I medici di medicina interna, o internisti, si allenano tre anni in più dopo la scuola medica per ottenere la certificazione in medicina interna. I pediatri si allenano per altri tre anni dopo la scuola medica per ottenere la certificazione in pediatria. I medici di medicina pediatrica si allenano per quattro anni e possono essere “doppiamente imbarcati” per entrambe queste specialità. Poiché c’è un frequente incrocio di malattie e trattamenti tra bambini e adulti, la formazione in pediatria consolida queste due specialità in quattro anni. La performance dei medici di medicina-pediatria sui due esami nazionali è uguale a quella delle loro controparti di una sola specialità (internista o pediatra specifico).
L’ACGME stabilisce i requisiti per i programmi di residenza in medicina-pediatria. Essi richiedono che il curriculum sia specifico per il programma combinato, non semplicemente la formazione in una specialità dopo l’altra. Gli specializzandi non dovrebbero essere assegnati a un servizio di medicina o di pediatria per più di 6 mesi consecutivi. La formazione deve includere esperienze nel dipartimento di emergenza, nei servizi di assistenza critica, nella geriatria, nella terapia intensiva neonatale, nella medicina adolescenziale, nella ricerca e in almeno quattro servizi di sottospecialità ciascuno per adulti e pediatria, comprese cardiologia e neurologia. Almeno un terzo della formazione deve essere con pazienti ricoverati e un terzo con pazienti ambulatoriali.
I medici pediatrici sono fortemente formati per le cure primarie. Un recente studio sulla formazione post-residenza ha mostrato che il 61% dei medici di pediatria perseguono l’assistenza primaria come carriera, il 18% entra nelle sottospecialità e il 17% persegue la medicina ospedaliera. Molte sottospecialità sono disponibili per il medico pediatrico, e le più popolari sono le malattie infettive, la cura critica, l’allergia/immunologia e l’endocrinologia.