storia diversa. La maggior parte dei 68,2 milioni di dollari falsi in valuta statunitense recuperati lo scorso anno fiscale è stata prodotta da macchine da stampa offset, dice il Servizio Segreto, perché queste “fabbriche di contraffazione” altamente efficienti possono sfuggire più facilmente alle autorità statunitensi e persino operare con il sostegno di governi corrotti.
Anche se le banconote contraffatte costituiscono solo una piccola frazione dei 1.27 trilioni di dollari in circolazione, i funzionari delle forze dell’ordine e i procuratori federali dicono che prendono aggressivamente di mira i falsari di denaro per proteggere i consumatori e gli imprenditori e la più grande economia degli Stati Uniti. Lo scorso anno fiscale, terminato il 30 settembre, il Secret Service ha effettuato 3.617 arresti per contraffazione.
Il Tesoro degli Stati Uniti ha anche risposto alla minaccia tecnologica. A metà degli anni ’90, ha introdotto la prima grande riprogettazione delle banconote americane in sei decenni. Testimoniando davanti al Congresso nel 2010, Larry R. Felix, il direttore del Bureau of Engraving and Printing, ha detto che i cambiamenti nel design erano necessari “per combattere l’emergere di una nuova categoria di contraffattori che stavano usando sempre più computer, scanner, fotocopiatrici a colori e altre tecnologie emergenti per replicare le banconote.”
Bollette ridisegnate da 20 dollari, 50 dollari, 10 dollari e 5 dollari sono state introdotte tra il 2003 e il 2008. Un elegante 100 dollari – la banconota più comunemente contraffatta, secondo il Servizio Segreto – è entrato in circolazione in ottobre dopo un ritardo di quasi 2 anni e mezzo a causa di problemi di produzione. I nuovi 100 dollari includono due nuove caratteristiche di sicurezza: un nastro di sicurezza 3-D blu e una campana che cambia colore in un calamaio. Queste caratteristiche sono “destinate a contrastare l’aumento della contraffazione di valuta utilizzando la tecnologia di riproduzione digitale”, ha testimoniato Felix.
Una portavoce del Bureau of Engraving and Printing, Darlene Anderson, non ha risposto a due messaggi telefonici che cercavano maggiori informazioni sulle contromisure della sua agenzia.
I produttori di stampanti e scanner, lavorando con le banche centrali e le forze dell’ordine in tutto il mondo, hanno anche adottato misure per combattere i contraffattori, creando software in grado di rilevare e bloccare la scansione delle banconote.
“HP lavora con le forze dell’ordine, l’industria, le banche centrali e le agenzie governative in tutto il mondo per ridurre il rischio di attività di contraffazione”, ha detto Michael Thacker, direttore delle relazioni con i media per HP, la società di hardware con sede a Palo Alto, California. Ha rifiutato di essere più specifico: “A causa di potenziali rischi per la sicurezza, HP è obbligata a mantenere i dettagli delle sue attività confidenziali.”
Catturare i contraffattori che eludono queste protezioni richiede le stesse competenze degli agenti che prendono di mira gli spacciatori di droga e i capi delle bande, dicono i servizi segreti.
Nel 2012, per esempio, un rapinatore armato condannato è stato catturato mentre cercava di usare 10 banconote false da 100 dollari per comprare un computer portatile Dell in un negozio Brandsmart a West Palm Beach.
Il sospetto è diventato un informatore per i servizi segreti e ha portato gli agenti al suo fornitore. Gli agenti hanno convinto quell’uomo a collaborare, e lui è andato sotto copertura, acquistando 10.000 dollari in banconote false – alcune ancora umide dalla stampante – da Jean P. Losier, un artista e pittore di 39 anni a Palm Beach County, Florida, secondo i documenti di accusa.
Losier, che si è dichiarato non colpevole, si descrive sul suo sito web come “mega artista” di “dipinti e disegni d’elite.”
Bloomberg.com