Immagini Montagne
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Le catene montuose si trovano in tutto il mondo e sono il risultato del movimento delle placche sotto la crosta terrestre. Le montagne possono variare in altezza da una piccola collina a 8.848 metri, che è l’altezza del Monte Everest, la montagna più alta del mondo. Gli animali che vivono nelle regioni montuose non solo devono sopportare drammatici cambiamenti di temperatura, ma anche livelli di ossigeno più bassi.
Ci sono due tipi principali di montagne, che sono montagne temperate e montagne tropicali. Le montagne temperate tendono ad essere abbastanza fredde tutto l’anno e sono molto più stagionali delle montagne tropicali. In primavera e in estate, c’è un’esplosione di vita vegetale ad alta quota che incoraggia gli erbivori sulla montagna. Le montagne temperate si trovano in Europa, Asia centrale e Nord e Sud America. Le montagne tropicali hanno climi molto più caldi e hanno alcune piante che si sono adattate appositamente per vivere ad alta quota. Le catene montuose tropicali si trovano in Africa, Asia sud-orientale e Sud America.
La fauna che abita le regioni montuose deve essere in grado di sopravvivere con successo ad alta quota. Qualsiasi creatura che vive in montagna deve anche essere in grado di far fronte ai cambiamenti di temperatura. Per ogni 200 metri che un animale sale su una montagna, la temperatura scende di 1 grado centigrado. Le piante sono molto stagionali in montagna e quelle che sono presenti tutto l’anno, come le conifere, devono essere estremamente resistenti e in grado di affrontare il freddo.
Molte specie di mammiferi ungulati ed erbivori come capre, cervi, pecore e lama si sono adattati bene a vivere in montagna e si trovano spesso a pascolare sulle cenge e sulle pareti rocciose. Questi erbivori si spostano sulla montagna quando c’è vegetazione più in alto durante la primavera e l’estate e tornano giù in autunno quando comincia a fare più freddo e il cibo è più scarso. Questi erbivori ovviamente attirano i grandi predatori che abitano le regioni montane, come gli orsi, i puma e i leoni di montagna.
Ci sono anche un certo numero di specie animali che non si trovano sulle montagne ma al loro interno. Molte specie animali più piccole si sono adattate a vivere la loro vita nella sicurezza delle grotte e delle fessure. Le grotte sono case popolari per anfibi come rospi e salamandre, numerose specie di insetti e mammiferi come i pipistrelli.
Anche se le montagne stesse sono forti, ci sono numerose minacce alla fauna selvatica che abita gli habitat di montagna. La deforestazione, l’estrazione e lo sviluppo di stazioni sciistiche sono i progressi più dannosi per la fauna di montagna, insieme al riscaldamento globale e ai cambiamenti climatici che influenzano la crescita delle piante ad alta quota.