Nessun fattore singolo può predire se una persona diventerà o meno dipendente dalle droghe. Il rischio di dipendenza è influenzato dalla biologia di una persona, dall’ambiente sociale e dall’età o dallo stadio di sviluppo. Più fattori di rischio ha un individuo, maggiore è la possibilità che l’assunzione di droghe possa portare alla dipendenza. Secondo il National Institute on Drug Abuse, i seguenti tre fattori di rischio sono i più importanti:
Biologia – I geni con cui le persone nascono – in combinazione con le influenze ambientali – rappresentano circa la metà della loro vulnerabilità alla dipendenza. Inoltre, il sesso, l’etnia e la presenza di altri disturbi mentali possono influenzare il rischio di abuso e dipendenza da droghe.
Ambiente – L’ambiente di una persona include molte influenze diverse, dalla famiglia e gli amici allo stato socioeconomico e la qualità della vita in generale. Fattori come la pressione dei pari, l’abuso fisico e sessuale, lo stress e il coinvolgimento dei genitori possono influenzare notevolmente il corso dell’abuso di droga e la dipendenza nella vita di una persona.
Sviluppo – I fattori genetici e ambientali interagiscono con le fasi critiche dello sviluppo nella vita di una persona per influenzare la vulnerabilità alla dipendenza, e gli adolescenti vivono una doppia sfida. Anche se l’assunzione di droghe a qualsiasi età può portare alla dipendenza, prima inizia l’uso di droga, più è probabile che progredisca verso un abuso più grave. E poiché il cervello degli adolescenti si sta ancora sviluppando nelle aree che governano il processo decisionale, il giudizio e l’autocontrollo, essi sono particolarmente inclini a comportamenti a rischio, tra cui provare droghe di abuso.
(Adattato da: http://www.nida.nih.gov/scienceofaddiction/brain.html)