Sono cresciuta mangiando il melone in due modi: bucando i cubetti perfettamente maturi con una forchetta per spingerli in bocca, e sorseggiando il melone – succo di melone zuccherato – da un bicchiere freddo. Ho ricordi vividi di aver bevuto innumerevoli bicchieri di melone, una bevanda popolare che i filippini bevono per sconfiggere il soffocante caldo tropicale. La bevanda ghiacciata è un punto fermo nella nostra cultura – ho gustato innumerevoli bicchieri sia con i miei nonni nelle Filippine che in un affollato ristorante nel Queens, New York. Servito in un bicchiere alto con ghiaccio, i lunghi e rotondi filamenti color pastello di melone nuotano nel loro stesso succo zuccherato. Il suo gusto dolce e floreale placherà la sete di chiunque in una giornata calda.
Tradizionalmente, questi caratteristici filoni di cantalupo sono fatti usando un raschietto per meloni, che è difficile da trovare fuori dalle Filippine. Non sono riuscito a metterne le mani su uno quando ho sviluppato questa ricetta, quindi ho sperimentato due opzioni diverse: una forchetta e un cucchiaio e una grattugia per cocco. Il metodo della forchetta e del cucchiaio fa un lavoro decente per fare quei lunghi fili, ma richiede più tempo e i fili risultanti non sono tutti così belli. D’altra parte, la grattugia per cocco taglia la polpa del melone come il burro, producendo belle strisce che sono solo leggermente più pesanti della norma. Entrambi i metodi produrranno un melone delizioso. (In alternativa, potete tagliare il melone in pezzi grandi e poi sminuzzarlo nel vostro robot da cucina usando il disco da grattugia per produrre strisce più corte che, anche se atipiche, saranno comunque gustose).
Una volta sminuzzato tutto il melone, si mescolano lo zucchero semolato e l’acqua e si trasferisce il succo in frigorifero a raffreddare. Quando è pronto, si riempie un bicchiere di ghiaccio e si versa il succo, facendo in modo che un po’ di polpa di melone ci finisca dentro. Potete aggiungere una cannuccia e un cucchiaio per bere e raccogliere facilmente il succo. Ultimamente, mi sto godendo il mio melone con una spruzzata di latte (la sua ricchezza bilancia la dolcezza del succo), e vi suggerisco di fare lo stesso.