Nel novembre 2013, il designer sudcoreano Jeabyun Yeon ha svelato il suo concetto per un “respiratore di ossigeno a portale” soprannominato Triton, un dispositivo che permetterebbe alle persone di respirare sott’acqua “semplicemente mordendolo”, alla mostra di laurea del Samsung Art and Design Institute (SADI):
Il designer sudcoreano Jeabyun Yeon ha appena svelato una maschera subacquea concettuale che permetterebbe ai sub di respirare sott’acqua senza bombole. La maschera, chiamata Triton, consiste in due braccia ramificate progettate per servire come “branchie” che estraggono ossigeno dall’acqua e forniscono aria respirabile direttamente nei polmoni di chi la indossa. Invece di trascinarsi dietro pesanti attrezzature subacquee, i nuotatori potrebbero semplicemente mordere un boccaglio di plastica.
Il concetto di Yeon si è dimostrato popolare, e nel marzo 2014 il sito web Inhabitat ha pubblicato un articolo sul design ingegnoso. Mentre quell’articolo descriveva correttamente il Triton come una “maschera subacquea concettuale” e notava che “il design è solo un concetto” che potrebbe “un giorno essere trasformato in un prodotto commerciale”, il titolo dell’articolo (“Triton Scuba Mask Transforms Divers into Human Fish”) ha indotto alcuni lettori a credere che il Triton fosse un prodotto reale, funzionante e completamente sviluppato.
Una pagina di IndieGogo dedicata alla raccolta di fondi per il progetto spiega come le branchie Triton presumibilmente funzionano:
Triton impiega una tecnologia all’avanguardia per produrre “branchie artificiali”. La fibra cava microporosa rende possibile la respirazione sott’acqua.
I fori dei fili sono più piccoli delle molecole d’acqua, tengono fuori l’acqua e lasciano entrare l’ossigeno. Il micro compressore estrae e immagazzina l’ossigeno – permettendovi di respirare naturalmente e di godervi la vostra libertà sott’acqua.
Utilizziamo un micro compressore modificato molto potente, che comprime l’ossigeno e immagazzina l’ossigeno estratto in un serbatoio di stoccaggio. Il micro compressore funziona attraverso una potente batteria agli ioni di litio modificata.
Tuttavia, come hanno notato i rapporti più scettici, il Triton è molto più concetto che prodotto, e non necessariamente un concetto che sarà mai realizzabile:
Non sono venduto sul Triton. Il mio problema più grande è che dovrebbe filtrare così tanta acqua per fornire tutto l’ossigeno di cui un uomo ha bisogno per un solo respiro. L’uomo medio ha bisogno di 500 ml di aria ad ogni respiro; entrando, l’aria ha una concentrazione di ossigeno del 21% e una concentrazione del 16% uscendo, per un totale di ~25 ml di ossigeno assunto ad ogni respiro. La letteratura scientifica pone la concentrazione di ossigeno a 6mg/L dell’acqua dell’oceano, quindi il Triton dovrebbe passare attraverso … circa 6L di acqua per ogni respiro (supponendo che i nostri polmoni possano pulire quasi tutto l’ossigeno dell’aria, cosa che non fanno)? Non credo proprio che possa farlo.
Detto questo, trovare un modo per prendere l’ossigeno dall’acqua di mare è una grande idea. Ma Yeon ha bisogno di far passare questa cosa attraverso un sacco di acqua di mare molto velocemente prima che sia effettivamente utilizzabile per le immersioni
Yeon ha caricato un video il 20 febbraio 2016 presumibilmente mostrando un prototipo funzionante di un set di branchie Triton, ma dato il numero di tagli nel video (tale che il subacqueo non è mai visto completamente sott’acqua per un lungo periodo di tempo e potrebbe semplicemente trattenere il respiro), non è possibile determinare se il prodotto mostrato funziona effettivamente come sostenuto:
Dopo il rilascio del video promozionale, più articoli hanno espresso alcuni degli stessi dubbi sulla fattibilità di un tale dispositivo, e più:
Ci sono diversi sollevati da esperti e commentatori circa il dispositivo:
1) Il dispositivo deve essere in grado di estrarre abbastanza ossigeno dall’acqua per consentire di respirare effettivamente. Questo è possibile in teoria, tuttavia, come sottolineato in un articolo su Deep Sea News nel 2014 (quando il dispositivo è venuto alla luce per la prima volta come un concetto) richiede non solo una capacità incredibilmente efficiente per estrarre l’ossigeno – che i progettisti dicono è giù a un nuovo Microporous Hollow Fiber – ma anche l’acqua deve essere forzata attraverso il dispositivo al massimo di cinque litri ogni 15 secondi che potrebbe essere raggiunto solo con una pompa più grande di tutto il progetto Triton.
2) Poi c’è la questione dello stoccaggio del gas in una camera – questo richiederebbe un compressore e una batteria “un ordine di grandezza più efficiente di qualsiasi cosa sul mercato oggi”. I creatori sostengono sul sito web che hanno un “micro compressore modificato molto potente”, ma di nuovo senza alcuna prova reale.
3) Diciamo che sono riusciti a rompere questi due problemi, il prossimo è la capacità di fornire l’ossigeno a voi nella giusta quantità alla giusta pressione per essere in grado di respirare. Questo è possibile come lo vediamo nei sistemi Scuba a circuito aperto e nei Rebreathers a circuito chiuso, tuttavia, di nuovo, non c’è nessuna tecnologia sul mercato al momento che possa raggiungere una tale impresa in un design così piccolo.
4) Infine c’è il video, a prima vista sembra che ci sia un’unità funzionante, tuttavia a un esame più attento si può vedere che è costituito da diversi brevi clip in cui la persona sembra essere sempre più negativamente galleggiante (probabilmente a causa di espellere l’aria dai loro polmoni per creare le “bolle” dal dispositivo) e nessuna clip mostra mai una persona sott’acqua per più di un minuto. Come sappiamo dall’apnea che non è nemmeno un respiro difficile per la maggior parte delle persone.
Tutto sommato la possibilità di un dispositivo come Triton non è fuori dal regno della possibilità ad un certo punto; purtroppo, però, le sfide affrontate dai progettisti solo non sembrano essere ragionevolmente risolto con la tecnologia disponibile oggi. I progettisti avrebbero dovuto sviluppare 3 o 4 nuove tecnologie incredibilmente efficienti e compatte per renderlo possibile.
Altri commentatori hanno iniziato a chiedersi se la campagna Indiegogo per finanziare lo sviluppo del dispositivo branchiale Triton non potrebbe essere una truffa, data l’estrema improbabilità scientifica che un tale dispositivo potrebbe essere costruito con la tecnologia esistente e la mancanza di prove che Triton abbia prodotto qualcosa oltre un semplice concetto:
Proprio ora, una campagna Indiegogo per un dispositivo che i suoi creatori sostengono è “il futuro della respirazione subacquea” sta rastrellando in contanti – più di $600.000 al momento di questo post, $100.000 dei quali versato in appena 24 ore.
È facile vedere il fascino del dispositivo portatile, chiamato “Triton”. L’attrezzatura subacquea è pesante e complicata. Nel frattempo, il Triton sembra seducente semplice e la campagna dice che “ti permette di respirare sott’acqua.”
Ma nonostante la campagna di crowdfunding slick, non ci sono prove reali che questo dispositivo funziona effettivamente, più esperti hanno detto Tech Insider.
Uno di loro è Neal Pollock, un associato di ricerca presso il Centro di medicina iperbarica e fisiologia ambientale presso il Duke University Medical Center, e il direttore di ricerca per il Divers Alert Network – un’organizzazione non-profit che aiuta i subacquei in emergenze mediche e promuove la sicurezza delle immersioni.
“Nel concetto suona molto bene ed è molto eccitante,” Pollock dice a Tech Insider, ma “non incoraggerei nessuno tirando fuori un portafoglio.”
Per i creatori di Triton per dimostrare che hanno inventato un dispositivo che può effettivamente fare ciò che dicono che può, Pollock e altri esperti vogliono vedere più prove; la campagna di crowdfunding e il sito web di Triton semplicemente non forniscono abbastanza per andare avanti.
In ogni caso, Pollock nota le sfide tecnologiche coinvolte nella creazione di un dispositivo come Triton sono così vaste che “non è realistico, è fantascienza”.
Il 1 aprile 2016, Triton ha pubblicato un aggiornamento annunciando il rilascio di un nuovo video che mostra il prodotto in azione. Hanno anche rivelato che il Triton richiede l’uso di bombole di “ossigeno liquido”, e che avevano deciso di rimborsare le donazioni di tutti i finanziatori che avevano contribuito finora e lanciare una nuova campagna:
All’interno di ogni Triton, le branchie artificiali utilizzano “ossigeno liquido”, che combinato con gli altri componenti permettono agli utenti di respirare sott’acqua, che si può vedere nel video qui sopra. Rilasceremo maggiori informazioni sulle bombole di “ossigeno liquido” e sulla cinghia di sicurezza.
Nota che le bombole di “ossigeno liquido” non dureranno per sempre, quindi abbiamo intenzione di rendere possibile ai finanziatori l’acquisto e lo scambio delle bombole attraverso il nostro sito web. Saranno disponibili in confezioni da 1, 3 e 5, e elencheremo i prezzi non appena saranno finalizzati. Stiamo anche lavorando a una soluzione per renderle ricaricabili.
Volevamo condividerlo all’inizio della campagna ma eravamo esitanti perché volevamo anche proteggere la nostra proprietà intellettuale. Il nostro successo e i commenti positivi che abbiamo ricevuto hanno reso chiaro che questi dettagli sono importanti per i nostri sostenitori di capire.
Abbiamo lanciato questa campagna per costruire una comunità di persone che sono entusiasti di portare Triton alla vita, e siamo impegnati a fare in modo che i nostri sostenitori si sentono sicuri nei nostri sforzi. Dopo attenta considerazione e alla luce di queste nuove informazioni, abbiamo deciso di rimborsare tutti i finanziatori di Triton e lanciare una nuova campagna.