Per decenni, l’immagine dominante dell’Africa è stata che è povera e indifesa. Questa immagine è sbagliata. La maggior parte della gente in Africa può essere povera, ma il continente stesso è uno dei più ricchi in termini di risorse naturali. Lungi dall’essere impotente e dipendente dal nostro aiuto, l’Africa paga più soldi ai paesi ricchi di quanti ne riceva in aiuti. Dobbiamo affrontare la scomoda verità: l’Africa ci sta aiutando.
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Dalle grandi carestie degli anni ’80 e ’90, siamo stati bombardati con immagini di fame grafica. Dal Live Aid, ci è stato detto che non c’è abbastanza cibo in Africa e che la risposta è la carità. Solo 3 sterline al mese possono comprare cibo, semi, un pozzo d’acqua, una coperta. Noi, si deduce, siamo la risposta ai problemi dell’Africa. La nostra gentilezza e pietà può aiutare perché l’Africa non ha la capacità di aiutare se stessa.
Ma questo è in realtà il contrario del caso. Infatti, è l’Africa che ci aiuta.
Fame in un mondo di abbondanza
È vero che molte persone in Africa – e in tutto il mondo – hanno fame. L’ONU stima che 805 milioni di persone nel mondo non hanno abbastanza da mangiare. È anche vero che più di due terzi delle persone nell’Africa sub-sahariana non hanno accesso all’elettricità e che quasi il 40% non ha acqua pulita. Ma questo non è perché non c’è abbastanza cibo, energia e acqua nel mondo.
Secondo il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite, nel mondo si produce abbastanza cibo per sfamare 12 miliardi di persone.
Alcuni dei paesi con i più bassi tassi di accesso all’energia sono quelli più dotati di risorse energetiche. Più della metà della popolazione della Nigeria, ricca di petrolio, non ha un accesso di base all’elettricità.
Per quanto riguarda l’acqua, non c’è correlazione tra le parti del mondo dove c’è scarsità d’acqua e i luoghi dove la gente non ha accesso all’acqua pulita. L’acqua è fisicamente scarsa nel sud degli Stati Uniti e nel Medio Oriente, ma è nelle zone ricche d’acqua dell’Africa subsahariana che c’è il livello più basso di accesso all’acqua pulita.
Povertà: il prezzo del potere aziendale
Abbiamo abbastanza di tutto per andare in giro. L’Africa non ha bisogno del ‘nostro’ aiuto e nemmeno nessun altro continente. Quindi la vera ragione per cui miliardi di persone sono affamate, assetate e senza elettricità deriva dal modo in cui funziona l’economia globale.
La distribuzione iniqua deriva da un’ingiusta distribuzione del potere, con una piccola manciata di corporazioni globali che hanno un enorme potere sul sistema alimentare. Solo dieci aziende agroalimentari controllano il 75% dell’industria delle sementi, il 55% dell’industria dei fertilizzanti e il 95% dell’industria dei pesticidi.
Il risultato è un enorme potere su cosa viene prodotto, da chi, come viene trattato e quanto viene pagato per questo. Solo il 4 per cento dei profitti nell’industria dell’ananas va nei salari dei lavoratori delle piantagioni, mentre il 79 per cento va ai commercianti e ai rivenditori multinazionali.
E poiché nutrire i poveri non è mai così redditizio come nutrire i ricchi, queste aziende assicurano che il cibo venga esportato in mercati più lucrativi. L’ex esperto alimentare dell’ONU Olivier De Schutter è stato chiaro sul fatto che un’industria alimentare così globalizzata significa che “i gusti di lusso delle parti più ricche del mondo hanno permesso di competere contro la soddisfazione dei bisogni fondamentali dei poveri.”
Gli speculatori peggiorano questa situazione scommettendo sul prezzo di materie prime alimentari chiave come il mais, il grano e l’orzo. Questo causa picchi di prezzo che significano che sempre più persone non sono in grado di permettersi il cibo importato.
Dato tutto questo, si potrebbe pensare che i governi cerchino di ridurre il potere del grande agribusiness. Ma il governo britannico ha messo 600 milioni di sterline per sostenere la Nuova Alleanza per la Sicurezza Alimentare e la Nutrizione, uno schema che sostiene le grandi aziende agroalimentari nei mercati africani.
In tutto il mondo, sono le multinazionali e i loro alleati che ostacolano il vero progresso. Il modo per assicurare che tutti abbiano abbastanza cibo, acqua ed energia è cambiare il modo in cui queste risorse sono distribuite. Il controllo deve essere tolto ai monopolisti aziendali e dato alle comunità attraverso idee alternative come la sovranità alimentare – una struttura che garantisce il diritto al cibo.