Le persone che stanno cercando un modo naturale per migliorare il cattivo sonno si sono sempre più rivolte alla melatonina, ma cos’è questo composto e come funziona?
La melatonina è un ormone che viene prodotto nella ghiandola pineale del nostro cervello. Quando si prende una pillola contenente melatonina, non si sta prendendo un sonnifero o una sostanza chimica che induce il sonno. Invece, stai cercando di aggiungere ai livelli di melatonina naturale che dovrebbe essere in funzione nel tuo corpo ogni giorno.
La melatonina è un regolatore del ritmo circadiano. Il nostro ritmo circadiano regola i cicli di veglia e di sonno e il dottor Anderson ha detto che ogni cellula e organo del nostro corpo ne è influenzato. La melatonina lavora per mantenere il ritmo circadiano in sincronia.
Perché è estremamente sensibile alla luce, la melatonina reagisce all’esposizione alla luce del mattino, quando il nostro cervello viene segnalato a ritirare il rilascio di melatonina. La luce del mattino segnala anche al cervello di rilasciare cortisolo, che è il nostro ormone della veglia. Il cortisolo ci sveglia e dovrebbe essere al suo massimo al mattino. Melatonina e cortisolo sono in una relazione opposta; quando la melatonina è alta, il cortisolo dovrebbe essere basso e viceversa. Quando uno dei due non è in equilibrio, la nostra capacità di dormire ne risente.
Generazioni fa, quando la gente si svegliava con il sole e andava a letto vicino al tramonto, l’orario del sonno era regolato dalla luce naturale. I nostri antenati non avevano la luce artificiale, quindi non c’era nulla che interrompesse il sistema quotidiano dei livelli di melatonina che salivano quando il sole tramontava e scendevano quando il sole sorgeva.
Oggi, tuttavia, molti problemi possono influenzare il rilascio di melatonina e cortisolo nel nostro corpo. Durante i mesi invernali, le persone si svegliano al buio, lavorano all’interno tutto il giorno e tornano a casa al buio. Poi passano le loro serate immerse nella luce artificiale e guardando gli schermi. Sfortunatamente, la luce artificiale e le luci LED degli schermi segnalano al corpo di fermare il rilascio di melatonina durante la notte. Gli esseri umani di oggi, a differenza dei nostri antenati, sono scollegati dall’effetto di risveglio del sole e dall’oscurità che induce al sonno della notte.
“I nostri corpi non possono mai entrare nel normale schema circadiano. Penso che l’esposizione alla luce, i ritmi circadiani e la melatonina sono parte della ragione per cui le persone hanno problemi di sonno”, ha detto il dottor Anderson.
Similmente ai nostri problemi con la melatonina, quando il nostro ritmo circadiano è fuori controllo, il cortisolo spesso non viene rilasciato al mattino, quindi abbiamo una difficoltà a svegliarci e ci rivolgiamo al caffè per svegliarci.
Ci sono una varietà di problemi che possono influenzare la melatonina e ci sono test che mostrano se i vostri livelli sono ottimali. La melatonina usa gli stessi passaggi della serotonina, quindi se stai prendendo qualcosa che blocca la serotonina, bloccherà anche la melatonina. Inoltre, alcuni farmaci possono causare l’esaurimento della melatonina, tra cui: NSAIDS, antidepressivi, betabloccanti e farmaci contenenti estrogeni.
La melatonina non è solo un ormone che induce il sonno, è anche un importante antiossidante e un antinfiammatorio. Rafforza il sistema immunitario stimolando i linfociti T-helper e controlla la produzione degli ormoni della crescita e del sesso. I nostri corpi hanno bisogno di melatonina e, il fatto che molte persone sperimentano bassi livelli ha aumentato l’interesse nell’uso da banco di questo ormone.
La melatonina non manterrà una persona addormentata ma può essere utile prenderla la sera intorno al tempo in cui la melatonina aumenterebbe naturalmente. I medici raccomandano da 0,5 a 6 mg di melatonina ogni sera almeno un’ora prima di andare a dormire (preferibilmente prima delle 21). Controlla con il tuo medico per determinare la quantità e anche per sapere come potrebbe interagire con altri farmaci che stai prendendo.
Il dottor Anderson avverte che, anche se la melatonina aiuta a promuovere l’addormentamento notturno, l’interazione naturale tra melatonina e cortisolo deve ancora essere affrontata al fine di aiutare le persone ad avere un buon sonno.
Il cortisolo può svegliare le persone nel cuore della notte perché spesso le persone che lottano con problemi di sonno hanno alti livelli di cortisolo di notte quando il livello dovrebbe essere basso. Qualsiasi tipo di fattore di stress può aumentare i livelli di cortisolo, compresi i fattori di stress chimici, tossici, psicologici ed emotivi. Anche i problemi di zucchero nel sangue, i disturbi del sonno come l’apnea notturna, così come le infezioni croniche e le allergie possono causare livelli elevati. Regolare il cortisolo è importante e questo può essere affrontato con un medico di medicina funzionale.
Il dottor Anderson ha detto che può richiedere del tempo per ottenere i livelli di cortisolo sotto controllo e, mentre il medico e il paziente stanno lavorando per abbassare i livelli di cortisolo, ci sono adattogeni che si possono prendere per aiutare il vostro corpo.
“Ashwaganda è un grande adattogeno,” ha detto il dottor Anderson. L’ashwaganda è un aiuto nutrizionale per la nostra mente e il nostro corpo. È stato dimostrato che migliora la capacità di apprendimento, diminuisce lo stress e la fatica ed è un aiuto generale per il superlavoro, l’irrequietezza e l’insonnia. Questo adattogeno ha proprietà antiossidanti e può anche fornire una certa resistenza a malattie come il cancro e il diabete.
Ashwaganda dovrebbe essere preso su un programma di tre settimane-on e due settimane-off e dovrà essere preso per almeno quattro settimane prima che gli effetti possano essere visti. Chiedi al tuo medico sulle interazioni con i farmaci e assicurati di controllare con il tuo medico se sei incinta, hai un’infezione, stai prendendo integratori di ferro o hai altre condizioni di salute.
Ashwaganda e melatonina possono essere utili per iniziare ad affrontare i tuoi problemi di sonno. Sono strumenti per metterti sulla strada giusta verso un riposo notturno profondo e salutare.