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Un convertitore digitale-analogico (DAC) è una scatola intelligente che riceve un segnale audio digitale – forse da un computer, laptop, smartphone o console di gioco – e lo trasforma in un segnale analogico che si può godere attraverso cuffie o altoparlanti cablati.

È possibile ascoltare la musica senza investire in un DAC autonomo in quanto le varie fonti audio avranno tutte i loro convertitori integrati. Tuttavia, la qualità del suono da questi chip integrati è spesso piuttosto deludente. Un DAC dedicato può fare la differenza, con un suono più pulito e una migliore elaborazione degli effetti.

Ci sono alcune cose da considerare prima di spendere i vostri soldi duramente guadagnati, però. Qui sotto troverai la nostra guida alle caratteristiche chiave di un DAC, così come la nostra selezione dei migliori DAC che puoi comprare oggi. Abbiamo un’ampia varietà di dispositivi che soddisferanno le esigenze di tutti, da costose apparecchiature audiophile a modelli portatili a prezzi accessibili.

Come scegliere il miglior DAC per te

Le dimensioni fisiche del DAC contano?

Le apparecchiature audio di fascia alta non devono essere grandi. La maggior parte dei DAC sono piccole cose compatte, pur offrendo una qualità di prim’ordine. Le unità più grandi, tuttavia, hanno spazio per più ingressi e uscite – questo è il principale vantaggio di scegliere un DAC più grande.

Quale ingresso dovrei scegliere?

Dipende dalla tua configurazione, ma non puoi sbagliare di molto con un ingresso USB dal tuo PC, laptop o console. Per il massimo della comodità, cerca una connessione wireless. Questa non è una caratteristica standard, ma alcuni DAC come l’iFi xDSD supportano il Bluetooth aptX, mentre il Chord Mojo supporta sia il Bluetooth che il Wi-Fi tramite l’add-on Poly.

Un DAC renderà le mie cuffie più forti?

Tutti i DAC che abbiamo consigliato qui sotto includono un amplificatore integrato, quindi puoi collegare le tue cuffie direttamente a loro e alzare il volume. Ma si noti che alcuni DAC sono più capaci di altri a guidare le cuffie ad alta impedenza. Per esempio, le cuffie HD800 di Sennheiser sono valutate a 300Ω e, se il DAC non è progettato per far fronte a questo, il suono potrebbe essere molto tranquillo. Le tue cuffie da gioco di tutti i giorni, in confronto, sono classificate a 32Ω molto più facili da pilotare.

Dovrei preoccuparmi della frequenza di campionamento e della profondità di bit?

Se sei seriamente interessato all’audio, queste due cifre sono importanti. Determinano la quantità e la qualità delle informazioni audio che il tuo DAC è in grado di elaborare e, come regola generale, più alti sono i numeri, migliore dovrebbe essere il tuo audio. Tuttavia, in quasi tutti i casi, il fattore limitante non sarà il vostro DAC, ma la qualità del flusso audio che state ascoltando. Ci sono alcuni servizi là fuori che sfruttano alte frequenze di campionamento e profondità di bit (Tidal Masters è un buon esempio), ma a meno che tu non sia un audiofilo incallito, non devi preoccuparti troppo di queste cifre.

I migliori DAC da comprare

Sennheiser HDV 820: L’accoppiamento perfetto per le cuffie Sennheiser

Prezzo al momento della recensione: £2.100 | Acquista ora da Sennheiser

Se possiedi un paio di Sennheiser HD 800, HD 800S o HD 820 e stai cercando il loro abbinamento in paradiso, la HDV 820 è esattamente ciò di cui hai bisogno. Certo, è costoso, ma fornirà un’ampia riproduzione del palcoscenico, un’eccellente tonalità e incredibili capacità di guida.

Se avete intenzione di utilizzare un cavo sbilanciato da collegare al DAC, vi suggeriamo di optare per l’Hugo 2 leggermente più neutro sotto. Tuttavia, se collegato attraverso un cavo bilanciato XLR a 4 pin, come quello che si trova nelle cuffie Sennheiser, l’HDV 820 suonerà notevolmente più pulito e raffinato dei suoi rivali. Non importa cosa usiate, l’ESS SABRE32 DAC è ancora impressionante dal punto di vista sonoro – offre un medio-basso stretto, medi eccellenti e alti estesi non affaticanti.

Specifiche chiave – Dimensioni: 306 x 224 x 44mm; Massima profondità di bit / tasso di campionamento: 32-bit/384kHz; Ingressi: USB, XLR bilanciato, RCA sbilanciato, coassiale, ottico TOSLINK; Uscite: XLR3, XLR4, 6.3mm, 4.4mm

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Chord Hugo 2: Il miglior DAC

Prezzo al momento della recensione: £1,800 | Acquista ora da Hifix

Il Chord Hugo 2 è una variante più grande e migliore del Mojo (sotto). Non solo offre più funzioni, come un filtro switch, un pulsante dedicato al crossfeed (X-PHD), e più ingressi e uscite, ma offre anche un suono spettacolare; per il suo prezzo, è il DAC con il miglior suono che abbiamo incontrato.

La differenza più immediata tra l’Hugo 2 e altri DAC in questa carrellata è il suo sublime soundstage. Ha un profilo sonoro più ampio che offre una migliore separazione degli strumenti. Una differenza che non può passare inosservata, indipendentemente dalle cuffie (o dagli altoparlanti) che lo alimentano. I bassi sono stretti, controllati e raffinati. Gli alti non sono sibilanti e i medi sono perfetti. Nel complesso, è un DAC incredibile, e uno che dovresti considerare se hai il budget.

Leggi la nostra recensione completa di Chord Hugo 2 sul nostro sito gemello Alphr per i dettagli

Specifiche chiave – Dimensioni: 130 x 100 x 21mm; Max bit depth/sampling rate: 32-bit/768kHz; Ingressi: 1 x micro-USB (solo alimentazione), 1 x micro-USB (ingresso), 3.5mm ottico, TOSLINK ottico, Bluetooth (aptX); Uscite: 3.5mm jack, 6,3mm jack, L/R phono

Acquista ora da Hifix

iFi xDSD: Il miglior DAC portatile

Prezzo alla recensione: £400 | Acquista ora da Amazon

Questo elegante DAC funziona con la propria batteria e può essere collegato al tuo smartphone via Bluetooth o collegato a un computer tramite USB. Supporta aptX su Android e AAC su iOS per la migliore qualità del suono, con un semplice pulsante di controllo sulla parte anteriore che consente di aggiungere spaziosità e applicare la correzione dei bassi alla tua musica.

Non è solo tecnicamente intelligente, suona anche in modo fantastico. La separazione del suono potrebbe non essere spettacolare come il Mojo (vedi sotto), ma il xDSD ha un tono di basso fantastico, una grande estensione in alto e un palcoscenico aperto. Combinato con la sua semplicità e portabilità, questo lo rende innegabilmente un DAC best-in-class.

Leggi la nostra recensione completa di iFi xDSD per i dettagli

Specifiche chiave – Dimensioni: 95 x 66,5 x 19mm; Massima profondità di bit / tasso di campionamento: 32-bit/768kHz; Ingressi: micro-USB (solo alimentazione), 3.5mm ottico, USB (maschio); Uscite: Jack 3.5mm, Bluetooth (aptX e AAC)

Chord Mojo: Un DAC piccolo, elegante e potente

Prezzo al momento della recensione: 380€ | Acquista ora da Amazon

Il Mojo è uno dei DAC più popolari sul mercato e con buona ragione – è colorato, compatto e produce un suono sorprendente. La riproduzione dei sub e dei medio-bassi è superbamente controllata e incisiva. La nostra unica critica sarebbe una gamma media leggermente contenuta. Qui, il Mojo è più presente dell’iFi xDSD, ma non così in avanti come il Cambridge Audio DacMagic Plus (vedi sotto).

Il Mojo può funzionare con una batteria interna, ma dura solo circa dieci ore con una carica e non supporta l’ingresso wireless. Se è quello che stai cercando, l’accessorio Poly aggiunge Wi-Fi e Bluetooth, così come uno slot microSD per la riproduzione locale – ma questo add-on costa quanto il DAC stesso e non è semplice da configurare come il xDSD.

Leggi la nostra recensione completa di Chord Mojo per i dettagli

Specifiche chiave – Dimensioni: 82 x 60 x 22mm; Massima profondità di bit / frequenza di campionamento: 32-bit/768kHz; Ingressi: 1 x micro-USB (alimentazione), 1 x micro-USB (ingresso), 3.5mm ottico; Uscite: 2 x 3.5mm jack

Cambridge Audio DacMagic Plus: suono eccellente con molte opzioni di connettività

Prezzo al momento della recensione: £300 | Acquista ora da Richer Sounds

Il Cambridge Audio DacMagic Plus è uno dei DAC più grandi della nostra carrellata, ma vanta una serie ineguagliabile di opzioni di connettività, tra cui ingressi digitali ottici e coassiali e uscite bilanciate XLR a 3 pin.

È anche probabilmente il DAC che suona meglio nella sua fascia di prezzo. Il suo palcoscenico profondo e aperto suona in modo fantastico attraverso le cuffie open-back. La separazione degli strumenti è anche incredibile, surclassando di gran lunga il Mojo e l’xDSD che costano un terzo in più, e la sua coinvolgente gamma media dà davvero vita alle voci. L’unico aspetto negativo è che è un po’ leggero sul fronte dei bassi.

Specifiche chiave – Dimensioni: 215 x 191 x 52mm; Max bit depth/sampling rate: 24-bit/384kHz; Ingressi: 2 x S/PDIF coassiale, 2 x TOSLINK ottico, USB Type-B, connettore DC (solo alimentazione), USB (solo per connettività Bluetooth opzionale); Uscite: XLR3 bilanciato, L/R phono sbilanciato, S/PDIF coassiale, TOSLINK ottico, 6.3mm jack

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iFi Nano iDSD Black Label: Il migliore sotto i 200€

Prezzo al momento della recensione: 200€ | Acquista ora da Amazon

Questo DAC iFi di piccole dimensioni è davvero impressionante. L’iDSD BL ha una manopola del volume, e due uscite da 3,5 mm sul davanti (una per le cuffie, l’altra per gli IEM sensibili), un’uscita da 3,5 mm sul retro per gli altoparlanti/amplificatori e un jack USB full-size sia per l’alimentazione che per l’ingresso. Il DAC può essere utilizzato fino a 10 ore anche in viaggio – avrete bisogno di un cavo OTG per il vostro smartphone.

L’iDSD BL ha una firma sonora calda, divertente e incisiva che offre un sacco di peso nei bassi. Aspettatevi un sacco di quantità di medio-bassi e un buon rombo sub-basso. Ha anche un incredibile soundstage, che riesce a separare gli strumenti in modo impeccabile. Se stavate cercando un DAC dal suono simile al Cambridge Audio DacMagic Plus (sopra), ma volete qualcosa di considerevolmente più piccolo, questo è quello che fa per voi.

Specifiche chiave – Dimensioni: 96 x 64 x 25.5mm; Massima profondità di bit / tasso di campionamento: 32-bit/384kHz; Ingressi: USB (ingresso e alimentazione); Uscite: 3x 3.5mm jack (Direct, iEMatch e line out)

Sennheiser GSX 1000: Incredibile suono surround virtuale

Prezzo al momento della recensione: £200 | Acquista ora da Amazon

Il Sennheiser GSX 1000 è un passo sopra il Creative Sound BlasterX G6 sia nelle sue capacità sonore che nel design. Ha un’interfaccia touchscreen intuitiva che fornisce un sacco di personalizzazione – dall’EQ al tono laterale del microfono. Ci sono quattro pulsanti di preselezione intorno ai bordi del DAC, che permettono di passare da una sorgente all’altra. Troverete anche un riser sul retro, che permette al GSX 1000 di essere appoggiato. Pulito.

A parte le sue eccellenti caratteristiche di design, il suono surround virtuale 7.1 del DAC è una meraviglia. Se avete delle cuffie open-back, il GSX 1000 riproduce un suono simile a quello di un altoparlante; ha un ampio soundstage e una separazione degli strumenti immacolata. Se sei un giocatore e vuoi un suono surround virtuale senza fronzoli, la Sennheiser GSX 1000 è la strada da percorrere. Tuttavia, gli audiofili che non richiedono tali caratteristiche dovrebbero scegliere l’iFi Nano iDSD BL (sopra) o l’Audioengine D1 (sotto), invece.

Specifiche chiave – Dimensioni: 143 x 139 x 70mm; Max bit depth/sampling rate: 24-bit/96kHz; Ingressi: micro-USB (ingresso e alimentazione); Uscite: Jack da 3,5 mm, jack da 3,5 mm per microfono, jack da 3,5 mm per altoparlanti

Audioengine D1: Il migliore sotto le £150

Prezzo al momento della recensione: £140 | Acquista ora da Amazon

Per meno di £150, sarà difficile trovare un DAC dal valore migliore. L’Audioengine D1 offre una stupenda quantità di potenza e una qualità sonora che smentisce il suo prezzo. La sua firma sonora liscia e bilanciata piacerà a tutti, mentre la sua riproduzione del palcoscenico ha una buona profondità e un’eccellente separazione degli strumenti. Non suona così aperto o con lo stesso livello di dinamismo del Chord Mojo o del Cambridge Audio DacMagic Plus, ma è impressionantemente vicino – e molto più economico.

Caratteristiche principali – Dimensioni: 89 x 95 x 25mm; Massima profondità di bit/tasso di campionamento: 24-bit/192kHz; Ingressi: USB Type-B (ingresso e alimentazione), TOSLINK ottico; Uscite: L/R phono, 3.5mm jack

Creativo Super X-Fi Amp: Un’esperienza unica

Prezzo al momento della recensione: £140 | Acquista ora da Creative

Questo amplificatore ultraportatile utilizza la tecnologia Super X-Fi di Creative per offrire un’esperienza piuttosto unica. Grazie a qualche magheggio intelligente che scansiona i tuoi dettagli facciali tramite l’app SXFI, questo piccolo amplificatore ricrea un suono simile a quello di un altoparlante in cuffia; aggiunge un palcoscenico ampio e spazioso senza impattare negativamente sulla firma sonora – ti sembrerà di essere di fronte a un set di altoparlanti surround.

A parte il suo suono unico, il Super X-Fi Amp funziona su PC, Mac, console e dispositivi Android. L’unità ha un toggle X-Fi, un telecomando a tre pulsanti, un ingresso USB Type-C e un jack per cuffie da 3,5 mm, troppo.

Specifiche chiave – Dimensioni: 67 x 17,5 x 9,7mm; Massima profondità di bit / tasso di campionamento: 24-bit/96kHz; Ingressi: USB Type-C; Uscite: 3.5mm

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Creative Sound BlasterX G6: Il meglio per i giocatori

Prezzo al momento della recensione: £130 | Acquista ora da Amazon

L’elegante e raffinato Sound BlasterX G6 si concentra sulle caratteristiche: La modalità Scout aumenta gli alti, il che è ottimo per ascoltare i passi, mentre SBX aumenta il profilo sonoro del G6 e l’integrazione Dolby Audio aggiunge un suono surround virtuale 7.1 nelle tue orecchie.

Ha anche qualcosa che nessun altro DAC in questa carrellata ha: un ingresso microfono da 3,5 mm, che ti permette di collegare direttamente le tue cuffie da gioco. E funzionerà su PC e console, rendendolo una grande scelta per qualsiasi giocatore che cerca di aggiornare la loro esperienza audio.

Specifiche chiave – Dimensioni: 110 x 70 x 24mm; Max bit depth/sampling rate: 32-bit/384kHz; Ingressi: micro-USB (ingresso e alimentazione), 3.5mm ottico; Uscite: 3.5mm jack, 3.5mm jack per microfono

Shanling M0: un DAC/lettore ultraportatile

Prezzo al momento della recensione: £100 | Acquista ora da Amazon

L’M0 è il più piccolo e portatile DAC che abbiamo mai incontrato. Offre una fantastica qualità del suono e versatilità attraverso il suo display touchscreen da 1,54 pollici che esegue il sistema operativo MTouch di Shanling. Qui, il DAC agisce anche come un lettore musicale dedicato – è possibile inserire una scheda microSD da 512GB per la riproduzione.

La sua interfaccia touchscreen è facile da navigare e risponde magnificamente, e quando è accoppiato con uno smartphone via Bluetooth, ti mostrerà anche cosa sta giocando e ti permetterà di interagire con i tuoi media. Geniale. Anche le sue competenze Bluetooth sono impressionanti: supporta i codec LDAC, aptX e SBC. Per quanto riguarda le sue capacità sonore, questo piccolo oggetto è impressionante. Piloterà le cuffie portatili con facilità e fornirà una firma sonora calda e divertente. Non suonerà così aperto né fornirà lo stesso tipo di qualità come l’iFi xDSD (sopra), ma per un quarto del prezzo, l’M0 si pone al di sopra del suo peso.

Specifiche chiave – Dimensioni: 40 x 45 x 13,5 mm; Massima profondità di bit / tasso di campionamento: 32-bit/384kHz; Ingressi: Bluetooth (SBC, aptX, LDAC), USB-C, scheda microSD (fino a 512GB) ; Uscite: Jack da 3,5 mm, USB-C (uso DAC esterno, solo)

Cyrus soundKey: Perfetto per i portatili

Prezzo al momento della recensione: 100€ | Acquista ora da Amazon

Cyrus’ soundKey è un DAC ultraportatile che può essere collegato al tuo PC, Mac o dispositivo mobile (tramite un cavo OTG). Il suo piccolo design lo porta ad essere il DAC più facile da portare in giro. Nonostante le sue dimensioni minuscole, il soundKey fornisce una sostanziale fedeltà audio. Offre molta potenza per le cuffie più esigenti e la sua firma sonora un po’ calda lo rende un piacere da usare.

Potrebbe non suonare così corposo come il Creative SoundBlasterX G6 (sopra), né così spazioso come il Lindy DAC (sotto), ma per le sue dimensioni, è difficile pensare a un altro DAC che offre capacità audio così impressionanti. Se la portabilità è importante, il Cyrus soundKey dovrebbe essere sulla vostra lista dei desideri.

Specifiche chiave – Dimensioni: 54 x 23 x 8mm; Max bit depth/sampling rate: 24-bit/96kHz; Ingressi: micro-USB (ingresso e alimentazione); Uscite: 1 x 3.5mm line out

FiiO Q1 Mark II: un DAC portatile sotto i 100€

Prezzo al momento della recensione: 88€ | Acquista ora da Amazon

Se sei sul mercato per un DAC portatile, ma non puoi allungarti verso l’iFi xDSD, il FiiO Q1 Mark II è una grande alternativa. Si collega direttamente al vostro smartphone con un cavo USB-OTG – e un adattatore Lightning è premurosamente fornito per gli aficionados iOS.

Il suo design sottile ha un sacco di potenza per gli auricolari regolari, ma non è abbastanza potente per guidare le cuffie ad alta impedenza. Suona anche un po’ ovattato in confronto all’Audioengine D1, con medi meno vibranti e una firma sonora generale più calda. Il basso certamente calcia, però, e c’è una vera energia alla risposta degli alti.

Specifiche chiave – Dimensioni: 99 x 59 x 12,5 mm; Massima profondità di bit / tasso di campionamento: 32-bit/384kHz; Ingressi: micro-USB, 3.5mm ottico; Uscite: 3.5mm jack, bilanciato 2.5mm, 3.5mm ottico

Lindy DAC: Il migliore sotto i 100€

Prezzo al momento della recensione: £77 | Acquista ora da Amazon

Il Lindy DAC non è la cosa più bella del mondo, né il dispositivo più facile da collegare alle tue cuffie – ma suona sublime. Ha una firma sonora divertente, un palcoscenico espansivo e un’incredibile separazione degli strumenti che è difficile da credere a questo prezzo.

Il suono non è così audace come su DAC più costosi come il D1, né le frequenze medie e sub-basse sono così ben controllate. Anche così, in termini di bang-per-buck, il Lindy DAC non può essere battuto.

Specifiche chiave – Dimensioni: 180 x 260 x 40mm; Max bit depth/sampling rate: 24-bit/96kHz; Ingressi: S/PDIF coassiale, TOSLINK ottico, USB Type-B; Uscite: L/R phono, 3.5mm jack

FiiO E10K: Un DAC economico di piccole dimensioni

Prezzo al momento della recensione: £61 | Acquista ora da Amazon

Il minuscolo E10K è la dimensione perfetta da nascondere o mettere in una borsa per laptop. Ha opzioni di connettività limitate, ma sarà sufficiente per la maggior parte e, nonostante il suo design minuscolo, è abbastanza potente da guidare cuffie di fascia alta.

La qualità del suono è prevedibilmente un po’ compromessa – il Lindy DAC suona sicuramente meglio – ma se avete vissuto senza un DAC dedicato, l’E10K è un passo avanti definitivo. Con l’interruttore dei bassi attivato, c’è un buon solido slam medio-basso e una buona estensione dei sub-bassi. Anche gli alti si estendono bene. Se state cercando un’alternativa più elegante e di dimensioni ridotte al Lindy, questo potrebbe essere quello giusto.

Specifiche chiave – Dimensioni: 79 x 49.1 x 21mm; Max bit depth/sampling rate: 24-bit/96kHz; Ingressi: micro-USB (ingresso e alimentazione), S/PDIF coassiale; Uscite: 1 x 3.5mm jack, 1 x 3.5mm line out