Sappiamo tutti che un libro di mappe si chiama ‘Atlante’, ma ti sei mai chiesto perché? Una semplice ricerca su Google ti dirà che si chiama così perché i primi libri che contenevano una serie di mappe avevano un’immagine di Atlante che reggeva il globo. Ma è davvero così?
Beh, sì, ma questa è solo metà della storia. E questo perché più si scava, più l’origine del termine diventa interessante. Fortunatamente per voi, abbiamo fatto il duro lavoro di ricerca e abbiamo la risposta.
Ecco la storia. (l’articolo continua dopo l’annuncio)
Il 20 maggio 1570, il cartografo fiammingo Abraham Ortelius pubblicò il suo libro di mappe ‘Theatrum Orbis Terrarum’. Questo libro pionieristico, contenente 53 fogli di mappe che coprivano il mondo intero, è considerato il “primo libro di mappe del mondo” in quanto è stato il primo a ridurre le migliori mappe disponibili dell’epoca in un formato uniforme. Per questo, fu un immediato successo commerciale.
Tuttavia, il termine Atlante non si trovava da nessuna parte sul capolavoro di Ortelius. Come si scopre, il termine non sarebbe entrato in gioco prima di 25 anni, quando l'”Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mvndi et fabricati figvra” di Gerard Mercator fu pubblicato nel 1595. Sul frontespizio, Mercatore incluse la figura di un uomo con un globo tra le mani e uno steso a terra:
La cosa strana di questa immagine è che Atlas non assomiglia affatto all’Atlante mitologico che tiene il globo sulle spalle, giusto? Voglio dire, ecco un famoso esempio di Atlante dal Museo di Napoli:
Pur essendo molto diversi, gli editori associavano i libri di mappe al mitologico Atlante (quello che regge il globo) ed è per questo che per la seconda metà del XVII secolo, la maggior parte dei libri di mappe presentava un Atlante sulla loro copertina o sulle pagine di indice. Ecco un esempio dalle ‘Tavole Moderne Di Geografia De La Maggior Parte Del Mondo Di Diversi Autori …’ di Lafreri:
Quindi, chi era l’uomo sul primo Atlante se non era l’Atlante di Titano? Bene, l’Atlante che Mercatore aveva in mente era Atlante, il leggendario re della Mauretania. Atlante era un matematico, un saggio filosofo e un astronomo che avrebbe inventato il primo globo. Ed è questa la ragione per cui l’Atlante sulla pagina di Mercatore non sembra tenere il globo sulle spalle, ma sta piuttosto disegnando il globo:
Quindi, ora lo sai – inutile drogato di informazioni! Anche se un libro di mappe si chiama Atlante perché la maggior parte dei primi libri aveva un’immagine di Titano Atlante che reggeva il mondo, il primo ad associare Atlante con una collezione rilegata di mappe non stava pensando a Titano Atlante, ma al mitico Re di Mauretania!
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