Nel corso dei molti anni di osservazione del wrestling professionistico, ho visto molti tag team andare e venire. Alcuni di questi team erano buoni, e alcuni di questi team non erano così buoni. In ogni caso, è un evento comune vedere le squadre dividersi.
Quando le squadre si dividono nel wrestling, di solito accade per un paio di motivi. Uno dei motivi principali, però, è perché una squadra ha fatto il suo corso ed entrambi proseguono i loro percorsi separati.
La storia che viene raccontata quando questo accade è spesso la stessa. Un lottatore continua a diventare più grande dell’altro. Perché questo accade, è una domanda a cui non credo saremo mai in grado di rispondere.
In alcuni casi è chiaro come il giorno, quando un lottatore è migliore dell’altro, e allora è semplicemente naturale che il lottatore migliore abbia successo sul suo ex compagno. Con alcuni team, però, entrambi hanno lo stesso talento.
Un team in particolare che mi viene in mente è quello dei Rockers, o se preferisci i Midnight Rockers. Qualunque sia il nome con cui li chiami, una cosa che non può essere messa in discussione è che erano una grande squadra.
Quando il destino mise Marty Jannetty e Shawn Michaels insieme, avrebbero formato una squadra che sarebbe diventata un fulmine in una bottiglia. Che fosse la NWA, l’AWA o la WWF, questi due avrebbero scosso il mondo del wrestling per anni.
La rottura dei due avrebbe scioccato il mondo del wrestling. Molti pensavano che sarebbero diventati uno dei migliori tag team nella storia del wrestling. Questo ovviamente non sarebbe stato il caso.
Come tutti sappiamo, HBK (Shawn Michaels) sarebbe diventato una delle superstar più decorate della WWF/WWE. È conosciuto da tutti come Mr. Wrestlemania, e molto probabilmente sarà inserito nella HOF non appena si ritirerà.
La storia di Marty Jannetty è una storia molto più cupa. Dire che la sua vita e la sua carriera sono state delle montagne russe emotive sarebbe un eufemismo. Ha avuto i suoi momenti buoni, cattivi, e tutto quello che c’è in mezzo.
Jannetty avrebbe iniziato la sua formazione nei primi anni ’80. Allenato da Jerry Oates, avrebbe rapidamente fatto girare la testa. Ha fatto il suo debutto sul ring poco tempo dopo con la NWA nel 1984.
Ha iniziato la sua carriera nei ranghi tag. Il suo primo dei due partner prima di fare squadra con Michaels sarebbe stato Tommy Rogers. Formarono una squadra chiamata Uptown Boys.
Gli Uptown Boys avrebbero iniziato una lunga faida con i Grapplers; avrebbero continuato a litigare per un po’, prima di prendere le cinture tag quell’anno nel 1984.
Avrebbero tenuto questi titoli solo per pochi mesi prima di lasciarli di nuovo ai Grapplers. La faida con i Grapplers sarebbe finita dopo che loro reclamarono le cinture poco tempo dopo.
Gli Uptown Boys avrebbero lasciato i titoli tag poco dopo a Gypsy Joe e Mr. Questo avrebbe portato ad una faida con Gypsy Joe. Fu durante le sue battaglie con Joe che Jannetty catturò il suo primo titolo da singolo battendolo per il campionato TV.
La prima partnership di Jannetty finì quando Rogers lasciò la promozione. Questo avrebbe lasciato Jannetty di nuovo da solo per un po’. Non avrebbe dovuto aspettare molto però prima di trovare un nuovo tag team partner.
Il suo prossimo tag partner sarebbe stato “Bulldog” Bob Brown. I due avrebbero continuato a combattere per le cinture tag contro Gypsy e Pogo. Il tutto mentre Jannetty stava ancora difendendo il suo titolo TV.
Questi due sarebbero rimasti partner per un po’ e avrebbero riconquistato le cinture tag. Sarebbe il terzo nella breve carriera di Jannetty. Il 1985 continuerebbe ad essere un grande anno per Jannetty.
Finirebbe la sua partnership con Brown, e i titoli tag diventerebbero vacanti. Avrebbe anche finito per perdere il titolo TV contro Gary Royal nel 1985. Questi due eventi avrebbero giocato un ruolo chiave nella carriera di Jannetty, però.
Anche se senza partner, Jannetty avrebbe compiuto la sua più grande impresa all’inizio della sua carriera. Nel settembre di quell’anno, avrebbe vinto il titolo dei pesi massimi battendo Mr. Pogo. Questo sarebbe stato il primo dei suoi unici due titoli dei pesi massimi.
1986 avrebbe finito per essere un altro anno di carriera per il giovane Jannetty. Avrebbe vinto il titolo dei pesi massimi ancora una volta battendo The Shadow. Quello che sarebbe stato l’aspetto più importante del suo anno sarebbe stato il suo nuovo tag partner.
Sarebbe stato l’anno in cui Jannetty avrebbe fatto squadra con Shawn Michaels. Questi due avrebbero formato il team noto come Midnight Rockers.
L’accoppiamento sarebbe stato un successo immediato, e avrebbero vinto i titoli tag NWA Central States poco tempo dopo.
Questo sarebbe stato in definitiva un breve periodo per entrambi però, perché poco tempo dopo avrebbero lasciato la NWA per pascoli più verdi, e firmato con la AWA.
Nella AWA, i Midnight Rockers furono un successo immediato dei fan. Con il loro stile di volo alto, i Midnight Rockers sarebbero presto diventati i favoriti dei fan. La maggior parte del 1986 la passarono a litigare con ragazzi come Doug Somers e Buddy Rose.
Nel 1987, i Midnight Rockers raggiunsero il loro obiettivo, sconfiggendo Rose & Somers per vincere i titoli AWA Tag. La faida tra i due team continuò per l’anno successivo, con i Midnight Rockers & Ray Stevens che batterono Somers, Buddy Wolfe, & Kevin Kelly a Superclash 2.
Poche settimane dopo, i Midnight Rockers persero i titoli AWA Tag contro Boris Zhukov & Soldat Ustinov. Questo perché i Midnight Rockers stavano lasciando l’AWA. Firmarono un contratto con la WWF nell’estate dell’87.
Questa sarebbe stata una corsa di breve durata per il dinamico team. La ragione è che fu riportato che si stavano separando troppo duramente e non erano concentrati sul loro lavoro sul ring. Questo sarebbe stato il primo di molti rapporti pubblici sullo stile di vita selvaggio dei Rockers.
Non avrebbero dovuto aspettare a lungo per lavorare; l’AWA li avrebbe ripresi a braccia aperte. I Midnight Rockers erano un biglietto vincente, e Verne Gagne aveva bisogno di tutto l’aiuto possibile per competere con la WWF.
Poco dopo il loro ritorno, i Midnight Rockers batterono gli RPM’s per gli AWA Southern Tag Titles, aggiungendo un altro titolo al loro nome. Solo poche settimane dopo, però, avrebbero perso le cinture di nuovo a favore degli RPM, continuando la faida tra i due team.
Un altro match tra i due avrebbe avuto luogo con i Midnight Rockers che avrebbero vinto le cinture. Jannetty e Michaels avrebbero tenuto i Southern Tag Titles per il mese successivo, ma avevano anche altri piani, volevano unificare le cinture AWA Tag.
Alla fine di dicembre 1987, avrebbero avuto la loro occasione; batterono i Midnight Express per unificare i titoli AWA Southern e World Tag. I Midnight Rockers continuarono a difendere i titoli mondiali AWA fino all’anno successivo.
La loro corsa terminò nel 1988, quando Jannetty & Michaels perse le cinture contro i Bad Company. I Midnight Rockers non avrebbero riconquistato l’oro. Questo non avrebbe avuto importanza però; perché poco tempo dopo furono nuovamente ingaggiati da Vince McMahon.
Jannetty & Michaels firmò con la WWF, sarebbero entrati come i Rockers. Divennero presto una delle merci più calde della WWF.
Portarono il loro attacco ad alta quota ad un intero nuovo gruppo di fan. I Rockers stavano raggiungendo nuovi livelli di fama mai visti prima.
Non solo stavano diventando i nuovi volti del tag team wrestling, ma erano anche i nuovi modelli da ammirare per i fan più giovani.
Impararono presto che la fama ha un prezzo pesante, e i Rockers sentivano la pressione. Le feste di Jannetty stavano presto raggiungendo il punto di non controllo. Era uno stile di vita che lo avrebbe mandato sulla strada dell’autodistruzione.
Questo sarebbe stato l’inizio della caduta di Jannetty. Mentre era ancora acuto sul ring, il suo comportamento dietro le quinte stava cambiando drasticamente.
Nel 1988 i Rockers avrebbero partecipato ad un 8-team elimination match a Survivor Series. Sarebbe stato un breve spettacolo per loro quella notte. Sia i Rockers che i Brain Busters finirono per essere squalificati dopo aver rifiutato di ascoltare l’arbitro.
La loro faida con i Brain Busters sarebbe andata avanti per il resto di quell’anno. Nel 1989, Jannetty sarebbe entrato nella Royal Rumble al 14° posto. Michaels era già sul ring quando entrò. I due avrebbero fatto squadra per eliminare Ron Bass, ma non sarebbero andati molto avanti.
Per quanto popolari fossero i Rockers, non stavano ricevendo la spinta che molti fan sentivano di meritare. Erano ancora in lotta con i Brain Busters, e non erano nemmeno vicini ad ottenere i titoli tag.
A Wrestlemania 5 avrebbero finito per perdere contro le Twin towers. Le cose non sarebbero andate molto meglio per loro al Summer Slam di quell’anno. Finirono per perdere il loro six-man tag match contro Martel e i Fabulous Rougeaus.
Continuarono il feud con i Brain Busters, e finalmente ebbero la meglio sui loro nemici. I Rockers li batteranno al meglio delle tre cadute. L’unico inconveniente fu che i Brain Busters non erano più i campioni tag.
I Rockers si unirono a Jim “The Anvil” Neidhart & all’Ultimate Warrior il mese successivo nel Survivor Series Match del 1989 contro la Heenan Family, composta da Andre the Giant, Haku, Arn Anderson, & Bobby Heenan.
Sarebbe stata una brutta notte per i Rockers, poiché entrambi gli uomini avrebbero finito per essere bloccati. Marty Jannetty avrebbe avuto la peggio però. Finirebbe per essere bloccato da Bobby Heenan.
Nel 1990 sarebbe stato un anno agrodolce per i Rockers. Per la maggior parte di quell’anno furono coinvolti in faide minori e a malapena in linee di storia. Combatterono contro squadre come Power and Glory, Oriental Express e Demolition.
Più tardi in quell’anno sembrò che stessero finalmente per catturare le cinture tag. Avevano un match registrato con la Hart Foundation, e avrebbero vinto le cinture. Questo match sarebbe stato reso nullo però dopo che Jim Neidhart firmò nuovamente con la compagnia.
La spiegazione della compagnia per l’inversione del match fu dovuta al ring difettoso. Questo sarebbe stato il momento in cui i Rockers si sarebbero avvicinati di nuovo alle cinture.
Nel dicembre 1990, un evento trasparì che avrebbe perseguitato Jannetty per molto tempo.
In un match contro Charles Austin & The Genius, Jannetty usò la sua mossa finale, la Rocker Dropper. Invece di atterrare bene, Austin cadde malamente e si ruppe il collo.
Austin avrebbe fatto causa sia a Jannetty che alla WWF. Jannetty sarebbe stato costretto a pagare oltre 1 milione di dollari nella causa.
I Rockers sarebbero rimasti ancora insieme andando nel 1991. Le cose stavano iniziando bene per il team quell’anno. Alla Royal Rumble, avrebbero ottenuto la loro prima vittoria in PPV dopo anni, battendo il team degli Oriental Express.
Questo sarebbe stato seguito da una grande vittoria a Wrestlemania VII. Quella sera avrebbero battuto Haku e il Barbaro. Nei mesi successivi, i Rockers continuarono a collezionare vittorie.
Sembrava a molti che i Rockers fossero ancora una volta sulla strada per una grande spinta. Il mondo del wrestling non lo sapeva, ma alcuni grandi cambiamenti stavano per essere fatti. La caduta dei Rockers sarebbe iniziata alle Survivor Series del 1991.
I Rockers fecero squadra con i Bushwhackers contro i Beverly Brothers & i Nasty Boys. Durante il match, entrambi i Bushwhackers sarebbero stati eliminati; i Rockers avrebbero dovuto combattere una battaglia al rialzo affrontando quattro wrestler.
I Rockers avrebbero messo insieme una splendida rimonta. Verso la fine del match Jannetty avrebbe colpito accidentalmente Michaels. Questo sarebbe l’inizio della rottura dei Rockers.
Dopo un mese di gioco dell’angolo, la rottura avrebbe avuto luogo sul Barber Shop. All’inizio sembrava che avrebbero risolto le cose. Fu allora che avvenne la svolta; Michaels diede un super calcio a Jannetty attraverso la finestra.
Questo avrebbe dovuto portare ad una faida di alto profilo tra i due. Questo non sarebbe mai successo però, perché i problemi personali di Jannetty stavano diventando fuori controllo. Nel 1992 la WWF avrebbe rilasciato Marty Jannetty.
A lui sarebbe stata data una seconda possibilità alla fine del 1992 e sarebbe stato riportato. Ricomincerebbero rapidamente da dove si erano lasciati. Alla Royal Rumble del 1993 avrebbe affrontato Michaels e perso. Il feud doveva continuare, ma Jannetty fu lasciato andare di nuovo dopo essersi presentato a Raw strafatto.
Sembrerebbe che sarebbe stata la fine per la carriera di Jannetty con la WWF. Questo non sarebbe stato il caso; gli sarebbe stata data un’altra possibilità da Vince McMahon. All’inizio sembrava che Jannetty avesse cambiato strada.
Il suo primo assaggio di successo da solista sarebbe arrivato per mano del suo vecchio partner. Nel tentativo di una finta ripresa, Jannetty sarebbe uscito dalla folla e avrebbe sfidato Michaels per il titolo IC. Finì per vincere il titolo quella sera a Raw.
Questa sarebbe stata una vittoria di breve durata per Jannetty, perché solo poche settimane dopo avrebbe lasciato il titolo di nuovo a Michaels. Dopo aver lasciato la cintura, Jannetty sarebbe entrato in alcune faide minori. Finì per combattere contro tipi come Doink the Clown e Ludwig Borga.
Non passò molto tempo prima che Jannetty venisse spinto di nuovo. Questa volta la sua spinta sarebbe arrivata nei ranghi tag. Verso la fine di quell’anno avrebbe fatto squadra con 1-2-3 kid.
Questi due sarebbero diventati rapidamente i favoriti dei fan. Dopo un breve periodo di tempo si ritrovarono in lizza per i titoli tag. Avrebbero affrontato i Quebecers e li avrebbero battuti per diventare i WWF tag team champions.
In un certo senso era un po’ ironico, dopo tutti gli anni di inseguimento dei tag titles lo avrebbe vinto con qualcuno oltre a Shawn Michaels. Questo farebbe di Jannetty un campione tag con quattro partner diversi.
La sua corsa con il Kid sarebbe durata solo una settimana. Avrebbero finito per perdere i titoli a favore dei Quebecers alla Royal Rumble. Lui e 1-2-3 Kid si sarebbero sciolti poco dopo. Poi Marty Jannetty scomparve.
Anche se non fu mai confermato, molti credono che il motivo sia stato il caso della corte di Austin.
Dopo aver passato un po’ di tempo nella scena indipendente, Jannetty arrivò a Extreme Championship Wrestling nel 1995.
Jannetty sarebbe stato rapidamente gettato nella foto del titolo al suo arrivo. Avrebbe sfidato Shane Douglas per il titolo dei pesi massimi.
Alla fine però, Douglas avrebbe mantenuto il suo titolo, e Jannetty sarebbe tornato alla scena indipendente per un po’. Alla fine sarebbe riapparso di nuovo nella WWF nel 1995.
Quando Jannetty tornò, avrebbe immediatamente iniziato una faida con il suo ex partner, 1-2-3 Kid. Questo avrebbe portato ad un match alle Survivor Series del 1995. Durante il suo match, finì per essere eliminato dal suo ex partner.
Per l’anno successivo o giù di lì, Jannetty fu praticamente spinto come un mid carder basso. Durante questo periodo lo accoppiarono con Leif Cassidy per formare i nuovi Rockers. Non avrebbero mai raggiunto il successo sperato.
Avrebbero avuto alcune faide minori con i Godwin e gli Smoking Gunn. Lottarono per i titoli una volta, ma finirono per perdere contro gli Smoking Gunns. I New Rockers si sarebbero sciolti nel 1997, e Jannetty era di nuovo fuori dalla WWF.
Questa volta la sua partenza fu dovuta a decisioni manageriali. Sentiva che i New Rockers non stavano ottenendo risultati e voleva sciogliere il team. Alla fine, la direzione si rifiutò di obbligarlo, così lasciò.
Jannetty lottò con la NWA per un po’ prima di arrivare alla World Championship Wrestling nel gennaio 1998. Ha avuto un paio di match degni di nota contro wrestler come Chris Jericho e Booker T.
Jannetty si sarebbe infortunato poco tempo dopo e fu rilasciato dalla WCW.
Ha iniziato a girare la scena indipendente. Lottava nella New Breed Pro Wrestling, dove vinse il titolo dei pesi massimi nell’ottobre ’99. Riapparve brevemente anche nella Extreme Championship Wrestling.
Continuerà ad avere qualche lieve successo nelle Indie, ma non raggiungerà mai il successo che aveva prima. Nel 2004 Jannetty avrebbe avuto un crollo. Aveva raggiunto livelli pericolosi di depressione.
Arrivò addirittura a chiamare tutti i suoi amici e familiari e a dire loro che si sarebbe ucciso. Era un disperato grido d’aiuto di un’anima distrutta. Le sue grida non sarebbero rimaste inascoltate però.
Marty Jannetty avrebbe ricevuto una chiamata che non si sarebbe mai aspettato. Il suo amico di lunga data e tag partner, Shawn Michaels lo chiamò per caso solo per controllare come stava. Sarebbe stato un momento che avrebbe cambiato la vita di Jannetty.
Dopo aver sentito la notizia denigratoria del suo ex partner, Michaels sarebbe andato in suo aiuto, questa volta come semplice amico. Sarebbe stato ribattezzato come un cristiano rinato. Al servizio al suo fianco c’erano nientemeno che HBK e Sting. Fu un momento molto sentito per tutte le parti coinvolte.
Nel 2005, Michaels era in una faida con Kurt Angle, con i due firmati per un match a Wrestlemania. Angle annunciò nel suo promo che avrebbe fatto tutto ciò che Michaels ha avuto nella sua carriera in un solo mese di tempo.
Una delle cose di cui Angle parlò fu affrontare il vecchio partner di Michael, Marty Jannetty. Jannetty si presentò al successivo Raw, dove Michaels gli fece sapere che avrebbe fatto il suo primo ritorno nello show in un tag-team match.
I Rockers si sarebbero riuniti per affrontare La Resistance; Jannetty sarebbe ancora in forma dopo tanti anni lontano dalla WWF. Jannetty avrebbe ottenuto la vittoria, dopo aver atterrato il Rocker Dropper su Conway.
Jannetty avrebbe anche avuto un eccezionale match con Kurt Angle. Infatti si esibì così bene nel match che gli venne offerto un altro contratto. Sfortunatamente, il suo passato travagliato lo avrebbe raggiunto di nuovo.
È stato arrestato a causa di una lite domestica e non ha potuto partecipare allo show. Fu rilasciato poco tempo dopo dalla WWE. Dovrebbe ancora una volta tornare alla scena indipendente.
Dopo di che ha fatto alcune brevi apparizioni con la WWE. Una volta fu nel 2006, ci doveva essere una reunion dei Rocker, ma Jannetty non si presentò a Raw. Non fu in grado di fare lo show senza infrangere la sua libertà condizionata.
Nel 2007, Jannetty doveva tornare di nuovo per la WWE. Questi piani sarebbero stati sventati di nuovo dopo che Jannetty ha fallito un altro test antidroga. Da allora Vince ha tagliato tutti i legami con l’ex Rocker.
Nella sua vita Marty Jannettys ha avuto molte possibilità. Purtroppo questo un tempo grande wrestler non riesce a sconfiggere i suoi demoni. È un problema triste ma troppo spesso per molte persone nella vita.
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