D. Io uso quattro piedi di altezza, 16 piedi di lunghezza pannelli di bestiame per creare un traliccio enorme pomodoro, legando le viti ai pannelli come crescono e poi gettandoli dall’altra parte quando raggiungono la cima. Fornisce un forte sostegno; e forse rende troppo facile per Mr. Squirrel raccogliere i pomodori migliori. Qualche idea? Sarebbe sbagliato nascondersi nel garage e sparare agli scoiattoli?
— “MJ” in Hampton, Virginia
R. Beh, è considerata una soluzione organica fino a quando non si utilizzano pallini di piombo …
… ma è probabilmente illegale a meno che non si è molto fuori nel boonies, e anche allora, si dovrebbe essere un dannato buon colpo – questi scoiattoli male sono piccoli, veloci bersagli in movimento. Comunque, questa situazione è particolarmente sfortunata, perché sembra che MJ abbia trovato un sistema davvero pulito. I ‘pannelli per il bestiame’ sono grandi sezioni rettangolari di recinzione metallica molto forte, e posso vedere come si sarebbe in grado di fornire un grande supporto e flusso d’aria ai vostri pomodori convincendo le piante su un lato e poi solo lasciando loro sprawl giù l’altro.
La prima cosa che ti suggerisco è il vecchio affidabile irrigatore attivato dal movimento. (“The Scarecrow” continua ad essere la mia marca preferita per la sua facilità d’uso e la gamma di controlli). Puntate sui pomodori e vedete se i colpi costanti di acqua fredda sono abbastanza fastidiosi da tenere lontani gli scoiattoli cattivi. In caso contrario, suggerirei di sacrificare la prima serie di frutti di questa stagione saturando ogni pomodoro precoce con una forte soluzione di repellente per cervi.
Ora non vorresti mangiare quei pomodori; sono puramente sacrificali. Ma se li inzuppi davvero di repellente, c’è una buona possibilità che gli scoiattoli non tornino a prenderne altri. Allora i pomodori che seguiranno saranno tutti tuoi. Potreste anche essere in grado di lavare e sbucciare alcuni di quelli scartati e usarli per fare la salsa. (Aggiungete un sacco di basilico e aglio!)
(sito web Gardens Alive extra: Il redattore del nostro show, l’affabile Al Banks, insiste che io menzioni anche un consiglio che mi è venuto in mente durante una telefonata durante lo show: prendere una scatola di vecchie palle di vetro rosse dell’albero di Natale e appenderle alle piante all’inizio della stagione. “I pomodori di quella persona sono terribili”, boccheggia l’infelice topo d’albero).
Se queste tattiche non funzionano, dovrà cambiare metodo e coltivare dentro le gabbie cilindriche per pomodori che consiglio di costruire. (Ma dovrebbe usare una recinzione di filo metallico saldato; è molto più facile da piegare di quei pannelli (che sono progettati per non piegarsi) e la maglia della maggior parte delle recinzioni è abbastanza piccola da escludere i topi d’albero terroristi. Fai dei coperchi per le gabbie con la stessa recinzione e attaccali con delle fascette. Questo terrà fuori i parassiti e permetterà ancora l’accesso umano ai frutti.
(Odio vedere quei pannelli per il bestiame andare sprecati. Forse può provare a usarli per coltivare una coltura rampicante come i fagioli, e sperare che gli scoiattoli cattivi non devastino anche loro).
D. Non abbiamo mai ottenuto nessuna mela dall’albero nel nostro cortile; gli scoiattoli lo raccolgono prima che le mele siano quasi mature. Mi piacerebbe piantare altri alberi da frutto, ma non vedo il motivo se gli scoiattoli saranno gli unici a beneficiarne. C’è un modo per evitare che mangino tutto?
—Kimm in West Philadelphia
R. Gli scoiattoli urbani sono i peggiori! I Corner Boys del mondo dei parassiti! Sono distruttivi proprio come quelli di campagna, ma con una cattiveria da avvocato per giunta.
Ora; questo problema mi fa pensare ai miei peschi. Perdo qualche frutto a causa di qualcosa che lascia grossi segni di denti su quelli rimasti acerbi ogni stagione o giù di lì, ma non molto – e dove vivo io, il colpevole potrebbe anche essere un opossum o un procione.
Una ragione per cui non soffro di perdite maggiori è che spruzzo i miei alberi con “Surround”, un preparato di argilla molto fine, più volte nel corso di una stagione per proteggere i frutti da insetti e malattie. Fa diventare l’intero albero di un bianco argenteo, ma si lava via facilmente quando i frutti sono maturi, e può anche renderli poco appetitosi prima.
E non è una spesa aggiuntiva. Tutti devono fare qualcosa per proteggere i loro alberi da insetti e malattie, e ho trovato che gli spray all’argilla fanno il lavoro molto bene, forse con l’ulteriore vantaggio di scoraggiare i servi di Satana dalla coda lunga.
E quando ne ho parlato alla produttrice del mio show, l’amabile Alexis Landis, mi ha fatto una grande domanda: “Si potrebbe aggiungere qualcosa come un repellente per cervi allo spray all’argilla?”
Questa sì che è un’idea! Repellente per cervi, olio all’aglio, peperoncino; sono tutti innocui. Ma vorrei fare come Martha Stewart e ‘testarlo prima su una piccola area’ per assicurarmi che non interferisca con la funzione protettiva dell’argilla – perché, come Kimmy potrebbe essere abbastanza fortunata da scoprire un giorno, più avanti nella stagione, più cose escono per attaccare la frutta, specialmente mele e pesche; e ho trovato l’argilla spray altamente protettiva.
(E devo aggiungere che un buon raccolto vale più dello sforzo che ci vuole per ottenerlo. I pomodori coltivati in casa sono meravigliosi, ma le pesche coltivate in casa sono un trionfo di gusto ineguagliabile)!
D. Ora finiremo con il suggerimento di un ascoltatore. Patricia in Greenbelt, Maryland scrive: “Il mio vicino conserva il pelo quando striglia i suoi gatti e lo mette nel suo giardino. Pensa che tenga lontani gli scoiattoli. Cosa ne pensi?”
R. Non riesco a capire come qualche pelo sul terreno possa tenere gli scoiattoli cattivi fuori da un albero da frutto, ma penso che abbia un grande potenziale per prevenire i danni in basso, come quando scavano i contenitori o devastano un letto di bulbi di tulipani. Alcuni coltivatori olandesi raccomandano di “pacciamare” le aiuole appena piantate con peli di cane per tenere lontani gli scoiattoli, e i peli di gatto dovrebbero funzionare altrettanto bene. E tutti i peli – di gatto, di cane e umani – sono ricchi di azoto, quindi nutrono il terreno mentre si scompongono. È anche un controllo delle lumache molto efficace; le lumache ci si aggrovigliano dentro.
(Potreste pensare che sia disgustoso; ma non è così disgustoso come la bava di lumaca sulla vostra lattuga!)