La Linn Run Forest si trova nel cuore delle Laurel Mountains. Il terreno montagnoso va dai 1300 ai 2800 piedi sul livello del mare. La maggior parte della terra fu acquistata dalla Byers and Allen Lumber Company per 42.662 dollari. Quando questa terra fu acquistata dal Commonwealth nel 1909, fu il primo grande acquisto pubblico di terreni forestali denudati fatto nel bacino del fiume Ohio. Oggi, è difficile visualizzare l’aspetto di questa terra nel 1909 o immaginare che alcune persone abbiano messo in dubbio la saggezza di acquistare così tanta “terra desolata”.
Circa quindici anni prima dell’acquisizione della proprietà di Linn Run, l’intera area fu disboscata. La foresta vergine fu trasformata in un’area priva di legname e di fauna selvatica. Le cime degli alberi erano sparse nella zona. I tronchi sono stati venduti per il legname. I piccoli tronchi venivano usati come puntelli nelle vicine miniere di carbone. La corteccia di cicuta, una fonte di tannino, veniva impacchettata e spedita alle concerie. La ferrovia che trasportava il legname e altri prodotti al mercato causò molti gravi incendi.
Nel suo primo rapporto (settembre 1909), il forestale John R. Williams scrisse: “Dovrei dire che completamente i tre quinti della riserva sono stati bruciati da quando è stato fatto il legname. Gli incendi hanno fatto grandi danni alla giovane crescita. Alcuni luoghi sono coperti solo da felci e cespugli di more”. Occasionali cicatrici di quei primi incendi si possono ancora vedere dopo anni di riabilitazione della foresta.
Nel 1910, la neonata Pennsylvania Game Commission cooperò con l’ex Dipartimento delle Foreste per ripopolare i cervi. I cervi a coda bianca furono importati da New York e dal Michigan per essere rilasciati in tutta la Pennsylvania. Il branco di cervi di oggi proviene da stock rilasciati.
Interessanti tracce della ferrovia di Pittsburgh, Westmoreland e Somerset che serviva la zona rimangono fino ad oggi. La linea principale si estendeva da Rector a Somerset. A causa dei carichi pesanti, i binari passavano avanti e indietro attraverso Linn Run diverse volte. A breve distanza lungo il Fish Run Trail, troverete tracce del vecchio letto della ferrovia.
Il comprensorio sciistico di Laurel Mountain, la prima grande stazione sciistica della Pennsylvania occidentale, era precedentemente di proprietà e gestito dal generale Richard K. Mellon. Iniziata nel 1939 come struttura privata da Rolling Rock, fu aperta al pubblico dopo la seconda guerra mondiale e divenne popolarmente conosciuta come la “capitale dello sci della Pennsylvania”. Serviva migliaia di sciatori della regione di Pittsburgh.
Nel settembre del 1963, il generale Mellon affittò questo tratto di terra e tutti i suoi miglioramenti al Commonwealth. Nell’estate del 1964, donò la proprietà al Commonwealth.
Il Generale Mellon ha affittato il terreno e tutti i suoi miglioramenti al Commonwealth.