Paese Basco, francese Pays Basque, regione culturale all’interno del dipartimento dei Pirenei Atlantici, estremo sud-ovest della Francia, confinante con i Pirenei occidentali dove confinano con le province basche della Spagna, lungo il Golfo di Biscaglia. La regione si estende dal picco Anie dei Pirenei fino alla magnifica costa rocciosa intorno a Biarritz e Saint-Jean-de-Luz sul Golfo di Biscaglia. Il clima è molto umido, le precipitazioni superano i 120 pollici (3.000 mm) all’anno nelle montagne, e numerosi fiumi dividono il paesaggio in innumerevoli valli verdeggianti che sostengono sia l’agricoltura che la silvicoltura. I baschi, che parlano una lingua che è tra le più antiche d’Europa, sono etnicamente distinti dai popoli che li circondano in Francia e Spagna, avendo conservato la loro identità tra le ondate di migranti che sono passati attraverso la regione fin dalla preistoria. Lungo la frangia costiera, nota per il suo clima piacevole, il turismo è il pilastro economico con località come Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Ciboure e Hendaye. C’è anche un po’ di pesca. Nell’entroterra, ai piedi dei Pirenei, le pecore sono ampiamente pascolate per la produzione di formaggio. La regione è stata in gran parte risparmiata dai problemi associati al movimento separatista basco nelle province basche della Spagna e ha fornito un rifugio per gli esuli di questo e altri conflitti in Spagna.
D Villafruela