Gli occhi sono una parte magica del corpo. Mentre il concetto di come il corpo piega le dita o digerisce il cibo sono abbastanza facili da capire, l’idea che queste piccole sfere umide siano capaci di vedere è notevole. Ma non si tratta solo di vedere; si tratta di giudicare la profondità, il colore e di discernere gli oggetti anche con la minima quantità di luce. Se questo non bastasse, la dinamica dei colori che si trova nell’iride è sia ipnotizzante che bella. Ma perché abbiamo occhi di colori diversi? Perché c’è il colore? Oggi, Marano Eye Care in New Jersey esplorerà le profondità del colore degli occhi e la funzione dell’iride. Tenete gli occhi aperti!
Che cos’è l’iride?
Iniziamo da dove risiede il colore degli occhi, nell’iride. L’iride è una membrana piatta e anulare che si trova dietro la cornea esterna. Questa piccola membrana muscolosa lavora in tandem con la pupilla per regolare la quantità di luce che passa nell’occhio. Se c’è troppa luce o troppo poca, la visione può essere compromessa o addirittura danneggiata.
È la melanina
Perché l’iride è un componente chiave nel filtrare la luce che entra nei nostri occhi, ha senso che l’iride abbia bisogno di protezione. Negli esseri umani e negli animali, questa protezione si presenta sotto forma di melanina. La melanina deriva da una forma di aminoacido chiamata tirosina. In genere vanno dal nero al marrone, i pigmenti della melanina assorbono la luce per filtrarla dalle parti più sensibili del corpo. Questa protezione arriva a proteggere il nostro DNA dai raggi UV del sole. La melanina si trova in tutto il corpo, compresi i capelli, l’occhio, la pelle e persino parti dell’orecchio interno e del cervello! Il modo più semplice per vedere la melanina in azione è passare un po’ di tempo al sole. Con abbastanza esposizione, la tua pelle comincerà ad abbronzarsi – questa è la melanina che costruisce il pigmento per proteggerti.
Potresti pensare, “bene questo copre gli occhi marroni, ma che dire degli altri colori?” Bene, qui è dove l’evoluzione e la storia entrano in gioco.
Genetica e colore degli occhi
Circa 10.000 anni fa, i primi esseri umani nel mondo avevano tutti una quantità significativa di pigmento nei loro occhi e gli occhi di tutti erano marroni. Ma poi, le mutazioni genetiche hanno cominciato a colpire alcuni geni e hanno ridotto la quantità di pigmenti marroni prodotti nella parte anteriore dell’iride. È un fenomeno molto complesso, ma la combinazione di pigmenti ridotti, strutture all’interno dell’iride, vasi sanguigni e tessuto fibroso riflettono indietro la luce come il colore blu.
Per colori come il verde, il grigio o l’oliva, questi sono colori a metà strada che sono causati da più pigmento degli occhi blu, ma meno del marrone. Al giorno d’oggi, ci sono così tanti colori di occhi da ammirare, che gli scienziati hanno aggiunto diversi gradienti alla loro scala di colori oltre il blu, il verde o il marrone.
Se siete interessati a saperne di più sulla genetica che ha un impatto sul colore degli occhi, il seguente è un rapporto completo, ma complesso.
Colori unici degli occhi
Immagine via Oddity_Olive
Cat con eterocromia settoriale. Image via Oddity_Olive
Visto quanto è complicato il processo per cui gli occhi di ogni persona ottengono il loro colore, non sorprende che ci siano alcune colorazioni rare e uniche che saltano fuori di tanto in tanto. Ecco alcune delle più rare e interessanti.
Occhi d’ambra
Gli occhi color ambra possono essere visti nei gatti e in altre specie su base regolare, ma è molto raro negli esseri umani. Le persone con occhi solidi arancioni/oro hanno un pigmento unico chiamato feomelanina dominante nell’iride. Mentre si trova anche nelle persone con gli occhi verdi, è una quantità molto più piccola.
Albinismo
Le persone con albinismo sono nate con un disordine congenito relativo alla produzione di pigmenti nel loro corpo. L’albinismo può causare ad una persona una perdita parziale di pigmento o una perdita completa. Questa carenza si trasmette agli occhi. Poiché non c’è pigmento per far apparire l’iride opaca, si è in grado di vedere il rosso della retina.
Purtroppo, le persone con albinismo sono soggette a varie condizioni degli occhi, come l’attraversamento delle fibre del nervo ottico, la diminuzione dell’acuità visiva e la sensibilità alla luce.
Eterocromia ed eterocromia settoriale
Come gli occhi ambrati, l’eterocromia è molto più comune negli animali, come gatti, cani e cavalli. L’eterocromia è più comunemente conosciuta come occhi dispari, dove ogni occhio ha un’iride di colore diverso. L’eterocromia settoriale è più rara in tutte le specie. Questo fa sì che ogni iride sia di un colore diverso all’interno di ogni occhio. Poche persone l’hanno mai vista in pubblico, ma se ti capita, merita una seconda occhiata.
L’eterocromia è di nuovo causata da geni ereditati, malattie, lesioni o un altro tipo di mutazione.
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