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Stai lavorando a un nuovo progetto di ricerca? Sappiamo che sei entusiasta di iniziare, ma prima di tuffarti, assicurati che il tuo studio sia fattibile. Non vuoi ritrovarti a dover elaborare troppi campioni in una volta sola o renderti conto di aver dimenticato di aggiungere una domanda essenziale al tuo questionario.

Cos’è uno studio pilota?

Puoi determinare la fattibilità del tuo progetto di ricerca con uno studio pilota prima di iniziare. Si tratta di una “prova” preliminare, su piccola scala, in cui si testano i metodi che si intende utilizzare per il progetto di ricerca. Userai i risultati per guidare la metodologia della tua indagine su larga scala. Gli studi pilota dovrebbero essere eseguiti sia per studi qualitativi che quantitativi. Qui, discutiamo l’importanza dello studio pilota e come ti farà risparmiare tempo, frustrazione e risorse.

“Non si prova mai la profondità di un fiume con entrambi i piedi”

– Proverbio africano

Componenti di uno studio pilota

Sia che la tua ricerca sia una sperimentazione clinica di un trattamento medico o un’indagine sotto forma di questionario, vuoi che il tuo studio sia informativo e aggiunga valore al tuo campo di ricerca. Le cose da considerare nel tuo studio pilota includono:

• Dimensione e selezione del campione. I vostri dati devono essere rappresentativi della popolazione target dello studio. Dovreste usare metodi statistici per stimare la fattibilità della dimensione del vostro campione.
• Determinate i criteri per uno studio pilota di successo basato sugli obiettivi del vostro studio. In che modo il vostro studio pilota risponderà a questi criteri?
• Quando reclutate soggetti o raccogliete campioni assicuratevi che il processo sia pratico e gestibile.
• Testate sempre lo strumento di misurazione. Questo potrebbe essere un questionario, un’attrezzatura o i metodi utilizzati. È realistico e praticabile? Come può essere migliorato?
• Inserimento e analisi dei dati. Esegui i dati di prova attraverso l’analisi statistica che hai proposto per vedere se l’analisi proposta è appropriata per il tuo set di dati.
• Crea un diagramma di flusso del processo.

Importanza dello studio pilota nella ricerca

Gli studi pilota dovrebbero essere incorporati di routine nei disegni di ricerca perché:

1. aiutano a definire la domanda di ricerca
2. Testare il disegno e il processo dello studio proposto. Questo potrebbe avvertirti di problemi che potrebbero influenzare negativamente il tuo progetto.
3. Educarti su diverse tecniche relative al tuo studio.
4. Testare la sicurezza del trattamento medico in studi preclinici su un piccolo numero di partecipanti. Questo è un passo essenziale nei trial clinici.
5. Determina la fattibilità del tuo studio, in modo da non sprecare risorse e tempo.
6. Fornisci dati preliminari che puoi usare per migliorare le tue possibilità di finanziamento e convincere le parti interessate che hai le capacità e le competenze necessarie per portare avanti con successo la ricerca.

Gli studi pilota sono sempre necessari? La ricerca scientifica non va sempre come previsto; quindi, è necessario ottimizzare il processo per ridurre al minimo gli imprevisti. Perché rischiare errori disastrosi e costosi che avrebbero potuto essere scoperti e corretti in uno studio pilota?

Un componente essenziale per un buon disegno di ricerca

Il lavoro pilota non solo ti dà la possibilità di determinare se il tuo progetto è fattibile, ma anche l’opportunità di pubblicarne i risultati. Hai l’obbligo etico e scientifico di far uscire le tue informazioni per aiutare gli altri ricercatori a sfruttare al meglio le loro risorse.

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