L’Oca è una delle importanti colture di base degli altipiani andini, grazie alla sua facile propagazione, e alla tolleranza per i terreni poveri, l’alta quota e i climi rigidi.
DistribuzioneModifica
L’Oca è coltivata nella regione andina dal Venezuela all’Argentina, da 2800 a 4100 metri sul livello del mare. La sua massima abbondanza e la sua maggiore diversità si trovano nel Perù centrale e nella Bolivia settentrionale, la probabile area della sua domesticazione.
Requisiti climaticiModifica
L’oca ha bisogno di una lunga stagione di crescita e dipende dalla lunghezza del giorno, formando tuberi quando la lunghezza del giorno si accorcia in autunno (verso marzo nelle Ande). Inoltre, l’oca richiede climi con temperature medie di circa 10-12 °C (tra 4 e 17 °C) e precipitazioni medie di 700-885 millimetri all’anno.
L’oca ha bisogno di giorni brevi per formare i tuberi. Al di fuori dei tropici, non inizierà a formare tuberi fino a circa l’equinozio d’autunno. Se le gelate si verificano troppo presto dopo l’equinozio d’autunno, la pianta morirà prima che i tuberi siano prodotti.
Requisiti del suoloModifica
Oca cresce con input di produzione molto bassi, generalmente su appezzamenti di qualità marginale del suolo, e tollera acidità tra circa pH 5,3 e 7,8. Nei sistemi di coltivazione tradizionali andini, è spesso piantata dopo la patata e quindi beneficia dei nutrienti persistenti applicati o lasciati dalla coltura della patata.
PropagazioneModifica
L’Oca è solitamente propagata per via vegetativa piantando tuberi interi.
La propagazione per seme è possibile ma è raramente usata in pratica. La propagazione sessuale è complicata da diversi fattori. In primo luogo, come molte altre specie del genere Oxalis, i fiori dell’oca presentano eterostilia tristilica e sono di conseguenza soggetti ad auto-incompatibilità. Inoltre, nelle rare occasioni in cui le piante di oca producono frutti, le loro capsule loculicide si disfano spontaneamente, rendendo difficile la raccolta dei semi. I fiori di oca sono impollinati dagli insetti (ad esempio, i generi Apis, Megachile e Bombus).
Fattori di coltivazioneModifica
I semi di tubero di oca sono piantati nelle Ande in agosto o settembre e raccolti da aprile a giugno. I primi fiori sbocciano circa tre o quattro mesi dopo la semina, e anche i tuberi cominciano a formarsi. Tra la piantagione e la raccolta, la coltura dell’oca richiede poche cure, eccetto un paio di sarchiature e poggiature.
L’oca è una componente delle rotazioni tradizionali delle colture e viene solitamente piantata in un campo subito dopo il raccolto delle patate. Una sequenza comune in questo sistema di rotazione può essere un anno di patate, un anno di oca, un anno di avena o faba, e da due a quattro anni di maggese. All’interno di questo sistema, q’allpa è un termine quechua che indica il suolo precedentemente coltivato e preparato per la semina di una nuova coltura.
La pratica culturale è simile a quella delle patate. La piantagione è fatta in file o colline a 80-100 cm di distanza, con le piante distanziate di 40-60 cm nelle file. La monocoltura predomina, ma l’interramento con diverse altre specie di tuberi, tra cui mashua e olluco, in un campo è comune nella produzione andina. Spesso questa intercoltura consiste in diverse varietà di ogni specie. Tali campi misti possono essere successivamente suddivisi in tipi di tuberi durante il raccolto o prima della cottura.
L’arminio trovato nelle secrezioni delle radici di O. tuberosa è stato trovato per avere proprietà insetticide.
ReseModifica
Le rese variano con il metodo culturale. Gli annali dei paesi andini riportano circa 7-10 tonnellate per ettaro per la produzione di O. tuberosa. Ma con input adeguati e materiale di propagazione privo di virus, la produzione di oca può variare da 35 a 55 tonnellate per ettaro.
LimitazioniModifica
Pesti e malattie limitano la produzione di oca. Le coltivazioni nelle Ande sono spesso infettate da virus, causando una depressione cronica della resa. Tecniche adeguate per rimuovere i virus devono essere applicate prima che le varietà possano essere utilizzate al di fuori della regione andina. La coltivazione è anche limitata dal tonchio andino della patata (Premnotrypes spp), dal tonchio dell’ulluco (Cylydrorhinus spp) e dal tonchio dell’oca, la cui identificazione rimane incerta (forse Adioristidius, Mycrotrypes o Premnotrypes). Questi tonchi spesso distruggono interi raccolti. Altri parassiti degni di nota sono i nematodi.
Come già menzionato, sia le restrizioni della lunghezza del giorno che la presenza di ossalati possono essere considerati fattori limitanti. Gli scienziati lavorano con programmi specifici di allevamento, selezione e pulizia dai virus per questi scopi.
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