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Nota: Condivido la mia esperienza non per insistere che questo sia il modo migliore di fare le cose, ma per mettere al mondo una storia positiva di una famiglia amorevole che allatta per scelta.

Da quando ho visto The Business of Being Born su Netflix anni fa, e vivendo il tipo di vita a Brooklyn dove abbiamo un giardino sul retro e mio padre mi prende in giro per quanto cavolo mangio, sapevo quando sono rimasta incinta che tutto “naturale” era il modo giusto per fare le cose.

Sappiamo tutti che l’allattamento artificiale è un veleno, proprio come portare i tuoi figli da McDonalds per tre pasti al giorno, giusto?

Poi ho incontrato un’amica che mi ha sorpreso con il suo rapporto disinvolto che aveva fatto l’epidurale durante il suo recente parto e lo raccomandava caldamente. Tutto quello che pensavo di sapere diceva che l’epidurale era un male, ma non riuscivo nemmeno più a ricordare perché. Che rivelazione che il parto non doveva essere straordinariamente doloroso! Ci ho pensato ancora un po’ e alla fine ho aggiunto l’epidurale al mio piano.

In questo periodo, stavo anche raccogliendo storie da amici sulle sfide fisiche ed emotive dell’allattamento al seno. Quasi tutte le neomamme che conoscevo hanno avuto qualche difficoltà ad allattare i loro bambini, e hanno sperimentato vari livelli di colpa e vergogna di non essere in grado di fare qualcosa che doveva essere facile. La nausea e il disagio sempre presenti per quasi tutte le mie 41 settimane di gravidanza mi stavano causando uno degli anni più miserabili della mia vita, e il pensiero di affrontare potenzialmente un’ulteriore sfida fisica per un altro anno dopo il bambino mi riempiva di terrore.

Uno dei primi libri per genitori che ho letto è stato Why Have Kids? di Jessica Valenti che buca molte delle cose che sono il modo “giusto” di fare la maternità. Il capitolo 3, “Breast is Best” mi ha fatto esplodere la mente con una prospettiva completamente nuova sull’allattamento al seno che avevo precedentemente considerato, e ha presentato l’idea che i benefici dell’allattamento al seno e i danni del latte artificiale sono esagerati. Non avevo mai nemmeno messo in dubbio la possibilità di non doverlo fare.

Wolf vede i benefici esagerati come parte di un problema culturale più ampio, qualcosa che lei chiama “maternità totale” – l’idea che le madri dovrebbero essere esperte in tutto ciò che ha a che fare con i loro figli (dalle questioni di salute alla sicurezza dei consumatori) – che lei descrive come un “codice morale in cui le madri sono esortate a ottimizzare ogni aspetto della vita dei bambini, a partire dal grembo materno.”

Dopo aver finito di leggere il capitolo, ho pianto di sollievo e ho voluto leggere storie di donne che avevano scelto di allattare senza sensi di colpa. Non potevo aspettare che mio marito tornasse a casa da un viaggio qualche giorno dopo per poter condividere ciò che avevo imparato e fargli balzare l’idea dell’allattamento artificiale.

La sua reazione iniziale non è stata positiva. L’unico libro per genitori che aveva letto a quel punto era Guida al parto di Ina May Gaskin, quindi la sua visione dell’alimentazione del nostro bambino prevedeva un gioioso, naturale e ricco di soddisfazioni banchetto di tette in una fattoria.

Per saperne di più, ho iniziato a setacciare internet alla ricerca di ogni articolo che dicesse che l’alimentazione artificiale non era abuso di bambini e ho trovato un totale di sei articoli.

Sei.

In tutto internet. (Da allora ne ho trovati altri, tutti collegati qui sotto, ma è ancora la più piccola frazione di risorse rispetto a quello che c’è là fuori sulla bellezza e la meraviglia senza pari dell’allattamento al seno)

Erano così pochi che ho chiesto a mio marito di leggerli tutti, e lui ha finito di leggere durante un breve viaggio in metropolitana da Brooklyn a Jersey City mentre andava a una festa di compleanno. Per la mia gioia, questo è stato sufficiente per lui per iniziare a capire l’onere sulle donne che l’allattamento al seno presenta e riscaldarsi all’idea di scegliere di allattare in formula.

Il lungo e il breve di ciò che ho imparato è che l’attuale convinzione diffusa tra le persone privilegiate e istruite negli Stati Uniti che “il seno è meglio” è alimentata da ~ 30 anni di influenza da parte dei sostenitori militanti dell’allattamento al seno che hanno molto successo colpevolizzato e messo a tacere tutti gli altri. Gli altri articoli e le risorse che ho linkato qui sotto fanno un grande lavoro per entrare in questa storia e le sue conseguenze moderne, quindi per favore leggete quelli se volete entrare nei dettagli.

Io invece offro perché io e mio marito abbiamo deciso che l’allattamento artificiale esclusivo era meglio per la nostra famiglia:

• Partnership equa: Volevamo essere partner 50/50 nel crescere il nostro bambino, e questo è iniziato con la condivisione di ogni alimentazione dal primo giorno. Non sarei stato il “genitore primario”. Lo avremmo fatto come una squadra.
• Pompaggio: Non volevo passare il mio tempo e la mia energia pianificando di pompare, poi pompando, poi preoccupandomi che non stavo producendo abbastanza invece di passare del tempo di qualità con il nostro bambino. Quando mi immaginavo di tornare al lavoro, non volevo programmare riunioni tutto il giorno per pompare da sola in una stanza squallida o spedire il latte in tutto il paese durante le conferenze. (Dopo aver letto il libro molto informativo, Lavoro. Pompa Ripeti. The New Mom’s Survival Guide to Breastfeeding and Going Back to Work, mi è diventato molto chiaro che non ero interessata a questa logistica.)
• Spese: ho sentito spesso che la gente non può giustificare la spesa del latte artificiale quando l’allattamento al seno è “gratis”, ma l’allattamento al seno è più economico solo se si crede che il tempo di una donna non ha valore. 50 dollari a settimana per dormire di più, migliorare la mia salute mentale e risparmiare più di 14 ore mi sembrava un affare.
• Vita più felice: Come qualcuno che ha avuto un tempo così miserabile con essere incinta, la mancanza di sonno aggiunto e le sfide corporee dell’allattamento al seno sembravano come aumentare la probabilità che avrei sperimentato la depressione post-partum.
• Rabbia femminista: credo che le attuali raccomandazioni negli Stati Uniti per allattare al seno per un anno mentre non forniscono alle donne alcun congedo di maternità pagato sono una trappola sottile creata per legare le donne a casa, e come femminista non volevo sostenere ad esso. (L’unica legge federale in vigore permette a un nuovo genitore di prendere 12 settimane non pagate, il che lascia le donne a gestire la logistica del pompaggio e del lavoro per 9 mesi dopo la fine del congedo parentale). Il sistema e le aspettative preparano le donne al senso di colpa e al fallimento prima ancora di iniziare. Altri paesi raccomandano l’allattamento al seno per meno tempo, anche se forniscono ampi permessi retribuiti per aiutare a sostenere la carriera delle donne. Lo stigma che abbiamo in questo paese sull’allattamento artificiale è culturale ed è al massimo nelle tendenze attuali – non è l’unica e migliore verità.
• La formula è abbastanza buona: La formula è veramente ALMENO altrettanto buona per i bambini. Non volevo essere concentrata sul dare a mio figlio solo il meglio di tutto a scapito di tutte le altre considerazioni, in particolare di me stessa e del mio rapporto con mio marito. Ci sono molti casi in cui abbastanza buono è abbastanza buono, e questo era uno di quelli. Gli unici studi conclusivi che ho incontrato hanno mostrato che fondamentalmente lo avremmo messo a rischio per un virus gastrico in più nel primo anno. Come notato nell’articolo Atlantic The Case Against Breast-Feeding:

…l’allattamento al seno prolungato ha ridotto il rischio di un’infezione gastrointestinale del 40%. …nella vita reale, si aggiunge a circa quattro bambini su 100 che hanno un incidente in meno di diarrea o vomito. Kramer ha anche notato una certa riduzione delle eruzioni cutanee infantili. Altrimenti, i suoi studi hanno trovato poche differenze significative: nessuna, per esempio, nel peso, nella pressione sanguigna, nelle infezioni dell’orecchio o nelle allergie – alcuni dei benefici più comunemente citati nella letteratura sull’allattamento al seno.

• Il mio corpo era finito: Non volevo più che questo processo fosse legato al mio corpo, e una volta che lui era fuori, avevo effettivamente una scelta in questo.
• Mamma felice, famiglia felice: Credevo che ciò che è meglio per un bambino include il benessere e la realizzazione di una mamma. L’idea di non allattare al seno mi ha reso molto più felice, e questo è in definitiva il meglio per la nostra famiglia. Questo non è essere egoisti.

Ho inviato una lista simile di questi “perché” solo due giorni prima del parto quando un caro vecchio amico mi ha chiesto bruscamente

“Ma che cazzo! Come fanno due persone ben istruite, mondane e attente alla salute a scegliere di dare al loro bambino un’alimentazione inferiore allo standard?”

Che cazzo, davvero.

Il senso di colpa della neo-mamma sembra essere un requisito per le donne che cercano di essere buone mamme nella nostra cultura attuale. Io sono già una persona che vuole che tutti pensino che sto facendo un “buon lavoro”, ed è qualcosa su cui mi sono interrogata per anni per cercare di calmare la mia vita quotidiana. Così, quando si è trattato di prepararsi alla maternità, ho voluto impostare me stessa in modo da escludere completamente l’inclinazione prevista di sentirsi in colpa e cercare la perfezione. Sembrava esserci troppo spazio per lo stress, il fallimento, il dolore e le regole su come sia un “buon lavoro” quando si tratta di allattare, e ho deciso che non ne avevo bisogno. I potenziali pro non superavano affatto i potenziali contro per me, e quando abbiamo deciso a circa cinque mesi di gravidanza che avremmo allattato esclusivamente con il latte artificiale, ho iniziato a prepararmi per un feedback negativo.

Ho letto di donne che hanno subito pressioni e colpevolizzazioni aggressive da parte di medici e consulenti per l’allattamento, come la donna che aveva subito una doppia mastectomia ed è stata comunque spinta da un’infermiera dopo il parto a fare un tentativo. Quando ne ho parlato con le mie ostetriche e doulas, la loro prima risposta è stata quella di incoraggiarmi a provare l’allattamento al seno, ma dopo aver sentito che avevo già deciso, sono state d’accordo. Il fatto di essere fiduciose ha chiuso la porta alle loro domande sulla nostra decisione.

Ora che abbiamo un angelo di quattro mesi, sono felice di dire che siamo ancora fedeli a queste idee originali. Ha davvero funzionato.

Con l’allattamento esclusivo con formula, alcune delle grandi cose che sono successe includono:

• Il nostro bambino ha mangiato bene dal primo giorno, ha guadagnato facilmente peso ad un livello sano, ed è sempre ben idratato.
• Ha dormito per tratti più lunghi di quanto gli amici che allattano al seno hanno riferito di aver sperimentato nelle prime settimane, quindi eravamo tutti più riposati.
• Ha un dolce legame con il suo papà che lo nutre spesso, e potrebbe anche trascorrere giorni e notti intere con i nonni per darci il necessario riposo.
• Ha avuto un programma alimentare facilmente monitorato, e ha dormito tutta la notte senza poppate notturne da quando aveva due mesi.
• Le montagne russe di ormoni con ampie pause per il singhiozzo nelle prime settimane che gli amici mi avevano preparato non si sono verificate per me, e sento che la scelta di non allattare al seno può essere parte del motivo per cui.
• Ora che sono tornata al lavoro, non devo fare pause per pompare, o preoccuparmi di pompare nel mezzo della notte mentre lui dorme, o lottare con lui che non prende i biberon se qualcuno oltre a me si prende cura di lui.

È fantastico.

Come spegnere le tette
In tutta la mia lettura di libri e articoli sull’argomento, ho imparato ad aprirmi al concetto di allattamento artificiale, ma non ho trovato assolutamente nessun accenno a come effettivamente funziona fisicamente scegliere di non allattare mai dopo aver partorito un dolce bambino.

Una generazione fa, la maggior parte delle nostre mamme allattava in formula… dove sono i loro consigli? Come pianificatore, volevo essere in grado di pianificare come tutto si sarebbe scosso, e non ne avevo assolutamente idea.

Ho chiesto alla mia ostetrica, che non era mai stata fatta questa domanda prima e aveva pochi consigli se non quello di provare a prendere qualche Sudafed. Poi ho trovato un gruppo Facebook di mamme che alimentano la formula dove ho posto la domanda, e ho colpito il jackpot con una manciata di risposte estremamente utili.

Ecco il riassunto dei loro suggerimenti – molti sono semplicemente l’opposto delle cose generalmente raccomandate per incoraggiare la produzione di latte:

• Indossa un reggiseno sportivo per tutto il tempo (mi piacevano questi, perché i reggiseni sportivi normali erano un po ‘troppo stretti per il comfort quando le cose si fanno reali.)
• Mettere foglie di cavolo congelate sulle tette congestionate
• Bere il tè No More Milk
• Lontano dall’acqua calda nella doccia per non stimolare le tette congestionate in nessun caso
• Motrin & ghiaccio per il dolore
• Cuscinetti per le perdite (consiglio bonus: tenere in freezer)
• Prendere Benadryl o Sudafed per asciugare i tuoi affari dall’interno

Ecco cosa è successo in realtà…4 giorni dopo il parto, ho avuto un giorno di tette estremamente gonfie e calde che erano dure come rocce, e in una settimana si è quasi del tutto attenuato. Ho tenuto un reggiseno sempre addosso (anche per i mesi prima del parto per tenere le cose sotto controllo), ho preso Sudafed ogni sei ore, e ho messo impacchi di ghiaccio durante i giorni quattro e cinque quando era il peggio.

L’unico suggerimento sorprendentemente popolare che non consiglio sono le foglie di cavolo. Possono essere perfettamente a misura di tetta e fredde, ma ti lasciano svegliare nel mezzo della notte puzzando di insalata di cavolo marcio. Inoltre, mio marito ha preso il tipo viola, quindi hanno macchiato tutto. È disgustoso. Prendi solo degli impacchi di ghiaccio.

E il tè, funziona? Chi lo sa, ma non ha un gran sapore, quindi sentitevi liberi di rinunciare anche a quello. Viene solo in confezioni da tre da Amazon, comunque, che è davvero troppo.

Quale attrezzatura per l’alimentazione della formula è effettivamente necessaria?
Con questo coperto, siamo entrati nella vita con un neonato affamato. Alcuni degli articoli su cui facciamo affidamento nella nostra routine quotidiana di alimentazione con la formula sono:

• Formula Happy Baby Organics: Questa è la formula in polvere che usiamo che un blog croccante che ho letto ha detto che è la migliore. È abbastanza buono per me, è facilmente disponibile online da Amazon e Target, e al nostro bambino piace. Inoltre non ha un odore disgustoso nella bottiglia o nel pannolino dopo come alcuni altri tipi fanno.
• Le bottiglie del Dr. Brown: Inizialmente abbiamo iniziato con biberon molto più carini, ma il primo giorno a casa dall’ospedale, abbiamo assunto un’infermiera notturna che ci ha detto che quelli del Dr. Brown sono il gold standard. In particolare con la formula, riducono al minimo la quantità di aria che i bambini inalano durante l’alimentazione, quindi è più facile per i loro piccoli stomaci. Vi consiglio di avere otto bottiglie da 8 once a portata di mano, soprattutto se, come me, non avete una lavastoviglie.
• Imbuto Kiinde 2 pezzi: Per versare la formula in polvere in una piccola bottiglia alle 3 del mattino senza rovesciarla dappertutto.
• Babyganics sapone schiumoso per bottiglie: raccomandato anche dalla nostra infermiera notturna, è più delicato del tuo tipico sapone per piatti, quindi nella remota possibilità che finisca per mangiarne un po’ sulla bottiglia non morirà.
• Munchkin spazzola per bottiglie in acciaio inossidabile: avere una spazzola per bottiglie dedicata mantiene le cose più pulite. Noi abbiamo avuto una spazzola del dott. La spazzola per il biberon di Brown prima, ed è caduta a pezzi dopo poche settimane. Poi abbiamo provato la spazzola di plastica Munchkin, che è durata per circa due mesi di uso quotidiano e convenientemente ha la piccola spazzola per capezzoli extra costruita nel manico. Questa versione è la migliore. Si possono sostituire le testine quando è necessario, e sembrano durare molto più a lungo.
• Stendino per l’erba Boon: È bello avere un posto diverso dal normale scolapiatti per mettere tutti i componenti del biberon dopo il lavaggio.
• Accessorio per asciugare il gambo di Boon: Tiene tutte le piccole parti del biberon mentre si asciugano e si inserisce nello stendino per l’erba in modo carino.
• Dispenser per formula Joovy Boob: Con questo si possono prendere tre porzioni pre-misurate di formula in polvere in movimento. Portiamo con noi bottiglie d’acqua a temperatura ambiente e possiamo agitarlo ovunque. I bambini non hanno preferenze per il cibo caldo se non hanno mai avuto una tetta calda prima. Non può essere solo freddo come il ghiaccio, perché è più duro per il loro stomaco.
• Succhietti: Succhiare per lenire e allenare la forza è importante per i bambini, quindi questo dà loro qualcosa da succhiare tra le poppate che non è una tetta.
• OXO Travel drying rack: Per asciugare il biberon quando si viaggia. Si ripiega bene e include una spazzola.
• La brocca di miscelazione della formula del Dr. Brown: Questo è diventato utile a tre mesi quando abbiamo iniziato a preparare quattro bottiglie alla volta per un giorno di asilo.
• App BabyConnect: Soprattutto nei primi mesi, ci ha aiutato a destreggiarci tra me e mio marito tracciando quando e quanto il nostro bambino ha mangiato. Un vantaggio dell’alimentazione con formula è essere in grado di misurare e tracciare esattamente quanto mangia, in modo da poter garantire che sia sull’obiettivo per una crescita sana.

…E alcuni aggiornamenti dalla primavera 2020 ora che siamo sul bambino #2 e abbiamo una lavastoviglie…

• Detersivo per lavastoviglie Dapple Baby: Sapone delicato baby friendly per la lavastoviglie. Le recensioni su Amazon dicono che non pulisce le cose, ma funziona bene per noi, anche con i nostri piatti normali buttati dentro.
• Cestino per lavastoviglie OXO: Per tenere tutte le piccole parti di biberon nella lavastoviglie. Abbastanza grande per il carico di un giorno intero di parti di bottiglia.
• Coperchi per bottiglie del Dr. Brown: Sono sorpreso di non averlo menzionato nella versione originale dell’articolo. Usiamo uno di questi ogni volta che facciamo una nuova bottiglia – mantiene tutto sigillato quando si agita prima di mettere il solito coperchio per il capezzolo.