di Lee J. Smith
Dorothy Love era una donna divina, completamente venduta al suo Signore e Salvatore, Gesù Cristo. Dio l’aveva dotata di una meravigliosa capacità di comunicare la Sua Parola. Lei e suo marito, Bob, hanno servito il Signore per dieci anni in Spagna con la Missione della Grande Europa. Poi, quando motivi di salute richiesero di rimanere negli Stati Uniti, lei si dedicò a un fitto programma di insegnamento di studi biblici femminili e di lavoro con i bambini. Parlò anche a molti gruppi nella zona di Chicago. Coloro che incrociavano il suo cammino erano spiritualmente edificati. Tuttavia, circa tre anni fa, Dorothy morì, dopo aver sofferto intensamente per cinque anni e mezzo a causa di un cancro multiplo al midollo osseo.
Ci castighiamo per averlo fatto, ma ci troviamo ancora a chiedere: perché? Perché una donna così divina e dotata ha dovuto soffrire così tanto?
Il problema della sofferenza umana ha tormentato molti figli di Dio. Teologi e filosofi hanno scritto volumi complessi e dotti che si sono confrontati con esso. Al centro del problema c’è una domanda che ci riporta ad esaminare l’essenza stessa della natura di Dio: Se Dio è assolutamente buono, infinitamente amorevole e onnipotente (onnipotente), perché noi, i prodotti del suo potere creativo e il centro del suo infinito amore, soffriamo?
Alcuni hanno suggerito che Dio è davvero buono; ha buone intenzioni. vuole prevenire la nostra sofferenza, ma non può. È buono, ma non è onnipotente. Altri potrebbero suggerire che Egli è davvero onnipotente ma non buono. Potrebbe fermare la sofferenza, ma non vuole. È diabolico e capriccioso. Tuttavia, se Dio dovesse essere come questi suggerimenti implicano, non sarebbe affatto Dio. L’autorivelazione biblica di Dio è che Egli è sia onnipotente che infinitamente buono. La Bibbia afferma che Egli è assolutamente buono: “Dio è luce, e in Lui non ci sono tenebre” (Giovanni 1:5, NASB). Egli è anche onnipotente: “Tu hai fatto i cieli e la terra con la Tua grande potenza e il Tuo braccio teso! Nulla è troppo difficile per Te” (Ger. 32:17). Egli è in grado di prevenire la sofferenza, ed Egli non trova piacere nella sofferenza.
Tuttavia la sofferenza umana è reale; tutti ne facciamo esperienza. Quando tocca noi o coloro che amiamo, non è più un’idea astratta da lasciare ai teologi, ma una realtà cupa e sconcertante: come possiamo spiegare la sofferenza umana in un universo creato da un Dio buono e onnipotente?
Saremmo vani e ingenui a pensare di poter capire e spiegare ciò che i più sapienti e divini hanno trovato sconcertante. Eppure le Scritture fanno diverse affermazioni utili, che devono essere accettate anche se non totalmente comprese.
Dio permette la sofferenza
In primo luogo, la Bibbia afferma che Dio ha scelto di permettere la sofferenza. Dio è l’ideatore di un piano che ha permesso il peccato e la sofferenza. Anche se Dio non approva il peccato e le sue conseguenze (la sofferenza), né ne è responsabile, essa è qui per suo permesso. Nella Sua onniscienza (la Sua piena conoscenza di tutto), Egli sapeva che il piano che aveva scelto, anche se permetteva il peccato e la sofferenza, alla fine avrebbe portato il massimo bene e la gloria. Da nessuna parte la Bibbia suggerisce che Dio sia stato sopraffatto dal potere del peccato; che la sofferenza sia stata forzata nel Suo universo contro la Sua volontà. No. Egli è il sovrano che “opera tutte le cose secondo il consiglio della Sua volontà” (Ef. 1:11).
Risultato della caduta
Tuttavia, allo stesso tempo, la Bibbia rende molto chiaro che tutta la sofferenza umana è il risultato della caduta. La nostra sofferenza è direttamente collegata alla maledizione che è venuta sulla terra come risultato del peccato. Con il peccato venne la corruzione, la sofferenza e la morte (vedi Gen. 2:17; 3:17; Rom. 5:12; 8:20-22). Questo non vuol dire che ogni evento di sofferenza nella nostra vita sia una punizione diretta per i nostri peccati personali. Questo concetto errato causa molte auto-castigazioni indebite. Era la mentalità degli amici di Giobbe che facevano del loro meglio per convincere Giobbe che la sua sofferenza era il risultato di qualche cattiveria non ammessa. Era anche la conclusione popolare tra gli ebrei al tempo di Cristo – un punto di vista che Egli confutò chiaramente (vedi Luca 13:1-5; Giovanni 9:1-3).
I cristiani soffrono
In terzo luogo, arriviamo alla realtà che spesso troviamo più preoccupante. Dio non ha scelto di risparmiare nemmeno i suoi figli dalle conseguenze del vivere in un mondo decaduto. Vivere la vita divina permette al credente di evitare alcune delle inutili sofferenze che altri si procurano ignorando le leggi morali e spirituali di Dio. Sì, i cristiani si ammalano e muoiono. I cristiani vengono derubati e violentati. Hanno incidenti. Perdono i loro cari in incendi, terremoti e uragani. E sembra a volte che i credenti soffrano più dei malvagi. (Vedi la testimonianza di Asaf nel Salmo 73.)
Oltre alle calamità naturali della vita, i credenti soffrono persecuzioni a causa di Gesù Cristo. Il Nuovo Testamento non proclama il “vangelo” della salute e della ricchezza che è così popolare nell’evangelismo del 20° secolo. Prima accettiamo la realtà che stiamo vivendo in un mondo decaduto con la sua sofferenza, prima saremo in grado di continuare a vivere efficacemente per il Signore.
Forse a questo punto vi starete chiedendo: “Beh, sembra che la Bibbia insegni il fatalismo–quello che sarà sarà. Allora perché combattere?
Anche questa non è una corretta prospettiva biblica. Non ci si aspetta che lo prendiamo sul mento senza un lamento. La Bibbia ci spinge a fare ciò che possiamo per alleviare la sofferenza. Dobbiamo “visitare gli orfani e le vedove” (Giacomo 1:27), “usare un po’ di vino per il vostro stomaco” (1 Tim. 5:23), “essere generosi e pronti a condividere” (6:18). Abbiamo una responsabilità sociale quando si tratta di sofferenza.
Siamo anche sollecitati a gridare a Dio, a supplicare Lui che ci ama. Abbiamo un Dio “che può fare più che abbondantemente di quanto chiediamo o pensiamo” (Ef. 3:20). Egli è il Dio del miracoloso. Egli è in grado di prevenire o rimuovere la causa della nostra sofferenza se è sua volontà farlo. Siamo anche chiamati a vivere saggiamente. Alcuni dei nostri problemi potrebbero essere evitati se vivessimo coerentemente con i principi di saggezza della Parola di Dio. A volte stiamo solo raccogliendo ciò che abbiamo seminato.
Il bene eterno in vista
La quarta affermazione biblica esposta per noi nella Bibbia è questa: qualunque calamità ci colpisca, Dio ha in vista il nostro bene eterno. Dio può non avere una lezione specifica da insegnarci ogni volta che soffriamo, ma ha un buon proposito in vista. In Romani 8:28 leggiamo: “E noi sappiamo che Dio fa sì che tutte le cose operino per il bene di coloro che amano Dio, di coloro che sono chiamati secondo il suo proposito”. Citiamo questo versetto in tempi di sofferenza e giustamente. Tuttavia, dobbiamo stare attenti a non rimuovere il bene di cui si parla dallo scopo enunciato nei versetti 29-39. Dio ha progettato tutta la vita (compresa la sofferenza) per conformarci all’immagine di Suo Figlio. Nulla di ciò che soffriamo in questa vita può impedire che questo processo raggiunga il risultato divinamente previsto.
Quindi, come possiamo venire a patti con la nostra sofferenza? Come possiamo sopportarla? Ecco un piano d’azione:
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