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Lunedì, Reddit ha bandito migliaia di subreddit tra cui The_Donald, una comunità conservatrice di quasi 800.000 membri accusata di incitare alla violenza, diffondere propaganda suprematista bianca, e altri reati ripetuti dalla sua creazione nel 2015. Il takedown ha segnato l’ultima spinta di Reddit per frenare i discorsi d’odio sulla piattaforma, e The_Donald era un bersaglio maturo per la moderazione.

Ma mentre la comunità è stata epurata da Reddit, i suoi membri si sono trasferiti su un sito web alternativo per mesi, suggerendo che gli utenti si aspettavano il divieto – e servendo come un promemoria che la “deplorazione” è solo così utile.

Lo scarico di The_Donald alla sua nuova casa, TheDonald.win, è stato in lavorazione da luglio 2019, quando il dominio è stato registrato anonimamente secondo un Whois lookup. A novembre, i membri di The_Donald stavano migrando alla nuova piattaforma, secondo gli utenti di Reddit. Mentre la dimensione della base di utenti di TheDonald.win è sconosciuta, il sito web si posiziona a 1.207 negli Stati Uniti, secondo la società di analisi del traffico Alexa. (È stato chiaramente progettato per imitare il look and feel di Reddit, ma senza la minaccia della cosiddetta censura.

Per le piattaforme di social media, la moderazione dell’abuso può sembrare molto simile al gioco della palla. Abbatti un luogo di ritrovo e innumerevoli altri emergono al suo posto. Questo diventa ancora più complicato quando i divieti di massa e altre forme di moderazione portano alla creazione di nuovi siti web dedicati al discorso senza limiti, come Reddit ha sperimentato in numerose occasioni.

TheDonald.win e altre piattaforme come Voat – uno specchio di Reddit che è decollato quando l’attuale CEO Steve Huffman è tornato in azienda nel 2015 e ha vietato diversi subreddit razzisti – sollevano domande difficili sul ruolo delle singole piattaforme nell’eliminare il comportamento odioso online.

In altre parti del sito, i commentatori hanno usato un linguaggio razzista, omofobico e transfobico.

Lo scorso giugno, The_Donald è stato messo in quarantena dagli amministratori di Reddit per aver incoraggiato la violenza contro agenti di polizia e funzionari pubblici. Reddit ha schiaffato un avvertimento sul subreddit e ha richiesto ai visitatori di scegliere prima di accedere ai contenuti. L’azienda dice che “ha lavorato in buona fede per aiutarli a preservare la comunità”, ma alla fine ha rimosso un certo numero di moderatori di The _Donald che “generalmente il contenuto in questo subreddit che rompe la nostra politica dei contenuti”. Questo febbraio, il subreddit è stato anche messo in “modalità limitata”, che ha impedito alla maggior parte degli utenti di creare nuovi post. Da allora, The_Donald è rimasto in gran parte inattivo.

Molto come il suo predecessore, TheDonald.win si descrive come “non politicamente corretto” e dice che è un posto per i sostenitori di Trump. Tuttavia, anche questa nuova versione non è senza regole. Il sito scoraggia il razzismo, il doxing, l’autopromozione e “i commenti che violano le leggi nella vostra giurisdizione o negli Stati Uniti.”

Anche se il sito vieta il razzismo, non sembra avere o far rispettare le regole su altri tipi di discriminazione, come il sessismo e la transfobia. In un post recente, portato alla luce da Heavy, un utente finge di commentare come Huffman di Reddit, dicendo: “Mi dispiace di aver bannato /r/The_Donald – come gesto di buona volontà, vorrei invitare tutti voi a casa mia per scopare mia moglie”. Altrove sul sito, i commentatori hanno usato un linguaggio razzista, omofobico e transfobico.

Funzionalmente, TheDonald.win è molto simile a Reddit. Gli utenti possono votare in alto e in basso i post, così come segnalare il contenuto cliccando su “deport”, che richiede di selezionare quale regola è stata violata (compresa una che dice “La nostra comunità è un raduno Trump ad alta energia”). Ci sono circa 30 moderatori; uno, che si fa chiamare Shadowman3001, sembra essere un ex moderatore di The_Donald, ed è ritenuto da alcuni Redditors di aver creato TheDonald.win.

“Con nient’altro che talento grezzo, e una spinta patriottica per preservare il nostro paese, siamo sfuggiti alla censura della Silicon Valley e abbiamo creato una nuova casa dal nulla”, ha scritto Shadowman3001 sul sito web questa settimana. “Alcuni suggeriscono di bypassare questi filtri utilizzando caratteri Unicode non standard per scrivere il dominio, o anche reindirizzando i link come “Bidenforpresident.win” al nuovo sito web.

OneZero ha raggiunto TheDonald.win in una e-mail al suo indirizzo di supporto, ma non ha avuto immediatamente risposta.

TheDonald.win è diventato anche un backup per altri subreddit vietati, come le comunità di alt-right ConsumeProduct e MetaCanada, e un subreddit dedicato al fondatore dei Proud Boys Gavin McInnes. Domini sono stati registrati anche per i subreddit Gamergate KotakuInAction e KotakuInAction2.

Reddit sta apparentemente prendendo alcune misure per scoraggiare il traffico verso TheDonald.win. Gli utenti dicono che l’azienda ha iniziato a segnalare o bannare i commenti che menzionano TheDonald.win o permutazioni del nome. Alcuni suggeriscono di aggirare questi filtri utilizzando caratteri Unicode non standard per scrivere il dominio, o anche reindirizzando i link come “Bidenforpresident.win” al nuovo sito web. TheDonald.win è stato promosso in subreddit esistenti come Watch Reddit Die, Tucker Carlson e Reclassified. Le piattaforme sociali alternative Ruqqus e SaidIt.net sono state proposte anche come casa per la diaspora di The_Donald, così come Telegram, che la CNN ha recentemente caratterizzato come un focolaio per l’organizzazione dei suprematisti bianchi a causa delle politiche di contenuto limitate e non applicate.

Reddit non ha risposto immediatamente alla richiesta di OneZero di commentare le azioni intraprese contro TheDonald.win.

Voat è stato similmente abbracciato dai castoff di Reddit nel 2016 dopo il divieto di un subreddit sulla cospirazione Pizzagate; nel 2017 dopo il divieto del subreddit Incels; e nel 2018 quando Reddit ha vietato diversi subreddit legati a Qanon. Tuttavia, questo non ha completamente isolato la piattaforma dalle pressioni della gestione di un sito web. Nel 2017, Voat stava affrontando una chiusura dopo che i costi aziendali sono diventati insostenibili – un sintomo dell’incapacità del sito web di assicurarsi finanziamenti da fonti tradizionali come gli inserzionisti. TheDonald.win sostiene di essere autofinanziato per ora.