L’aorta è la più grande arteria (vaso sanguigno) del corpo e porta il sangue ricco di ossigeno dal cuore a tutte le parti del corpo. L’occlusione aortica è un blocco dell’aorta da qualche parte lungo il suo percorso. L’occlusione aortica può provocare danni a lungo termine agli organi.

Cause

L’aterosclerosi, comunemente chiamata indurimento delle arterie, è una condizione in cui la placca, composta principalmente da colesterolo e acidi grassi si accumula nelle arterie. Con il progredire dell’aterosclerosi, una porzione dell’aorta può essere completamente bloccata dalla placca o da un coagulo di sangue alloggiato in una sezione ristretta. Quando questo accade, i tessuti sotto il blocco non ricevono abbastanza sangue o ossigeno. Ci sono molteplici fattori che aumentano il rischio di sviluppare l’aterosclerosi che può causare l’occlusione aortica. Più fattori di rischio, maggiore è la gravità della malattia.

I fattori di rischio più comuni includono:

  • Fumo
  • Diabete
  • Colesterolo alto o una dieta ricca di grassi, o entrambi
  • Pressione alta
  • Età oltre i 60 anni
  • Storia familiare

Sintomi

I soggetti che soffrono di occlusione aortica possono avere:

  • Crampi o dolori all’anca, alle natiche, alle cosce o ai polpacci dopo l’attività che spariscono quando l’attività viene interrotta, ma che ritornano quando l’attività viene ripresa.
  • Dolore all’anca, alle natiche, alle cosce o ai polpacci che aumenta quando si salgono le scale o si va in salita.
  • Dolore in un arto a riposo. Questo è un sintomo di grave blocco arterioso.

Diagnosi

Quando si sospetta un’occlusione aortica, un medico eseguirà un esame fisico sul paziente, farà domande sui sintomi e determinerà eventuali fattori di rischio per la malattia arteriosa, ordinerà uno studio del flusso di sangue del paziente nel laboratorio vascolare. Durante lo studio del flusso sanguigno, un tecnico di laboratorio vascolare controllerà il flusso sanguigno nell’addome, nelle gambe e nei piedi del paziente utilizzando i seguenti test per determinare se c’è un adeguato flusso sanguigno alle gambe. Un flusso sanguigno inadeguato è chiamato malattia delle arterie periferiche (PAD).

  • Indice caviglia-brachiale (ABI) – una serie di letture della pressione sanguigna che confronta la pressione sanguigna nella caviglia e nel piede con la pressione sanguigna nel braccio.
  • Suono Doppler – un’ecografia che guarda il sangue che scorre attraverso le arterie. Può mostrare i cambiamenti nel flusso di sangue a causa del restringimento o del blocco di un’arteria.
  • Angiografia TAC – una TAC con colorante di contrasto IV per determinare l’estensione del blocco e per pianificare la riparazione chirurgica.
  • Angiografia catetere – iniezione di colorante di contrasto nell’aorta attraverso un tubo inserito nell’aorta dall’arteria della gamba o da un’arteria del braccio.

Trattamento

I pazienti con diagnosi di occlusione aortica possono prendere provvedimenti per ridurre il danno arterioso causato dall’aterosclerosi smettendo di fumare immediatamente. Un trattamento endovascolare minimamente invasivo per migliorare la circolazione nelle gambe può essere raccomandato per i pazienti che hanno una grave occlusione aortica addominale, soprattutto se la condizione non migliora con le misure descritte. Se un blocco è più esteso o non può essere trattato con una procedura endovascolare, può essere necessario un intervento di bypass. Le procedure endovascolari disponibili per riparare un’arteria ristretta o un blocco breve includono:

  • L’angioplastica che utilizza un piccolo palloncino per aprire le arterie bloccate. Il palloncino viene gonfiato e sgonfiato diverse volte per schiacciare la placca contro la parete dell’arteria. Una volta che l’arteria è stata sbloccata, il palloncino viene sgonfiato e rimosso. Il sangue può fluire liberamente attraverso l’arteria allargata.
  • Stenting che comporta l’inserimento di un minuscolo tubo di rete metallica in un’arteria per tenerla aperta. Lo stent collassato è montato su un catetere a palloncino e guidato attraverso il blocco. Il palloncino viene gonfiato per aprire lo stent, che si blocca in posizione all’interno dell’arteria. Il palloncino viene sgonfiato e rimosso, lasciando lo stent in posizione, tenendo l’arteria aperta.

Le procedure possono essere completate attraverso una piccola puntura, di solito all’inguine e l’anestesia generale non è necessaria, il che si traduce in un recupero molto più rapido e meno complicazioni rispetto alla tradizionale chirurgia di bypass aperta.

Passaggio chirurgico

In molti casi di occlusione aortica, la ricostruzione dell’aorta sarà riparata creando una nuova aorta utilizzando un tubo di tessuto cucito all’aorta sopra il blocco e alle arterie dell’inguine per ripristinare il flusso di sangue alle gambe (bypass aortobifemorale).

Per informazioni sulle opzioni di trattamento dell’occlusione aortica presso l’Heart and Vascular Institute Aorta Program del Tampa General Hospital o per inviare un paziente, chiamare (813) 394-5554 dal lunedì al venerdì, dalle 8:00 alle 16:30. Per trasferire i pazienti dopo l’orario di lavoro, chiamare il TGH Transfer Center al 1-800-247-4472.

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