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Del dottor Saul McLeod, pubblicato nel 2009

La memoria a breve termine (STM) è il secondo stadio del modello di memoria multi-store proposto da Atkinson-Shiffrin. La durata della STM sembra essere tra 15 e 30 secondi, e la capacità di circa 7 elementi.

La memoria a breve termine ha tre aspetti chiave:

1. capacità limitata (solo circa 7 elementi possono essere memorizzati alla volta)

2. durata limitata (la memorizzazione è molto fragile e le informazioni possono essere perse con la distrazione o il passare del tempo)

3. codifica (principalmente acustica, anche la traduzione di informazioni visive in suoni).

Ci sono due modi in cui la capacità viene testata, uno è lo span, l’altro è l’effetto memoria.

Il numero magico 7 (più o meno due) fornisce la prova della capacità della memoria a breve termine. La maggior parte degli adulti può immagazzinare tra 5 e 9 elementi nella loro memoria a breve termine. Questa idea è stata avanzata da Miller (1956) e l’ha chiamata il numero magico 7. Egli pensava che la memoria a breve termine potesse contenere 7 (più o meno 2 elementi) perché aveva solo un certo numero di “slot” in cui gli elementi potevano essere memorizzati.

Tuttavia, Miller non ha specificato la quantità di informazioni che possono essere contenute in ogni slot. Infatti, se possiamo “spezzettare” le informazioni insieme, possiamo immagazzinare molte più informazioni nella nostra memoria a breve termine.

La teoria di Miller è supportata da prove di vari studi, come Jacobs (1887). Ha usato il test digit span con tutte le lettere dell’alfabeto e i numeri tranne “w” e “7” perché avevano due sillabe. Scoprì che le persone trovano più facile ricordare i numeri piuttosto che le lettere. Lo span medio per le lettere era 7,3 e per i numeri era 9,3.

La durata della memoria a breve termine sembra essere tra 15 e 30 secondi, secondo Atkinson e Shiffrin (1971). Gli elementi possono essere mantenuti nella memoria a breve termine ripetendoli verbalmente (codifica acustica), un processo noto come rehearsal.

Utilizzando una tecnica chiamata tecnica Brown-Peterson che impedisce la possibilità di recupero facendo contare all’indietro i partecipanti in 3s.

Peterson e Peterson (1959) hanno dimostrato che più lungo è il ritardo, meno informazioni sono richiamate. La rapida perdita di informazioni dalla memoria quando la ripetizione è impedita è presa come indicazione che la memoria a breve termine ha una durata limitata.

Baddeley e Hitch (1974) hanno sviluppato un modello alternativo della memoria a breve termine che chiamano memoria di lavoro.

APA Style References

Atkinson, R. C., & Shiffrin, R. M. (1971). I processi di controllo della memoria a breve termine. Istituto per gli studi matematici nelle scienze sociali, Stanford University.

Baddeley, A.D., & Hitch, G. (1974). Memoria di lavoro. In G.H. Bower (Ed.), La psicologia dell’apprendimento e della motivazione: Advances in research and theory (Vol. 8, pp. 47-89). New York: Academic Press.

Miller, G. (1956). Il magico numero sette, più o meno due: Alcuni limiti della nostra capacità di elaborare informazioni. The psychological review, 63, 81-97.

Peterson, L. R., & Peterson, M. J. (1959). Ritenzione a breve termine di singoli elementi verbali. Journal of experimental psychology, 58(3), 193-198.

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